द्यूत: जुआरी का अंत

सहदेव शकुनि को मार देता है

तेरह साल से सहदेव एक प्रतिज्ञा लिए घूम रहा है: शकुनि को मारना, वह चाचा जिसके भारी पासों ने उसके परिवार का सम्मान और राज्य दोनों बर्बाद कर दिए। अब, युद्ध के आखिरी दिन, शल्य के मरने के बाद, कौरव सेना के टूटते हुए, सबसे छोटा पांडव आखिरकार उस महान जुआरी का सामना करता है। पर शकुनि के पास अभी एक खेल बाकी है, और इस बार दाँव उसकी अपनी जान है।

विनाश का निर्माता

हर त्रासदी के पीछे कोई न कोई मास्टर माइंड होता है।

महाभारत का युद्ध, जिसने लाखों लोगों की जान ली, भाई को भाई के खिलाफ किया, बाप को बेटे के खिलाफ भेजा, कुरुक्षेत्र को अठारह दिन तक खून से धोया, यह सब कुछ एक आदमी और एक जुआ खेल का नतीजा था।

शकुनि, गंधार का राजा, जुआ खेलने का माहिर, वह चाचा जो अपने भतीजे दुर्योधन को धर्म से भी ज्यादा प्यार करता था।

अब शल्य मर चुका था और कौरव सेना अपने आखिरी दम में थी। फिर भी शकुनि लड़ता रहा। उसका रथ युद्ध के अंतिम दिन के अराजकता में घूमता रहा। उसका झंडा, एक जुआ का पासा, अब भी खून और मौत के ऊपर लहरा रहा था। वह बूढ़ा था, लड़ाई में कुशल नहीं था, पर फिर भी खतरनाक था।

क्योंकि शकुनि कभी साफ़ खेल नहीं खेलता था।

प्रतिज्ञा याद आई

मैदान में दूर से सहदेव ने उस झंडे को देखा। उसके सीने में एक ठंडी, सख्त भावना उतर गई।

तेरह साल।

तेरह साल से वह उस दिन की यादें लिए घूम रहा था। सभा में वह खेल, जहाँ उसके सबसे बड़े भाई ने सब कुछ हार दिया था। राजपाठ। भाई। द्रौपदी खुद। हर बार जब पासे फेंके गए, हर बार जब एक घाव और मिला। और सहदेव को तभी पता चल गया था, यह पासे ईमानदार नहीं थे।

"मैं शकुनि को मार डालूँगा," उसने उस भयानक दिन कहा था। बिल्कुल उसी समय जब लोग द्रौपदी को बालों से खींचकर सभा में ले जा रहे थे। "जो आजकल कर चुका है, उसके लिए मैं इसकी जान ले लूँगा।"

वह तब सबसे छोटा था, लगभग एक लड़का ही। अब वह एक योद्धा था, अठारह दिन के खून खराबे से निकला हुआ। और उसका शिकार अब उसकी पहुँच में था।

शिकार

सहदेव अपने रथ को शकुनि के झंडे की तरफ ले गया। चारों तरफ कौरव सेना टूट रही थी। शल्य के मरने के बाद कोई सेनापति नहीं बचा था। लड़ाई छोटे-छोटे समूहों में हो रही थी, हर आदमी अपने लिए।