बहुत बारीक फर्क
पाँच कहानियाँ सबसे बारीक फैसलों पर निर्भर हैं। इनमें ये सवाल हैं: तीन में से कौन सबसे नाजुक था, कौन सबसे नखरीला, क्या आदमी या औरत ज्यादा धोखेबाज है, चार में से किसने सच में किसी की मौत करवाई, और एक तपस्वी के आँसू और नाच का क्या मतलब हो सकता है।
Lessons in this chapter
- चार विद्वान और शेर — चार कुशल भाई मिलकर मरे हुए शेर को जीवित करते हैं, और वह सभी को मार देता है। हर एक ने अपना काम किया, तो इनकी मृत्यु का दोष किसका है?
- तीन संवेदनशील रानियाँ — एक रानी को गिरे कमल से चोट लगती है, एक को चाँदनी से छाले, एक को दूर की आवाज़ से सूजे हुए निशान। तीनों में से सबसे नाज़ुक कौन है?
- तीन नाज़ुक-मिज़ाज़ पुरुष — तीन भाई, इतने नाज़ुक कि हर एक को ऐब दिख जाता है। एक को चावल में श्मशान की गंध। एक को औरत में बकरी की गंध। एक को सात गद्दों के नीचे एक बाल। कौन सबसे नाज़ुक है?
- तोते और मैना की कहानी — एक बुद्धिमान तोता और एक बुद्धिमान मैना, हर एक अपनी कहानी सुनाता है यह साबित करने के लिए कि आदमी या औरत में कौन ज़्यादा धोखेबाज़ है। बेताल राजा से इसका फैसला माँगता है। पर सबसे समझदार जवाब है, सवाल को मानने से ही इंकार करना।
- वह तपस्वी जिसने रोया और फिर नाचा — एक सिद्ध योगी, जो इच्छा से अपना शरीर छोड़कर दूसरे में प्रवेश कर सकता था, जवान देह में प्रवेश करने से ठीक पहले रोता है, और फिर नाचता है। ये दोनों भाव क्या बताते हैं?