सारूपथार

शांति सेना का वह आदमी जिसने रेलवे लाइन काटने के खिलाफ बहस की थी, और जून 1943 में उस ट्रेन दुर्घटना के लिए फांसी पाई जो उसने की ही नहीं थी

15 जून 1943 को कुशल कोंवर जोरहाट जेल में गीता पढ़ते हुए फांसी के तख्ते तक चले। भारत छोड़ो आंदोलन के लिए फांसी पाने वाले वह इकलौते भारतीय थे, और उन्हें सारूपथार के पास हुई उस ट्रेन दुर्घटना का दोषी ठहराया गया जो दूसरे लोगों ने की थी और जिसके खिलाफ उन्होंने खुद बहस की थी। यह पाठ बताता है कि हुकूमत ने उन्हीं को क्यों चुना।

जोरहाट की कोठरी

15 जून 1943 की सुबह, साढ़े चार बजने में कुछ मिनट बाकी हैं। ऊपरी असम के जोरहाट जेल के ऊपर आसमान अभी उजाला नहीं हुआ है। फांसी की कोठरी में अड़तीस साल का एक दुबला आदमी बैठा है, उसकी गोद में भगवद गीता खुली है। सौ दिन से वह रोज़ इसे पढ़ रहा है। 1925 से उसने मांस नहीं खाया। 1931 से, यानी जिस साल गांधी नमक बनाने समुद्र तक चले थे, उसने नमक नहीं छुआ।

उसका नाम है कुशल कोंवर। वह सारूपथार कांग्रेस कमेटी का मुखिया है। कुछ मिनट में जेलर उसे लेने आएंगे, और वह गोद में रखी किताब से जोर से पढ़ते हुए फांसी तक चलेगा।

उसे एक फौजी ट्रेन को पटरी से उतारने के लिए फांसी दी जा रही है।

उसने ट्रेन नहीं उतारी थी। वह वहां था ही नहीं। बल्कि उसने इसके खिलाफ बहस की थी। जिन लोगों ने पटरी से फिश प्लेटें असल में निकाली थीं, वे अब भी आज़ाद थे, और आज़ाद ही रहने वाले थे। कुशल कोंवर को यह सब पता था, फिर भी वह फांसी के फंदे तक गया। 1942 के भारत छोड़ो आंदोलन के लिए फांसी पाने वाला वह इकलौता भारतीय है। यह पाठ इस बारे में है कि जिस आदमी ने पूरी ज़िंदगी हिंसा से इनकार किया, वह कैसे एक हिंसक काम के लिए मर गया।

वह आदमी जो लड़ना नहीं चाहता था

कुशल कोंवर का जन्म 21 मार्च 1905 को गोलाघाट जिले के घिलाधारी इलाके में, चाओडांग चरियाली में हुआ था। उनके पिता का नाम सोनाराम कोंवर था। उन्होंने गोलाघाट में पढ़ाई की। 1921 में, तब वह बच्चे ही थे, उन्होंने गांधी की वह अपील सुनी जिसमें सरकार का साथ छोड़ने को कहा गया था। वह अपनी क्लास से निकलकर सीधे आंदोलन में शामिल हो गए।