जोडेघाट, अक्टूबर 1940

एक आदमी जिसने तीस की उम्र में पढ़ना सीखा, बारह गाँव जिन्होंने कर देना बंद कर दिया, और वह कानून जो गोलियों के बाद आया

कोमाराम भीम ने सालों तक निज़ाम की सरकार से गुज़ारिश की कि आसिफाबाद के गोंड गाँव जिस ज़मीन पर पहले से खेती कर रहे थे, उसे मान्यता दे दी जाए। जब अर्ज़ियों का कोई जवाब नहीं आया, तो उन्होंने जोडेघाट के आसपास के बारह गाँवों को कर न देने के लिए संगठित किया, और अक्टूबर 1940 में वहीं उन्हें और उनके कई साथियों को गोली मार दी गई। विद्रोह ने पहाड़ी खोई, पर बहस जीत ली, बाद में निज़ाम ने जो जाँच कराई, उससे 1946 का हैदराबाद जनजातीय क्षेत्र विनियमन बना।

जोडेघाट के ऊपर की पहाड़ी

यह अश्विन महीने की पूर्णिमा की रात है, अक्टूबर 1940, आसिफाबाद के जंगली पहाड़ों में, जो आज तेलंगाना में है। गाँव जोडेघाट पहाड़ों की एक तह में बसा है, सबसे पास के रेलवे स्टेशन से करीब चालीस किलोमीटर दूर। ढलानों पर सागौन और बाँस के पेड़ हैं। गाँव के नीचे, गोंड परिवारों ने जो ज़मीन साफ करके बोई थी, वहाँ फसल खड़ी है।

लगभग उनतालीस साल का एक आदमी, कोमाराम भीम, अपने साथियों के साथ उस पहाड़ी पर है। वे महीनों से इन जंगलों में रह रहे हैं, गाँव-गाँव घूमते हुए, निज़ाम की पुलिस की पकड़ से बचते हुए। भीम ने बड़े होकर उर्दू और हिंदी सीखी, इतनी अच्छी कि वे हैदराबाद तक अर्ज़ियाँ भेज सकें। किसी का जवाब नहीं आया।

रात खत्म होने से पहले, आसिफाबाद के तालुकदार की अगुवाई में पुलिस दल पहाड़ी पर चढ़ेगा। भीम मारे जाएँगे, और उनके कई साथी भी। सही गिनती उन बातों में से एक है जो रिकॉर्ड में कभी तय नहीं हुई।

आगे जो हुआ, वही इस पाठ की वजह है। करीब एक साल के भीतर निज़ाम की सरकार ने इन्हीं जंगलों में एक विदेशी विद्वान को भेजा, यह जानने कि गोंड क्यों लड़े थे। उस जाँच से एक कानून निकला। यह एक दुर्लभ मामला है, जहाँ एक विद्रोह पहाड़ी पर हार गया, पर फाइल में जीत गया।

वे किससे लड़ रहे थे, और उनके पीछे कौन खड़ा था

पहले दुश्मन को सही तरीके से समझ लें, क्योंकि इस कहानी को गलत ढंग से कहना आसान है।

हैदराबाद के निज़ाम भारत की सबसे बड़ी रियासत पर राज करते थे। वे कोई ब्रिटिश अधिकारी नहीं थे। उनकी अपनी सेना थी, अपनी मुद्रा, अपनी अदालतें और अपनी पुलिस। लेकिन उनका राजगद्दी ब्रिटिश परमोच्चता के तहत ही चलता था, और उनके दरबार में एक ब्रिटिश रेज़िडेंट रहता था। बाजी राउत के पाठ में ढेंकानाल का राजा भी इसी तरह राज करता था, और अच्चम्मा चेरियन के पाठ में त्रावणकोर का महाराजा भी।