स्वर्णिम राज्य का प्रारंभ

राम राज्य का उजाला

रावण की हार और सीता की वापसी के बाद राम जीत के साथ अयोध्या लौटते हैं। लंबा निर्वास चुप-चाप घर आने से नहीं, बल्कि दुनिया के सबसे शानदार राजतिलक से खत्म होता है। जब राम अपने पिता का सिंहासन संभालते हैं, तो धर्म का एक नया और सुनहरा समय शुरू होता है।

निर्वासितों की वापसी

पुष्पक विमान बादलों के बीच से उतर रहा था, जैसे बादल भी उसे सम्मान से रास्ता दे रहे हों। नीचे अयोध्या पूरी तरह बदल गई थी। जो शहर चौदह साल से दुख में डूबा था, अब खुशी से चमक रहा था। हर सड़क पर फूल सजे थे, हर छत पर लोग खड़े थे। वे लोग अपने राज्य की सबसे लंबी रात के लिए इंतज़ार कर रहे थे।

राम विमान के किनारे खड़े थे, सीता उनके पास, लक्ष्मण पीछे। ये भाई जो छाल के कपड़ों में राजकुमार बनकर गए थे, अब ऐसे योद्धा बनकर लौट रहे थे जिन्होंने अजेय को हरा दिया था। लेकिन राम के चेहरे पर जीत का घमंड नहीं था। उनके चेहरे पर एक शांति थी - यह शांति थी कि कर्तव्य पूरा हो गया, वचन निभ गए।

भरत सबसे पहले उनके पास पहुंचे। वह चौदह साल तक अयोध्या का राजकुमार की तरह शासन करते रहे। वह राम की चप्पलों को सिंहासन पर रखते थे, पर खुद कभी उस पर नहीं बैठते थे। अब वह अपने भाई के पैरों पर गिर गए, आंसू बहने लगे।

"यह राज्य तुम्हारा है," भरत बोले। "यह हमेशा तुम्हारा था। मैं तो सिर्फ इसकी देखभाल कर रहा था।"

राम ने उन्हें उठाया और गले लगा लिया। "तुमने वह किया जो मैं नहीं कर सकता था - तुमने हमारे पिता के राज्य को दुख और संशय में संभाले रखा। यह बहुत बड़ी सेवा है।"

एक युग का राजतिलक

जो तैयारी की गई, वह अभूतपूर्व थी। वसिष्ठ जी - वह ऋषि जिन्होंने इक्ष्वाकु राजवंश के कई राजाओं को सलाह दी थी - सब कुछ संभालते थे। सभी पवित्र नदियों - गंगा, यमुना, सरस्वती, गोदावरी, नर्मदा और कई और - से जल लाया गया। कीमती रत्न इकट्ठा किए गए, मंत्र दोहराए गए, पुरानी रीति-रिवाज़ दोबारा देखे गए।

चुने हुए दिन, राम उस सिंहासन पर बैठे जहां दशरथ बैठे थे, जहां अज, रघु और दिलीप से पहले शासन किया था। इक्ष्वाकु का मुकुट - जो इतिहास और जिम्मेदारी के भार से भरा था - राम के सिर पर रख दिया गया।

देवता भी वहां आए थे, लेकिन मनुष्यों की आंखों से छिपे हुए। इंद्र ने देवताओं के फूल भेजे जो बारिश की तरह गिरे। वायु ने पवित्र अग्नि को सही तरह जलाया। गंधर्वों ने ऐसा संगीत बजाया जो सुनने वालों के दिल के पुराने घाव भर देता था।

सीता को भी उनके पास मुकुट पहनाया गया। लंका में उनकी मुसीबत इस समारोह में कहीं नहीं आई। वह रानी थीं, जैसे हमेशा से होने के लिए बनी थीं - न सिर्फ अपनी कोशिशों के बावजूद, बल्कि शायद उसी के कारण। उन्होंने आग में अपनी पवित्रता साबित कर दी थी। उससे ऊपर कोई मुकुट क्या दे सकता था?

वफादारों को इनाम

जश्न शुरू होने से पहले राम ने उन सभी को बुलाया जिन्होंने उनकी जीत में मदद की थी।

सुग्रीव सबसे पहले आए - वानर राजा जिन्होंने एक निर्वासित राजकुमार के साथ दोस्ती करके सब कुछ दांव पर लगा दिया था। राम ने उन्हें भाई की तरह गले लगाया। "तुम्हारा राज्य हमेशा सुरक्षित रहेगा। जब तक मैं सांस ले रहा हूं, कोई भी किष्किंधा को धमकी नहीं दे सकता।"

विभीषण - जिन्होंने अपने ही भाई को धर्म के लिए छोड़ दिया था - को लंका का राजा बना दिया गया। राम ने कहा, "धर्म से राज्य करना। राक्षसों को दिखाना कि धर्म ताकत देता है, कमजोरी नहीं।"

लेकिन हनुमान की बात सबसे अलग थी। इस महान वानर को कुछ भी मांग सकते थे - राज्य, दिव्य हथियार, मरने न मरने की शक्ति। पर हनुमान ने सब कुछ ठुकरा दिया।

"मुझे कुछ नहीं चाहिए, सिर्फ आपकी सेवा करनी है," हनुमान ने सीधे कहा। "बस मुझे उन जगहों पर रहने दो जहां आपकी कहानी कही जाती है, जहां आपका नाम लिया जाता है। यह मेरी इकलौती चाहत है।"

राम की आंखें भर गईं। उन्होंने अपने गले का मोतियों की माला निकाला और हनुमान को पहना दिया। "तुमने सबसे ऊंची चीज मांगी है - हमेशा के लिए मेरी सेवा करना। यह तुम्हारी हो गई। जब तक सूरज और चंद्रमा हैं, तुम जीते रहोगे। जहां कहीं मेरी कहानी पहुंचेगी, तुम्हारा नाम याद रखा जाएगा।"

सीता भी बहुत भावुक हो गईं। उन्होंने अपनी माला निकाली और हनुमान को दे दी। यह वही हनुमान थे जिन्होंने लंका में सीता को खोज निकाला था, जो सीता का सबसे अंधकार घड़ी में सबसे बड़ा साहस थे।

राम का समय

जो समय आया, उसे राम राज्य कहा गया - यानी राम का शासन। यह ऐसा समय था जो हमेशा के लिए अच्छे शासन की मिसाल बन गया।

इस समय में बारिश सही समय पर होती थी और कभी बाढ़ नहीं लाती थी। फसलें बहुत मेहनत के बिना ही उग जाती थीं। बीमारी बहुत कम आती थी, और अगर आती भी थी तो आसानी से ठीक हो जाती थी। कोई भी अपने समय से पहले नहीं मरता था। बच्चे बड़ों का सम्मान करते थे, और बड़े बच्चों को सीख देते थे।

लेकिन यह सब प्रकृति के सहयोग से नहीं था। राज्य की समृद्धि राम की मेहनत से आती थी। वह हर दिन दरबार लगाते थे और सबसे सुनते थे - छोटे से छोटे नागरिक की भी सुनते थे। कोई भी प्रार्थना बहुत छोटी नहीं थी, कोई भी शिकायत महत्वहीन नहीं थी।

"एक राजा जो अपनी प्रजा का दर्द नहीं समझता," राम कहते थे, "वह राजा नहीं है। वह सिर्फ एक आदमी है जो सुंदर कुर्सी पर बैठा है।"

राम ने पूरे राज्य में अधिकारी नियुक्त किए जो सिर्फ यह देखते थे कि लोग कैसे हैं। जहां भी अन्याय होता था, भ्रष्टाचार होता था, या किसी को ताकत का दुरुपयोग करते देखते थे, वह तुरंत रुकवाया जाता था।

सीता का सौम्य प्रभाव

राम के पास सिंहासन पर सीता भी थीं। सीता सूक्ष्म तरीकों से राज्य को बेहतर बना रही थीं। उन्होंने विधवाओं और अनाथ बच्चों के लिए संस्थाएं खोलीं। वह विद्वानों और कलाकारों को दरबार में आमंत्रित करती थीं।

राम के राज्य में महिलाओं को एक अलग तरह का सम्मान था। सीता का अपना उदाहरण - उनका साहस, उनकी बुद्धिमत्ता, अकल्पनीय कष्टों के बीच उनकी गरिमा - लोगों ने महिलाओं की ताकत को समझना सीखा।

राम और सीता हर तरह से खुश दिखते थे। उनका प्यार जो अलगाव और आग की परीक्षा में से गुज़रा था, और भी मजबूत हो गया था। वह हर शाम महल के बाग में टहलते थे, दिन भर की बातें करते थे, राज्य का भविष्य सोचते थे।

लेकिन कभी-कभी, चुप पलों में, सीता के चेहरे पर एक छाया आ जाती थी। वह कभी कुछ कहती नहीं थीं, लेकिन कुछ महसूस करती थीं - दूर से कोई आवाज़, जैसे तूफान से पहले की गड़गड़ाहट। लंका में सीता को सीख मिल गया था कि खुशी, चाहे कितनी भी कमाई हुई हो, कभी पक्की नहीं होती।

ऋषि आते हैं

एक शाम, जब दरबार बंद हो रहा था, कुछ ऋषि महल के दरवाज़े पर पहुंचे। वह दूर-दूर के आश्रमों से आए थे, इस अद्भुत राज्य की खबर सुनकर। उनका नेता अगस्त्य जी थे - वही ऋषि जिन्होंने राम को निर्वास में आशीर्वाद दिया था, जिन्होंने उन्हें आदित्य हृदयम् दिया था जो रावण को हराने में काम आया था।

"हम देखने आए हैं कि जो हमने सुना है वह सच है या नहीं," अगस्त्य जी ने कहा। "सब कहते हैं कि राम राज्य इतिहास का सबसे अच्छा समय है। हम देखना चाहते थे कि क्या यह सच है या बस कहानी है।"

राम ने उनका सत्कार किया। उन्होंने खुद उनके पैर धोए, खाना परोसा, आरामदायक जगह दी। जब ऋषि आराम से बैठ गए, तब राम ने पूछा कि वह उनसे क्या सीख सकते हैं।

अगस्त्य जी हंसे। "हम तुमसे सीखने आए थे, अयोध्या के राजा! लेकिन चूंकि तुम पूछ रहे हो, तो एक बात है जो तुम्हें जानना चाहिए - उन राक्षसों की कहानी जिन्हें तुमने हराया। तुमने रावण और उसकी सेना को मार दिया, पर क्या तुम जानते हो वह कैसे बने? क्या तुम समझते हो कि क्या उन्हें वह बनाता था?"

राम की दिलचस्पी सच्ची थी। "मुझे उनकी कहानी नहीं पता। मैंने तो सिर्फ इसलिए लड़ाई की क्योंकि वह बुरे थे, उन्हें समझने के लिए नहीं।"

"तो सुनो," अगस्त्य जी बोले, कहानी कहने की मुद्रा में बैठ गए। "किसी अध्याय को सच में बंद करने के लिए, पहले उसकी शुरुआत समझनी पड़ती है। मुझे बताने दो राक्षसों के कुल के बारे में, ब्रह्मा की रचनाओं के बारे में, और कैसे रावण ऐसा बना जो ब्रह्मांड की शक्तियों से भी पुराना है..."

दरबार सन्न रह गया। एक नया अध्याय शुरू होने वाला था - जो भूतकाल को समझाएगा और राम को आने वाली चुनौतियों के लिए तैयार करेगा।