हलगली के बेडा

बेडा शिकारियों का एक गांव जिसने 1857 के निरस्त्रीकरण अधिनियम को मानने से इनकार किया, और उस दिसंबर मुधोल और हलगली में फांसी पाए उन्नीस लोग

1857 के निरस्त्रीकरण अधिनियम ने देश की हर बंदूक रजिस्टर और लाइसेंस कराने का आदेश दिया। मुधोल राज्य के एक गांव हलगली के बेडा शिकारियों ने, जो अब बागलकोट जिले में है, तीन हफ्तों तक इनकार किया, और करीब पांच सौ हथियारबंद लोगों ने राज्य के खिलाफ गांव को थामे रखा। कर्नल जॉर्ज मैल्कम की घुड़सवार सेना ने 29 नवंबर 1857 को गांव पर कब्ज़ा किया और उसे जला दिया। करीब 290 लोगों को पकड़ा गया और उन्नीस को फांसी दी गई, ग्यारह को 11 दिसंबर को मुधोल में और बाकी को 14 दिसंबर को हलगली में। यहां कोई एक नेता नहीं है, और यह कहानी बॉम्बे के दस्तावेज़ों में नहीं बल्कि एक लोकगीत में बची है जिसे कर्नाटक के स्कूली बच्चे आज भी पढ़ते हैं।

हलगली की सपाट छतें

रविवार, 29 नवंबर 1857 की दोपहर है। कर्नल जॉर्ज मैल्कम नाम का एक ब्रिटिश घुड़सवार अफसर मुधोल राज्य के एक गांव में घुसता है, जो अब उत्तर कर्नाटक के बागलकोट जिले में है। गांव का नाम है हलगली। इसकी गलियां संकरी हैं। घरों की छतें मिट्टी की हैं और सपाट हैं, और एक-दूसरे से जुड़ी हुई हैं, इसलिए कोई भी आदमी जमीन छुए बिना गांव के एक छोर से दूसरे छोर तक चल सकता है।

मैल्कम की घुड़सवार सेना इन गलियों में पहले ही लड़ चुकी है। उसके दो अफसर, कर्र और ला टूश, उससे आगे बढ़कर हमला बोल चुके हैं और रोक दिए गए हैं। वह बाद में लिखता है कि उसके सैनिक घोड़ों से उतर गए। 28वीं नेटिव इन्फैंट्री की एक टुकड़ी के साथ वे सपाट छतों पर चढ़ गए और ऊपर से गांव वालों पर टूट पड़े। लड़ाई इसी तरह खत्म हुई।

गांव के अंदर करीब पांच सौ हथियारबंद आदमी हैं। इनमें से लगभग कोई भी सैनिक नहीं है। ये बेडा हैं, हलगली और आसपास के मंतूर, बूदनी और अलगुंडी के शिकारी और गांव के पहरेदार। उन्हें आदेश दिया गया है कि वे अपनी बंदूकें जमा करें और लाइसेंस लें। वे करीब तीन हफ्तों से इनकार कर रहे हैं।

हलगली में कोई राजा नहीं है। किसी के पास कोई किला नहीं है, कोई खजाना नहीं है, किसी राजगद्दी का दावा नहीं है। कोई एक नेता नहीं है जिसका नाम सारे दस्तावेज मानते हों। उनके पास बस घर में एक तोड़ेदार बंदूक है और एक बात है। वे हर आने वाले अफसर से यही दोहराते हैं। हथियार रखना हमारा जन्मसिद्ध अधिकार है, और इसके लिए हमें किसी की इजाज़त नहीं चाहिए। इसी एक बात के लिए इनमें से उन्नीस लोगों को पखवाड़े भर के अंदर फांसी दी जाएगी।

वह कानून जिससे यह शुरू हुआ

11 सितंबर 1857 को, जब दिल्ली अभी-अभी वापस ली गई थी और उत्तर भारत में विद्रोह अब भी जारी था, ईस्ट इंडिया कंपनी ने पूरे देश को निहत्था करने का आदेश दिया। जिसके पास भी बंदूक थी, उसे उसे रजिस्टर कराना था और लाइसेंस लेना था। बॉम्बे प्रेसिडेंसी में इसकी आखिरी तारीख 10 नवंबर 1857 थी।