लाखकारी और गंजीफा: चित्रित परंपराएं

निर्मल का सोने का वरक, सावंतवाड़ी की शाही लाख, और विष्णु के दस अवतार, जो भारत की अपनी हाथ से बनी ताश की गड्डियों पर एक-एक पत्ते में चित्रित हैं।

निर्मल का सोने का वरक, सावंतवाड़ी की शाही लाख, और विष्णु के दस अवतार, जो भारत की अपनी हाथ से बनी ताश की गड्डियों पर एक-एक पत्ते में चित्रित हैं।

लकड़ी के गोल टुकड़े पर एक मछली

सावंतवाड़ी में गर्मी की दोपहर है। यह कोंकण तट की हरी पहाड़ियों के बीच बसी एक छोटी रियासती राजधानी है। साल कोई 1748 के आसपास का है। भोंसले राजमहल से थोड़ी दूर एक नीची पत्थर की कार्यशाला में एक दरबारी चित्रकार झुका हुआ है। हम उसे गोविंदा चितारी कहेंगे (यह एक मिला-जुला किरदार है, जो चितारी समुदाय के पुश्तैनी चित्रकारों पर आधारित है, जो सावंतवाड़ी दरबार की सेवा करते थे)। उसके सामने एक रुपये के सिक्के से बड़ी नहीं, लकड़ी की एक गोल टिकिया है। उसकी दाहिनी कोहनी के पास पीतल की एक छोटी अंगीठी गरम है। सीप की छोटी-छोटी कटोरियों में लाल, पीले, काले और हरे रंग के पिसे हुए रंग रखे हैं। गिलहरी के बाल से बना एक पतला ब्रश टिकिया के ऊपर रुका हुआ है। टिकिया पर काली लाख की चिकनी परत चढ़ी है, जिसे इतना चमकाया गया है कि दोपहर की रोशनी उस पर फिसल जाती है।

गोविंदा एक मछली बना रहा है। कोई आम मछली नहीं। यह मत्स्य है, विष्णु के दस अवतारों में पहला, जिसने वेदों को और पहले इंसानों को भयंकर प्रलय से बचाया था। मछली का शरीर टिकिया पर सवाल के निशान की तरह मुड़ा हुआ है। गोविंदा को शल्क (स्केल) ठीक बनाने हैं। हर शल्क चावल के दाने से भी छोटा है, और हर एक पर असली सोने के वरक की एक पतली कतरन लगानी है। यह अकेला पत्ता, मत्स्य का राजा, दशावतार गंजीफा की पूरी गड्डी के एक सौ बीस पत्तों में से एक है। इसके बाद उसे आठ अवतार और बनाने हैं। भोंसले राजा ने दशहरे से पहले पूरी गड्डी माँगी है, और रात के आसमान में दशहरे का चाँद अब बढ़ने लगा है।

गोविंदा ब्रश को सोने की एक बूँद में डुबोता है। वह साँस रोक लेता है। शल्क ठीक उसी जगह बैठ जाता है जहाँ उसे बैठना था। वह सिर्फ़ ताश का पत्ता नहीं बना रहा। वह एक छोटा-सा, साथ ले जाने लायक मंदिर बना रहा है।