पिएत्रा ड्यूरा: आगरा का पत्थर जड़ाऊ चमत्कार

यह एक मुग़ल कला है, जो अफ़ग़ानिस्तान का लापीस लाज़ुली, गुजरात का कार्नेलियन, यूराल का मैलाकाइट, ख़ोतान का जेड और लाल सागर का मूँगा, सबको आगरा की एक क़ब्र पर बने संगमरमर के एक अकेले फूल के अंदर छिपा देती है। ताजमहल पत्थर में तराशा हुआ व्यापार का नक्शा है।

आगरा के ताज गंज इलाके की एक छोटी वर्कशॉप में, मुमताज़ महल के मक़बरे से यमुना के उस पार, एक पारचीन कारी कारीगर पत्थर के फ़र्श पर पालथी मारकर बैठा है। वह मकराना संगमरमर की पटिया में कटे एक खाँचे में खंभात के कार्नेलियन की बाल जितनी पतली कतरन बिठा रहा है। वह छह हफ़्तों से इसी एक पोस्त के नमूने पर काम कर रहा है। यह नमूना मुमताज़ महल की अपनी क़ब्र पर बने एक फूल की नक़ल है। यह पाठ उस कला में उतरता है जिसे मुग़ल दौर की फ़ारसी में पारचीन कारी (ठोककर जड़ने का काम) कहा गया और जिसे यूरोपीय लोग पिएत्रा ड्यूरा कहते हैं। यह इस तकनीक का सफ़र तय करता है। शुरुआत इतमाद-उद-दौला के मक़बरे (1622 से 1628) से होती है, जो नूर जहाँ ने अपने पिता के लिए बनवाया। फिर शाहजहाँ के राज में ताजमहल (1632 से 1653), और फिर लाल क़िले के दीवान-ए-आम का ऑर्फ़ियस पैनल। यह उन व्यापारिक रास्तों को देखता है जो अफ़ग़ानिस्तान से लापीस और यूराल से मैलाकाइट को आगरा के एक अकेले फूल तक ले आए। यह ऑस्ट्रिया की मुग़ल कला इतिहासकार एब्बा कोच की कहानी बताता है, जिन्होंने इस औपनिवेशिक दावे को तोड़ दिया कि पारचीन कारी फ़्लोरेंस से आई थी। और अंत में यह ताज गंज के शम्सुद्दीन और दूसरे कई पीढ़ियों पुराने घरानों की जीती-जागती वर्कशॉपों तक पहुँचता है, और उन ऑनलाइन रिटेलरों तक जो सीधे ख़रीदार से जोड़ते हैं और अब उनके लिए शहरी बाज़ार तक पहुँचने के गिने-चुने रास्तों में से एक हैं।

ताज गंज की एक वर्कशॉप

आगरा के ताज गंज इलाके की एक धूल भरी गली में एक छोटी सी वर्कशॉप है। 2020 के शुरुआती सालों की एक गर्मी की दोपहर है। ताज गंज के पुश्तैनी परिवारों में से एक परिवार का पारचीन कारी कारीगर ठंडे पत्थर के फ़र्श पर पालथी मारकर बैठा है। (यह एक मिला-जुला किरदार है, जो ताज गंज और गोकुलपुरा के कई पीढ़ियों से काम कर रहे कारीगर घरानों की ज़िंदगी से लिया गया है।) उसकी गोद में सफ़ेद मकराना संगमरमर की एक पटिया है, लगभग खाने की थाली जितनी। उसकी सतह में पोस्त के फूल की शक्ल का एक हल्का सा खाँचा कटा है। पास रखी लकड़ी की छोटी ट्रे में पत्थर की एक दर्जन नन्ही कतरनें हैं, हर एक चावल के दाने से बड़ी नहीं। एक का रंग गुजरात के कार्नेलियन का गहरा लाल है। एक पंजाब की पहाड़ियों के जैस्पर का सुबह जैसा नारंगी है। एक अफ़ग़ानिस्तान के उत्तर में बदख़्शाँ की पहाड़ियों के लापीस लाज़ुली का नीला है। और एक रूस के यूराल पहाड़ों के मैलाकाइट का हल्का हरा है।

उसके हाथ धीरे-धीरे चलते हैं, बिना रुके। वह लोहे की चिमटी से कार्नेलियन की एक कतरन उठाता है, उसके पीछे चूने की ज़रा सी लेई लगाता है और उसे संगमरमर के खाँचे में बिठा देता है। फिर अँगूठे जितने छोटे लकड़ी के हथौड़े से हल्के से थपथपाकर उसे बराबर कर देता है। पत्थर संगमरमर की सतह के बिलकुल बराबर बैठ जाता है। एक फ़ुट दूर से देखो तो कोई दरार नहीं, कोई किनारा नहीं, गोंद की कोई लकीर नहीं। ऐसा लगता है जैसे कार्नेलियन का लाल रंग सफ़ेद संगमरमर से ही उग आया हो।

वह छह हफ़्तों से इसी एक पोस्त के नमूने पर काम कर रहा है। यह पूरा होगा तो वह अगली पंखुड़ी शुरू करेगा। वह फूल पूरा होगा तो वह उस बेल पर लगेगा जो इसे अगले फूल से जोड़ती है। जो पैनल वह बना रहा है, वह ताजमहल के अंदर मुमताज़ महल की क़ब्र पर बने एक पोस्त के फूल की पूरे नाप की नक़ल है। ताजमहल वहाँ से लगभग एक किलोमीटर दूर यमुना नदी के उस पार खड़ा है। असली फूल 1640 के दशक में बादशाह शाहजहाँ के संरक्षण में एक पारचीन कारी उस्ताद ने काटा था, ठीक इसी तकनीक से जिससे यह कारीगर आज काम कर रहा है। यह तकनीक लगभग चार सौ सालों में नहीं बदली।