वाल्मीकि का आश्रम

दिव्य जुड़वां का जन्म

जंगल में अकेली छोड़ी गई सीता को वाल्मीकि के आश्रम में शरण मिलती है। वहां, अयोध्या के सोने के महलों से दूर, वह दो बेटों को जन्म देती हैं - लव और कुश। जब ऋषि रामायण रचने लगते हैं, तो वे इन लड़कों को योद्धा और गायक के रूप में प्रशिक्षित करते हैं, जो एक दिन अपने पिता की कहानी उन तक पहुंचाएंगे।

वन फिर से लौटा

लक्ष्मण का रथ जंगल के किनारे पर रुक गया। सीता को बताया गया था कि वे पवित्र आश्रमों को देखने जा रहे हैं, कि राम चाहते हैं कि वह ऋषियों का आशीर्वाद पाएं। लेकिन पूरी यात्रा में लक्ष्मण की चुप्पी ने सीता को बेचैन रखा था।

अब जैसे ही लक्ष्मण ने उसे उतारा और खुद नहीं गए, सच समझ आ गया।

"वह मुझे भेज गए हैं," सीता ने कहा। यह कोई सवाल नहीं था।

लक्ष्मण उसकी आंखों से नहीं मिल सके। "लोग... तुम्हारे खिलाफ बोलते हैं। राम को विश्वास है... वह सोचते हैं कि राजा होने के नाते..."

"मैं समझ गई।" सीता की आवाज शांत थी, लगभग नरम। "अपने आप को दोष मत दो, लक्ष्मण। तुम सिर्फ उनके आदेश का पालन कर रहे हो।"

"मुझे मना करना चाहिए। मुझे, "

"तुम्हें अयोध्या लौट जाना चाहिए और अपने भाई की सेवा करनी चाहिए। यह तुम्हारा धर्म है, जैसे यह वनवास अब मेरा धर्म है।" सीता ने उसकी बाहु को छुआ। "राम से कहो कि मैं उन्हें दोष नहीं देती। कहो कि मैं उस भार को समझती हूं जो वह ढो रहे हैं। और उन्हें कहो..." उसकी आवाज एक पल के लिए कांप गई, "कहो कि मैं उन्हें हमेशा प्यार करूंगी, भले ही मैं कहीं भी हूं या उन्हें कुछ भी करना पड़े।"

लक्ष्मण रोते हुए चला गया। उसके पीछे, अयोध्या की रानी अकेली जंगल के किनारे पर खड़ी थी, ठीक जैसे वह सालों पहले खड़ी थी जब वनवास पहली बार शुरू हुआ था। इतिहास को दोहराना ही था।

करुणा के ऋषि

लेकिन सीता बिल्कुल अकेली नहीं थी। एक रईस महिला के बारे में खबर, जो आश्रम के पास भटक रही थी, कुछ घंटों में वाल्मीकि जी को मिल गई। ऋषि स्वयं उसे खोजने आए।

वाल्मीकि जी कोई साधारण ऋषि नहीं थे। वह आदिकवि थे - पहले कवि - जिनका दुख, एक शिकारी को एक प्रेम करने वाले पक्षी को मारते हुए देख कर, पहले श्लोक में बदल गया था। उस अचानक निकली हुई कविता से लोगों को पता चला कि कविता सच को ऐसे तरीके से बता सकती है जो सामान्य भाषा नहीं कर सकती। अब वह एक बड़े काम को लिख रहे थे - राम की कहानी, जो उन्हें ध्यान में दिखाई दी थी।