महिषासुरमर्दिनी

राक्षस का वध; भारतीय कला का सबसे ज़्यादा चित्रित दृश्य, गहराई से पढ़ें। अहंकार पूरी, एकीकृत और स्थिर आत्मा के आगे हार मान जाता है।

देवी राक्षस के रूपों का पीछा न करके बस स्थिर रहती है। इससे भैंस-राक्षस खुले में फँस जाता है। देवी उसकी गर्दन पर पाँव रखती है, उसे त्रिशूल से बेधती है, और जब वह अपने असली रूप में निकलता है, तो उसका सिर काट देती है। यह महिषासुरमर्दिनी है, भारतीय कला का सबसे चित्रित दृश्य। परंपरा इसे ऐसे पढ़ती है: अहंकार किसी चाल से नहीं, बल्कि एक पूरी, एकीकृत और स्थिर आत्मा के आगे हार मान जाता है। और वह कहती है कि यह प्रहार एक स्पष्ट, लगभग कोमल अंत है जो राक्षस को भी मुक्ति दे देता है।

गर्दन पर पाँव

राक्षस आखिरी बार भैंस का रूप धारण करके लौट आया। जोर से बिलबिलाता हुआ, पहाड़ों को उछालता हुआ, वह सोच रहा था कि अपना रूप बदलना उसे बचा दूँगा जैसे पहले बचा चुका है। लेकिन देवी इसी का इंतज़ार कर रही थी। उसने राक्षस के रूपों का पीछा नहीं किया। वह अपने केंद्र में थिर रही, पूरी तरह स्थिर और संकलित। अब भैंस उसके सामने खुले मैदान में खड़ी थी, भाग निकलने का कोई रास्ता नहीं रह गया था।

वह कूद पड़ी। एक ही पल में वह बड़ी भैंस पर सवार हो गई। उसने अपना पाँव भैंस की गर्दन पर रख दिया और उसे धरती में दबा दिया। भैंस का सारा वजन, उसकी सारी ताकत, सिर्फ एक स्थिर पाँव के नीचे दब गई। फिर उसने अपना त्रिशूल उसमें घुसेड़ दिया। अब रूप बदलने का समय खत्म हो गया था। उस पाँव के नीचे कोई और रूप धारण करने की गुँजाइश नहीं रह गई थी।

सर्वस्वरूपे सर्वेशे सर्वशक्तिसमन्विते। भयेभ्यस्त्राहि नो देवि दुर्गे देवि नमोऽस्तु ते॥

sarva-svarūpe sarveśe sarva-śakti-samanvite | bhayebhyas trāhi no devi durge devi namo'stu te ||

हे देवी, तुम सब रूपों की देवी हो, सब कुछ की मालिक हो, सब शक्तियों से संपन्न हो। हमें सभी डर से बचाओ। हे दुर्गा, हम तुम्हें प्रणाम करते हैं।

देवी माहात्म्यम (अपराजिता स्तुति)

प्रहार

फिर भी राक्षस अपनी पुरानी चाल चलने की कोशिश कर रहा था। जैसे ही त्रिशूल उसमें घुसा, महिषासुर भैंस के मुँह से निकलने लगा अपने असली रूप में। आधा आदमी, तलवार हाथ में, भैंस की लाश से अपने आप को छुड़ाने की कोशिश करते हुए, एक और रूप धारण करने के लिए। लेकिन वह दोनों रूपों के बीच फँस गया था। अब न तो वह पूरी तरह भैंस था, न ही कुछ और। और देवी उसके रूप बदलने का इंतज़ार नहीं करना चाहती थी। अपनी बड़ी तलवार से उसने प्रहार किया। राक्षस का सिर कट गया। और वह गिर पड़ा।