कश्मीर कालीन: घाटी के गांठदार सपने
छह सौ साल पुरानी हाथ की गाँठ वाली कालीन परंपरा। इसे एक कश्मीरी सुल्तान 1440 के दशक में फ़ारस से लाया, मुग़ल बादशाहों ने इसे अपने कारख़ानों में जमा किया, 1990 के दशक में यह लगभग खत्म हो गई, और 1998 में ब्रिटेन की टेक्सटाइल इतिहासकार जेनी हाउसेगो श्रीनगर के एक आँगन में लौटकर इसे फिर खड़ा करने में जुट गईं।
कश्मीर की हाथ की गाँठ वाली कालीन परंपरा दुनिया की सबसे पुरानी और सबसे बढ़िया परंपराओं में से एक है। इसकी शुरुआत 1440 के दशक में हुई, जब सुल्तान ज़ैन-उल-आबिदीन (कश्मीर में उन्हें बडशाह यानी महान राजा कहा जाता है, राज 1420 से 1470) ने समरकंद, बुख़ारा और हेरात से फ़ारसी और मध्य एशियाई उस्ताद बुनकरों को झेलम नदी के किनारे श्रीनगर में बसने के लिए बुलाया। एक पीढ़ी के अंदर कश्मीर का अपना कालीन उद्योग खड़ा हो गया। इसकी बुनियाद थी लद्दाख का ऊन, घाटी के अखरोट और मजीठ के रंग, और फ़ारसी घियोर्डेस गाँठ। सोलहवीं और सत्रहवीं सदी में अकबर और जहाँगीर के समय श्रीनगर की कार्यशालाओं ने दुनिया के सबसे बढ़िया रेशमी कालीन बनाए। इनके टुकड़े आज जयपुर सिटी पैलेस, लंदन के विक्टोरिया एंड अल्बर्ट म्यूज़ियम और न्यूयॉर्क के मेट्रोपॉलिटन म्यूज़ियम ऑफ़ आर्ट में लगे हैं। फ़ारसी जड़ों वाली इस परंपरा में कश्मीर की सबसे खास देन तालीम है। यह एक सांकेतिक लिपि है जिसमें कालीन की हर गाँठ लिखी होती है। नक़्क़ाश नाम का डिज़ाइनर इसे ज़ोर से गाकर पढ़ता है, और बुनकर उसकी लय पर गाँठें बाँधते हैं, जैसे संचालक के इशारे पर ऑर्केस्ट्रा बजता है। 1990 के दशक में उग्रवाद, सैलानियों के गायब होने और ईरान व चीन की मशीन से बनी नकल की बाढ़ के दबाव में यह परंपरा लगभग खत्म हो गई थी। 1998 में ब्रिटेन की टेक्सटाइल इतिहासकार जेनी हाउसेगो और कश्मीरी टेक्सटाइल कारोबारी असफ़ अली ने श्रीनगर में कश्मीर लूम कंपनी शुरू की। उसने इस हुनर को दुनिया के डिज़ाइन बाज़ार के लिए सबसे ऊँचे स्तर पर फिर खड़ा किया। 2008 में भारत सरकार ने कश्मीर के हाथ की गाँठ वाले कालीनों को जीआई (भौगोलिक संकेत) टैग दिया। यह पाठ आपको 1998 के श्रीनगर के एक आँगन वाली कार्यशाला में ले जाता है, फिर 1440 के दशक में बडशाह के दरबार तक पीछे, और फिर आगे आज के उन करघों तक जो झेलम के किनारे अब भी चल रहे हैं।
श्रीनगर का एक आँगन
1998 की एक धुँधली सुबह थी। श्रीनगर के पुराने मोहल्ले में एक आँगन वाली कार्यशाला थी। जेनी हाउसेगो लकड़ी के फ्रेम वाले करघे पर झुकी हुई थीं और एक उस्ताद बुनकर को नए पश्मीना कालीन की पहली गाँठ बाँधते देख रही थीं। टिन की छत पर बारिश टप-टप गिर रही थी। कार्यशाला में गीले ऊन, अखरोट के रंग और लकड़ी के धुएँ की महक थी। यह धुआँ उन कांगड़ियों से आ रहा था जिन्हें बुनकर अपने पैरों के पास रखते थे। हाउसेगो ब्रिटेन की टेक्सटाइल इतिहासकार थीं और उनकी उम्र पचास के आखिरी सालों में थी। उन्होंने कई दशक ईरान, अफ़ग़ानिस्तान और मध्य एशिया के कबीलों के कालीनों को समझने में लगाए थे। वे श्रीनगर इसलिए आई थीं कि देख सकें, दुनिया की सबसे पुरानी हाथ से गाँठ वाली कालीन परंपरा क्या अब भी ज़िंदा है। वह ज़िंदा थी, बस किसी तरह। कार्यशाला में सात करघे थे। पाँच खाली पड़े थे। जो दो चल रहे थे, वे उस परिवार के थे जिसके दादा जयपुर दरबार के लिए बुनाई करते थे। हाउसेगो और उनके साथी असफ़ अली, जो कश्मीर के ही एक टेक्सटाइल कारोबारी थे, अगले बीस साल इसी कोशिश में लगने वाले थे कि यह परिवार और ऐसे कई दर्जन परिवार अपने करघों पर टिके रहें।
एक सुल्तान बुनकरों को बुलाता है
कश्मीर के कालीनों की कहानी लगभग छह सौ साल पहले शुरू होती है। एक सुल्तान को घाटी में आज भी बडशाह यानी महान राजा कहकर याद किया जाता है। सुल्तान ज़ैन-उल-आबिदीन ने 1420 से 1470 तक कश्मीर पर राज किया। ये पचास साल शांति, सुधार और हुनर को बढ़ाने के साल थे, जबकि घाटी इससे पहले हमलों और अकाल से उजड़ चुकी थी। बडशाह ने फ़ारस और मध्य एशिया के बड़े कारीगरों को श्रीनगर बसने के लिए बुलाया। समरकंद से कागज़ बनाने वाले आए, तुर्किस्तान से शॉल बुनने वाले, काशान से टाइल का काम करने वाले, और बुख़ारा, खुरासान और हेरात से कालीन बुनने वाले। फ़ारस से आए इन बुनकरों ने झेलम नदी के किनारे अपने पहले करघे लगाए। वे कश्मीर के नौजवानों को फ़ारसी तरीके की घियोर्डेस और सेन्नेह गाँठें बाँधना सिखाने लगे। एक पीढ़ी के अंदर कश्मीर का अपना हाथ की गाँठ वाला कालीन उद्योग खड़ा हो गया। इसकी बुनियाद थी लद्दाखी भेड़ों का ऊन, झेलम का पानी, और घाटी के अखरोट, मजीठ और केसर के खेतों से बने रंग।