चर्म कला - चमड़े के शिल्प की कला
मध्यकालीन वाराणसी के चमड़ा भिगोने के गड्ढों से लेकर आज के कानपुर के एक्सपोर्ट शेडों तक, भारत के सबसे ज़्यादा कलंकित और सबसे कम सराहे गए शिल्प की कहानी।
मध्यकालीन वाराणसी के चमड़ा भिगोने के गड्ढों से लेकर आज के कानपुर के एक्सपोर्ट शेडों तक, भारत के सबसे ज़्यादा कलंकित और सबसे कम सराहे गए शिल्प की कहानी।
गाते हुए मोची
सर्दी की एक ठंडी सुबह है। जगह है सीर गोवर्धनपुर, वाराणसी के दक्षिणी किनारे की एक छोटी बस्ती। पंद्रहवीं सदी के आखिरी सालों की बात है। एक आदमी अपनी एक कमरे की कार्यशाला के आगे नीची लकड़ी की बेंच पर बैठा है। उसका नाम रविदास है। उसके घुटनों पर भैंस के चमड़े की एक पट्टी रखी है, जो रात भर भीगकर सुबह तक नरम हो गई है। दाएँ हाथ में लोहे की पतली सुई (सूआ) है। पास में पानी का एक छोटा काँसे का कटोरा रखा है, जिससे वह जूट का धागा गीला करता है। उस पर पूरब से आती पहली किरण पड़ रही है।
रविदास पास के गाँव के एक किसान के लिए चप्पल बना रहे हैं। किसान ने थोड़े से चावल पहले ही दे दिए हैं। वह सूरज चढ़ने से पहले लौट आएगा। काम रोज़ का है। तला काटो, छेद करो, पट्टियाँ डालो, किनारे छाँटो। रविदास यह हज़ारों बार कर चुके हैं। उनकी उँगलियाँ अपने आप चलती हैं।
आज की सुबह अलग इसलिए है कि उनके होठों पर एक पद बन रहा है। रास्ते में कुछ ब्राह्मण रुक गए हैं और उन्हें देख रहे हैं। उनके चेहरों पर वही शिष्ट दूरी है जो उस समय का रूढ़िवादी बनारस चर्मकार, यानी चमड़े का काम करने वाले, से रखता था। रविदास नज़र नहीं उठाते। वे धीमे से गाने लगते हैं। उस सुबह का यह पद, और ऐसे सैकड़ों और पद, आगे चलकर उनकी कार्यशाला से बहुत दूर तक पहुँचेंगे। कुछ लिखे जाएँगे। कुछ सिखों के मुख्य ग्रंथ, गुरु ग्रंथ साहिब, में शामिल होंगे। एक पंक्ति आज भी पूरे उत्तर भारत में जानी जाती है। उसका भाव है कि अगर मन साफ़ है, तो चर्मकार की चमड़ा भिगोने वाली कठौती में ही गंगा बहती है। उनकी गोद की चप्पल, हाथ का सूआ और होठों का पद, तीनों एक ही भेंट हैं।