बेटे पिता से मिलते हैं

सच सामने आता है

राम उन रहस्यमय जुड़वा भाइयों का सामना करने के लिए आता है जिन्होंने उसके भाइयों और सेना को हराया है। लड़ाई बहुत तीव्र है, रावण के बाद पहली बार राम को किसी के बराबर का सामना करना पड़ता है। जब वाल्मीकि जी हस्तक्षेप करते हैं और सच सामने आता है, तो अयोध्या के राजा को पता चलता है कि जिन योद्धाओं से वह लड़ रहा था, वे उसके अपने बेटे हैं। और जो रामायण वे गा रहे हैं, वह उसी की अपनी कहानी है।

राजा का आगमन

राम का रथ जंगल के रास्ते से निकलकर उस खुले मैदान में आया जहां जुड़वां भाई इंतजार कर रहे थे। उन्हें देखते ही राम की सांस रुक गई।

वे बहुत सुंदर थे। इसके लिए कोई और शब्द नहीं था। दोनों नौजवान दिखने में बिल्कुल एक जैसे थे, लेकिन अपने तरीके में अलग थे। एक योद्धा की तरह तैयार दिख रहा था, तो दूसरा एक सेनानी की तरह सब कुछ समझ रहा था। उनके धनुष तने हुए थे, लेकिन निशाने पर नहीं थे। वे आते हुए राजा का सम्मान कर रहे थे, फिर भी तैयार रहते थे।

और उनके चेहरे... राम का दिल टूट गया। वह उन चेहरों को जानता था। उसने पंद्रह सालों में सपनों में यह चेहरे देखे थे। भौंहों का ढंग सीता जैसा था। जबड़े की बनावट उसी जैसी थी। ये अजनबी नहीं थे। ये अजनबी हो ही नहीं सकते थे।

"आप राजा हो," लव ने कहा। यह सवाल नहीं था। "हमने आपके बारे में बहुत सुना है।"

"तुम कौन हो?" राम ने पूछा, हालांकि उसकी आत्मा पहले से ही जानती थी।

"हम लव और कुश हैं, ऋषि वाल्मीकि के शिष्य। हमने आपका घोड़ा पकड़ा है। क्या आप इसे वापस लेने के लिए लड़ोगे, या बातचीत करोगे?"

राम धीरे-धीरे उतरा। "पहले मुझे अपने माता-पिता के बारे में बताओ।"

कुश के चेहरे पर कुछ हिलोरा आया। "हमारी माता जीवित हैं। हमारे पिता... हमने कभी उन्हें नहीं जाना। वह कहती हैं कि वह एक महान योद्धा थे। एक राजा। वह कहती हैं कि हम कभी उनसे मिलेंगे।"

"समझ गया।" राम की आवाज बस एक फुसफुसाहट थी। "तो फिर हम लड़ते हैं। और उसके बाद, शायद, हम और बातें करेंगे।"

एक अलग ही युद्ध

जो लड़ाई हुई, वह राम के लंका के बाद के किसी भी युद्ध से अलग थी। ये नौजवान योद्धा अच्छी तरह लड़ते थे। लेकिन उन्होंने राम की तरह ही तकनीकें इस्तेमाल कीं। उनकी गति ऐसी थी जैसे वे राम की चालों को पहले से जानते हों। उनकी सटीकता राम की पूरी जिंदगी की मेहनत जैसी थी।