वह तपस्वी जिसने रोया और फिर नाचा

एक सिद्ध योगी, जो इच्छा से अपना शरीर छोड़कर दूसरे में प्रवेश कर सकता था, जवान देह में प्रवेश करने से ठीक पहले रोता है, और फिर नाचता है। ये दोनों भाव क्या बताते हैं?

एक बूढ़े तपस्वी के पास अपना शरीर छोड़कर दूसरे में जाने की योगिक शक्ति है। जवान होने की चाह में, वह अपने जर्जर शरीर को एक ऐसे लड़के के शरीर से बदलने की तैयारी करता है जो अभी-अभी मरा है। आखिरी पल में वह ऊंचे स्वर में रोता है, और फिर नाचता है। बेताल पूछता है क्यों। पहले तुम फैसला करते हो, फिर राजा, और जवाब वह सबसे सच्ची बात है जो यह चक्र बदलाव के बारे में कहता है।

श्मशान

राजा राख भरी ज़मीन पार करके चला, शव फिर से उसके कंधों पर था। वेताल उसके कान के पास बैठ गया और इस अध्याय की सबसे अजीब, और सबसे कोमल कहानी सुनाने लगा।

वह तपस्वी जिसने शरीर बदला

कलिंग के एक नगर में याज्ञसोम नाम का एक धनी ब्राह्मण रहता था। उसका एक ही प्यारा बेटा था, देवसोम, कोमल स्वभाव और प्रतिभा से भरा। वह सोलह साल की उम्र में बुखार से मर गया। उसी नगर के श्मशान में वामशिव नाम का एक बूढ़ा पाशुपत तपस्वी रहता था। वह उम्र और लंबी तपस्या से हड्डी-हड्डी तक सूख चुका था। उसने अपनी साधना से एक दुर्लभ, गुप्त शक्ति पाई थी: वह अपना शरीर छोड़कर किसी दूसरे शरीर में जा सकता था।

शोक में डूबे परिवार को जवान देवसोम को श्मशान की ओर ले जाते देखकर, बूढ़े तपस्वी को अपने बुढ़ापे का बोझ भारी महसूस हुआ, और उसके भीतर फिर से जवान होने की चाह जाग उठी। यह ताज़ा सोलह साल का शरीर, यही उसका मौका था।

उसने अपने पल का इंतज़ार किया। और फिर श्मशान में, ठीक उस पल से पहले जब वह यह छलांग लगाने वाला था, उसने एक अजीब काम किया। वह ज़ोर से, फूट-फूटकर रोया। और फिर उसी पल वह नाचा, शुद्ध खुशी के भाव के साथ। तभी उसने अपने पुराने शरीर को वहीं छोड़ दिया जहाँ वह खड़ा था, और अपनी शक्ति से उस मृत युवक के शरीर में जा घुसा, जो तुरंत जीवित होकर उठ बैठा। उसने शोक में डूबे परिवार को लड़के के लौट आने की एक झूठी कहानी सुनाई, और अपने छोड़े हुए पुराने शरीर को एक खाई में फेंक दिया, ताकि वह उसमें कभी वापस न लौट सके।

वेताल की पहेली

"तो, राजा," वेताल ने कहा, "यहाँ एक ऐसा सिद्ध योगी था जो किसी पुराने कोट की तरह अपना शरीर उतार सकता था और नए शरीर में उतर सकता था। और फिर भी, ठीक उस पल से पहले जब उसने यह किया, वह पहले रोया, फिर नाचा। क्यों? आँसू क्यों, और नाचना क्यों, एक ऐसे आदमी से जो फिर से जवान होने वाला था, और जिसे उसने अब तक पाई किसी भी शक्ति से बड़ी शक्ति मिलने वाली थी?