आगरा और जयपुर दरियां: फ्लैटवीव परंपराएं

जयपुर में उन्नीसवीं सदी के बीच एक आधुनिक सोच वाले महाराजा का बनाया शाही कालीन और रग कारखाना। आगरा सेंट्रल जेल की दीवारों के भीतर अंग्रेज़ों के आखिरी दौर में पनपी बिल्कुल अलग तरह की एक बुनाई-शाला। दक्षिण तेलंगाना का वारंगल शहर, जिसकी पंजा से बुनी सूती दरियों को 2018 में अपना भौगोलिक संकेतक मिला। और राजस्थान का एक नौजवान उद्यमी नंद किशोर चौधरी, जो 1978 में एक गाँव में नए लगे नौ हाथकरघों तक गया और बिना बिचौलिए के सीधे बुनकरों को पैसे देने लगा। वह प्रयोग आज दुनिया के सबसे बड़े सीधे-बुनकर-से रग नेटवर्कों में से एक बन गया है।

1978 की शुरुआत की एक ठंडी सुबह। राजस्थान के उत्तरी किनारे के एक छोटे कस्बे में पच्चीस साल के आसपास का नौजवान नंद किशोर चौधरी नौ लकड़ी के हाथकरघों की कतार की तरफ़ जा रहा है। ये करघे उसने उधार के पैसों से अभी लगाए हैं। हर करघे के सामने इलाके के पारंपरिक हाशिये पर रहे बुनकर समुदायों का एक बुनकर बैठा है। चौधरी की योजना उस ज़माने के हिसाब से अनोखी है। वह तैयार सूती दरियां बुनकरों से सीधे, सही दाम पर खरीदेगा। बीच में कोई बिचौलिया नहीं होगा। डिज़ाइन, शहर में बिक्री और एक्सपोर्ट वह खुद संभालेगा। उसके घरवाले सोचते हैं कि वह बड़ी गलती कर रहा है। कुछ दशक बाद इन्हीं नौ करघों से शुरू हुआ प्रयोग कई भारतीय राज्यों के हज़ारों बुनकरों का नेटवर्क बन चुका होगा, और उसका ब्रांड दुनिया में जयपुर रग्स के नाम से जाना जाएगा। जयपुर रग्स की कहानी एक बहुत लंबे इतिहास का सबसे नया अध्याय है। चौधरी के पहले नौ करघे लगने से बहुत पहले उन्नीसवीं सदी के जयपुर में महाराजा सवाई राम सिंह द्वितीय की शाही कारखाना-शाला में देश की कुछ सबसे बेहतरीन दरियां बुनी गई थीं। आगरा के पास यमुना किनारे आगरा सेंट्रल जेल के भीतर एक औपनिवेशिक कार्यशाला ब्रिटिश भारतीय साम्राज्य की सरकारी इमारतों के फ़र्श के लिए विशाल सूती दरियां और कालीन बना रही थी। और बहुत दूर दक्षिण में तेलंगाना के वारंगल में पंजा से बुनी सूती दरी की एक अलग परंपरा अपने 2018 के भौगोलिक संकेतक पंजीकरण की ज़मीन तैयार कर रही थी। यह पाठ इस कहानी के चारों अध्याय देखता है।

राजस्थान का एक कस्बा, 1978

1978 की शुरुआत की एक ठंडी सुबह। थार रेगिस्तान के उत्तरी किनारे पर बसे राजस्थान के एक छोटे कस्बे में पच्चीस साल के आसपास का एक नौजवान, नंद किशोर चौधरी, नौ हाथकरघों की एक कतार की तरफ़ जा रहा है। ये करघे उसने उधार के पैसों से अभी-अभी लगाए हैं। करघे लकड़ी के सादे ढाँचे हैं, जिन पर सफ़ेद सूती ताना कसकर बँधा है। हर करघे के सामने एक बुनकर बैठा है। इनमें से ज़्यादातर इलाके के पारंपरिक हाशिये पर रहे बुनकर समुदायों से हैं। अब तक इन सबको बिचौलियों से थोड़ी-सी तय मज़दूरी मिलती थी। बिचौलिए हर हफ़्ते के आखिर में तैयार सूती दरियां ले जाते और कस्बों में बुनकर की कमाई से कई गुना दाम पर बेच देते थे।

चौधरी की योजना अलग है। वह दरियां सीधे बुनकरों से, सही दाम देकर खरीदेगा। बीच में कोई बिचौलिया नहीं होगा। डिज़ाइन, क्वालिटी की जाँच, शहर में बिक्री और एक्सपोर्ट, सब वह खुद संभालेगा। उसके घरवाले सोचते हैं कि वह बड़ी गलती कर रहा है। 1978 के ग्रामीण राजस्थान में जाति की राजनीति ऐसी थी कि व्यापारी परिवार का एक लड़का बुनकरों के साथ, हाशिये पर रहे समुदायों के लोगों के साथ, कंधे से कंधा मिलाकर बैठे, यह बात आसानी से किसी को हज़म नहीं होती थी। चौधरी को लगता है कि घरवाले गलत हैं।

कुछ दशक बाद इन्हीं नौ करघों से शुरू हुआ प्रयोग कई राज्यों के हज़ारों बुनकरों का नेटवर्क बन चुका होगा, और उससे बनी कंपनी का नाम होगा जयपुर रग्स। जयपुर रग्स के नेटवर्क में बनी दरियां, किलिम और गाँठों वाले पाइल कालीन भारत के शहरी स्टोरों में बिकेंगे, विदेशों की होम-गुड्स दुकानों में बिकेंगे, और दुनिया के कुछ सबसे मशहूर लग्ज़री होम ब्रांड्स के ज़रिए भी बिकेंगे। हाथ से बने भारतीय रग के काम को फिर से ज़िंदा करने के लिए चौधरी को आगे चलकर पद्मश्री भी मिलेगा।