संगमरमर और सोपस्टोन: राजस्थान की नक्काशी परंपराएं
नागौर ज़िले के एक गाँव की एक सफ़ेद कैल्साइट खदान, जिसने दिलवाड़ा के जैन मंदिरों, ताजमहल, रणकपुर के चौमुखा, बैप्स अक्षरधाम और अयोध्या राम मंदिर को पत्थर दिया है। वे सोमपुरा शिल्पी परिवार, जो इसे एक हज़ार साल से तराशते आ रहे हैं। और अरावली के वे नरम सोपस्टोन, जो आज भी जयपुर के मूर्ति बाज़ारों को चलाते हैं।
2020 में अहमदाबाद के एक ड्रॉइंग स्टूडियो में सतहत्तर साल के चंद्रकांत सोमपुरा, जो सोमनाथ को फिर से बनाने वाले शिल्पी के पोते हैं, मकराना संगमरमर के तीन छोटे नमूने अपने ड्रॉइंग बोर्ड पर अयोध्या राम मंदिर के एलीवेशन के पास रखते हैं। वे गर्भगृह के लिए पत्थर चुन रहे हैं। पश्चिमी राजस्थान के नागौर ज़िले की यही मकराना खदानें दिलवाड़ा के विमल वसही (1031), रणकपुर के चौमुखा (1437), ताजमहल (1632 से), विक्टोरिया मेमोरियल, गांधीनगर, दिल्ली और रॉबिन्सविल के बैप्स अक्षरधाम मंदिरों को, और अब जनवरी 2024 में प्राण-प्रतिष्ठित राम मंदिर को पत्थर देती रही हैं। यह पत्थर शुद्ध सफ़ेद कैल्साइट है, जिसमें छेद बहुत कम हैं और जो उम्र के साथ पीला नहीं पड़ता। इसे लगभग हज़ार साल से तराशने वाला शिल्पी वंश सोमपुरा समुदाय है, जिसकी मंडलियों ने सोमनाथ, अंबाजी, अक्षरधाम और अयोध्या का गर्भगृह डिज़ाइन किया। इस पाठ में हम मकराना की खदानों में चलेंगे, दिलवाड़ा की छतें देखेंगे, रणकपुर के खंभों का जंगल देखेंगे, राजपूत राजस्थान की संगमरमर की जालियाँ देखेंगे, जयपुर के नरम सोपस्टोन वाले मूर्ति बाज़ार देखेंगे, 2015 में मकराना संगमरमर को मिला भौगोलिक संकेत (जीआई) समझेंगे, और सोमपुरा के उन ड्रॉइंग बोर्डों तक पहुँचेंगे जो 1031 के विमल शाह के मंत्री को 2024 में अयोध्या के लिए बने चंद्रकांत सोमपुरा के एलीवेशन से जोड़ते हैं।
सी.जी. रोड पर एक स्टूडियो
2020 की गर्मियों की एक दोपहर। अहमदाबाद की सी.जी. रोड पर दूसरी मंज़िल का एक ड्रॉइंग स्टूडियो। चंद्रकांत सोमपुरा एक लंबे लकड़ी के ड्रॉइंग बोर्ड पर झुके हुए हैं। उनकी उम्र सतहत्तर साल है। बोर्ड पर ट्रेसिंग पेपर की एक बड़ी शीट है, जिस पर अयोध्या के प्रस्तावित राम मंदिर का पूर्वी एलीवेशन बारीक पेंसिल से बना है। गर्भगृह के ऊपर शिखर उठा हुआ है, उसी नागर शैली में जिसमें उनका परिवार सदियों से काम करता आया है। शीट के पास सफ़ेद संगमरमर के तीन छोटे चमकाए हुए नमूने रखे हैं। हर नमूना माचिस की डिब्बी जितना है और उस पर गुजराती में हाथ से लिखा एक लेबल है: मकराना डूंगरी, मकराना अलबेटा, मकराना कुमारी। ये शुद्ध सफ़ेद कैल्साइट संगमरमर की तीन क़िस्में हैं। तीनों पश्चिमी राजस्थान के नागौर ज़िले के एक ही छोटे कस्बे से आती हैं। इनमें से एक पत्थर उस मंदिर का फ़र्श और गर्भगृह की जाली बनेगा, जिसका इंतज़ार भारत ने लगभग पाँच सौ साल किया है।
चंद्रकांत सोमपुरा के दादा प्रभाशंकर सोमपुरा ने 1950 के दशक में सोमनाथ मंदिर को फिर से बनाया था। सरदार पटेल ने तय किया था कि जिस मंदिर को महमूद ग़ज़नवी ने 1026 में लूटा था, उसे दोबारा खड़ा किया जाएगा। उनके पिता बलवंतराय सोमपुरा ने बचपन में ही उन्हें शिल्पी की परंपरा सिखा दी थी। तीस साल से, यानी 1990 के दशक की शुरुआत में अयोध्या के संभावित मंदिर के पहले डिज़ाइन बनने के बाद से, चंद्रकांत इस दिन का इंतज़ार कर रहे हैं। 2019 में सुप्रीम कोर्ट ने ज़मीन का रास्ता साफ़ किया। अगस्त 2020 में नींव का पत्थर रखा गया। जनवरी 2024 में रामलला की प्राण-प्रतिष्ठित मूर्ति उस गर्भगृह में विराजी, जिसका एलीवेशन इसी ड्रॉइंग बोर्ड पर तैयार हो रहा है। भीतरी गर्भगृह और प्रदक्षिणा पथ के बीच की स्क्रीन मकराना संगमरमर की जाली होगी। उसका नमूना सोमपुरा शिल्पी ग्यारहवीं सदी से बनाते आ रहे हैं।