गलीचा कला: भारत की कालीन और दरी विरासत

फतेहपुर सीकरी में अकबर

अकबर फतेहपुर सीकरी के नए बने आँगन के किनारे खड़े हैं। साल है 1585। दो सेवक एक कालीन को दोनों सिरों से पकड़कर उनके सामने लाते हैं और उसे नीचे गिरा देते हैं। दोपहर बाद की रोशनी में उसकी गाँठें चमक उठती हैं। कालीन का रेशा मोटी ऊन का है, बीच का हिस्सा गहरा लाल है, और किनारे पर सोने और नील रंग के कमल के गोल फूलों की कतार है। हेरात और काशान से बुलाए गए तीस फ़ारसी उस्ताद बुनकरों ने दो साल यहीं लगाए हैं। बादशाह ने उन्हीं के लिए शहर के बाहर नया कारखाना बनवाया था, और सारा खर्च अपनी जेब से उठाया था।

अकबर बयालीस साल के हैं। वे झुकते हैं, ताने के धागों पर उँगली फेरते हैं और अँगूठे के नीचे गाँठों की गिनती महसूस करते हैं। वे पढ़-लिख नहीं सकते, लेकिन एक वर्ग इंच में दो सौ गाँठें वे ऐसे पहचान लेते हैं जैसे साहूकार सोने का वज़न पहचानता है। वे एक बार सिर हिलाते हैं।

उनके मुंशी अबुल फ़ज़ल अपनी किताब में एक पंक्ति लिखते हैं। यही आगे चलकर गलीचा-बाफ़ी वाला अध्याय बनेगी, जो आइन-ए-अकबरी में है। आइन-ए-अकबरी साम्राज्य का बहुत बड़ा सरकारी दस्तावेज़ है, जिसमें हर कारखाने का हिसाब दर्ज है। चार सौ साल बाद वही गाँठें, भारतीय बुनकरों की बीस पीढ़ियों से होती हुई, बकिंघम पैलेस, व्हाइट हाउस के ओवल ऑफ़िस और राष्ट्रपति भवन के भोज-कक्ष की फ़र्श पर बिछेंगी। उस एक दोपहर के बिना यह सब नहीं होता।

अकबर से पहले: कश्मीर के सुल्तान का न्योता

कहानी असल में अकबर से शुरू नहीं होती। वह डेढ़ सौ साल पहले शुरू होती है, कश्मीर के आठवें सुल्तान ज़ैनुल आबिदीन के साथ, जिन्होंने 1420 से 1470 तक घाटी पर राज किया। कश्मीर के लोग आज भी उन्हें बडशाह यानी महान राजा कहते हैं। उन्होंने पिछले सुल्तान के समय हिंदुओं पर हो रहे ज़ुल्म को रोका, टूटे हुए मंदिर फिर बनवाए, महाभारत और कल्हण की राजतरंगिणी के संस्कृत से अनुवाद करवाए, और इस पाठ के लिए सबसे अहम बात यह कि समरकंद और हेरात में अपने दूत भेजकर उस्ताद कारीगरों को बुलाया।