जोरहाट का दीवान

असम के पहले चाय बागान मालिक ने 1857 में कलकत्ता से चिट्ठी लिखकर एक आहोम राजकुमार को गद्दी पर बिठाने की कोशिश की, और एक चिट्ठी गलत आदमी तक पहुँचने से उसकी जान चली गई

मणिराम दत्ता बरुआ, जो आहोम दरबार का अधिकारी था और फिर चाय कंपनी का दीवान बना, व्यापार के तौर पर चाय उगाने वाला पहला भारतीय था, और जिस उद्योग को बनाने में उसने मदद की, उसी ने उसे बर्बाद कर दिया। 1857 में उसने कलकत्ता से चिट्ठी लिखकर डिब्रूगढ़ और गोलाघाट के सिपाहियों को उठाने और कंदर्पेश्वर सिंहा को असम का राजा बनाने की कोशिश की। एक चिट्ठी गलती से ज़िले के मुख्य पुलिस अधिकारी तक पहुँच गई, और 26 फरवरी 1858 को मणिराम और उसके साथी पियाली बरुआ को जोरहाट में सबके सामने फाँसी दे दी गई।

जोरहाट में गलत हाथों में पत्र

अगस्त 1857 के बीच का समय है, ऊपरी असम के जोरहाट में। एक संदेशवाहक चिट्ठी लेकर जा रहा है। यह कलकत्ता से ब्रह्मपुत्र नदी के रास्ते आई है, एक हज़ार किलोमीटर से भी ज़्यादा दूर से, और पियाली बरुआ नाम के आदमी के नाम है। यह चिट्ठी असल में युवा आहोम राजकुमार कंदर्पेश्वर सिंहा तक पहुँचनी थी। इसमें सैनिकों, तारीखों और एक राजगद्दी की बात है।

संदेशवाहक यह चिट्ठी गलत आदमी को दे देता है। यह पहुँच जाती है हरनाथ पर्वतिया बरुआ के पास, जो ज़िले का सदर दरोगा यानी मुख्य पुलिस अधिकारी है। वह चिट्ठी पढ़ता है और सीधे अपने ब्रिटिश अफसरों के पास ले जाता है।

जिसने यह चिट्ठी लिखी थी, वह तीन महीने से यह योजना बना रहा था और अभी तक नहीं जानता था कि सब खत्म हो चुका है। उसका नाम था मणिराम दत्ता बरुआ, और असम उसे मणिराम दीवान कहता था। वह पचास साल का था। वह आहोम दरबार का अधिकारी रह चुका था, फिर ब्रिटिश चाय कंपनी का मैनेजर बना, और फिर इतिहास में पहला भारतीय बना जिसने चाय की खेती को एक व्यापार की तरह शुरू किया। अब वह कलकत्ता में बैठकर जोरहाट को एक विद्रोह के बारे में चिट्ठियाँ लिख रहा था।

छह महीने बाद उसे फाँसी दे दी गई। हैरानी की बात यह नहीं है कि उसने कोशिश की। हैरानी की बात यह है कि कोशिश करते वक्त वह कौन था।

वह आदमी जिसने दो बार पाला बदला

मणिराम का जन्म 17 अप्रैल 1806 को सिबसागर ज़िले के चरिंग गाँव में हुआ था। उसका परिवार आहोम राजाओं की सेवा करता आया था, वह राजवंश जिसने छह सौ साल तक असम पर राज किया, जब तक बर्मी आक्रमणों और फिर अंग्रेज़ों ने इसे खत्म नहीं कर दिया। जब कंपनी ने 1826 में यह प्रांत अपने कब्ज़े में लिया, मणिराम ने वही किया जो उसका परिवार हमेशा से करता आया था। उसने जो भी सरकार उस वक्त थी, उसकी सेवा की।