ममता: अनिच्छुक मामा
युधिष्ठिर राजा शल्य को मार देते हैं
इस युद्ध का सबसे अप्रत्याशित द्वंद्व: युधिष्ठिर - वह पांडव राजा जो युद्ध से नफरत करते हैं - अपने मामा शल्य के साथ आमने-सामने खड़े हो जाते हैं। जो होता है वह सिर्फ योद्धाओं की लड़ाई नहीं है, बल्कि कर्तव्य और प्रेम के बीच की लड़ाई है। युद्ध के धर्म और रिश्ते के धर्म के बीच की लड़ाई है। केवल एक ही बच सकता है, और बचने वाले को इस यादों के साथ सारी ज़िंदगी जीनी होगी।
अनिच्छुक योद्धा
सभी पांडवों में से युधिष्ठिर युद्ध के लिए सबसे कम उपयुक्त थे।
वह हमेशा से ऐसे ही थे। जबकि भीम बचपन से ही शारीरिक युद्ध में खुश रहते थे और अर्जुन को कुश्ती की कला का शौक था, युधिष्ठिर की प्रतिभा कहीं और थी। वह कानून के आदमी थे, दर्शन के विद्वान थे, सोच-समझकर फैसले लेने वाले थे। उनके हथियार तलवार और भाले नहीं, बल्कि शब्द और ज्ञान थे।
फिर भी वह यहाँ थे - दुनिया के सबसे खूनी युद्ध के अठारहवें दिन, दुश्मन के सेनापति से आमने-सामने लड़ने के लिए।
यह मेरे ऊपर ही क्यों आया?
वह जानते थे कि जवाब क्या है। शल्य उनके मामा थे - माता मद्री के भाई। यह रिश्ता कुंती से नहीं था, बल्कि उस औरत से था जो पांडु की चिता पर जल गई थी - माँ जिन्हें उन्होंने कभी देखा नहीं था, पर जिनका खून उनके छोटे भाइयों नकुल और सहदेव में था।
यह परिवार का काम था। और परिवार का काम तो घर के मुखिया को ही करना पड़ता है।
शल्य को खोजना
मैदान अराजकता में था। अठारह दिनों की कत्लेआम ने कुरुक्षेत्र को नरक बना दिया था - टूटे हुए रथ, गिरे हुए हाथी, खून की नदियाँ पवित्र धरती में समा रही थीं। कहीं इस नरक में शल्य का झंडा अभी भी लहरा रहा था।
युधिष्ठिर अपने रथ को इस भीड़ से निकालते हुए आगे बढ़े, उनकी नजरें मद्र के सफेद झंडे पर लगी थीं। उनके चारों तरफ सैनिक गिर रहे थे, फिर उठ रहे थे, फिर गिर रहे थे। पर वह सबको अनदेखा कर रहे थे।
"भैया," नकुल ने सुबह कहा था, "उनसे तुम नहीं, मैं लड़ूँ। वह मेरे लिए तुम्हारे लिए ज्यादा मामा हैं - मद्री मेरी माँ थीं, कुंती की नहीं।"
"नहीं," युधिष्ठिर ने जवाब दिया था। "मैं बड़ा हूँ। यह मेरा कर्तव्य है।"
जो वह कह नहीं सके थे: मैं ही तो हूँ जिसने जुए में अपना राज्य, अपनी आजादी, अपनी पत्नी का सम्मान सब कुछ हार दिया। मैं ही तो हूँ जिसकी कमजोरी की वजह से यह युद्ध हुआ। अगर आज खून का कर्ज चुकाना है, तो उसे मेरा ही खून चुकाना चाहिए।