आर्यभट की क्रांति: पृथ्वी घूमती है, आकाश नहीं

कोपरनिकस से 1,000 साल पहले घूर्णन की अंतर्दृष्टि

आर्यभट के क्रांतिकारी कथन की खोज करें कि पृथ्वी अपनी धुरी पर घूमती है, जो उन्होंने 499 ईस्वी में तेईस वर्ष की आयु में लिखा था।

कुसुमपुर की नाव

499 ईस्वी की बात है। आज के पटना के पास गंगा किनारे कुसुमपुर का खगोल विद्यालय था। वहाँ तेईस साल का एक गणितज्ञ आर्यभट अपनी इकलौती किताब का चौथा और आखिरी हिस्सा पूरा कर रहा था। उसके सामने ताड़पत्र की पांडुलिपि रखी थी, एक किनारे से सिली हुई, कसे हुए संस्कृत अक्षरों में लिखी। एक सौ आठ श्लोक वह लिख चुका था। इस आखिरी हिस्से के नौवें श्लोक में, जो आकाश के गोले के बारे में है, उसने एक उपमा लिखी। उसकी अपनी सदी को वह बात अटपटी लगी, और अगली चौदह सदियों ने चुपचाप उसे मान लिया। उपमा यह थी: जैसे नाव में आगे जाता हुआ आदमी किनारे की स्थिर चीज़ को पीछे जाते देखता है, वैसे ही लंका में स्थिर तारे सीधे पश्चिम की ओर जाते दिखते हैं। एक ही वाक्य में उसने खगोल विज्ञान की नींव से घूमता हुआ आसमान हटा दिया। तारे नहीं घूम रहे थे। पृथ्वी उनके नीचे घूम रही थी। आकाश की यह चाल एक नज़र का धोखा थी, जो देखने वाले के अपने घूमने से पैदा होती है।

उस समय दुनिया की हर दूसरी खगोल परंपरा अपनी गणनाओं की नींव में उलटी मान्यता लेकर चल रही थी। आर्यभट ने शांति से वह नींव दोबारा लिख दी। किसी दूसरी सभ्यता को उसके पीछे चलने की हिम्मत करने में नौ सौ साल लगे।

कुसुमपुर में एक तेईस साल का युवक

आर्यभट का जन्म 476 ईस्वी में हुआ, शायद भारत के दक्षिण में। लेकिन उसने अपना काम का जीवन कुसुमपुर में बिताया, जो पाटलिपुत्र का एक उपनगर था। पाटलिपुत्र को आज हम बिहार का पटना कहते हैं। उस समय कुसुमपुर गुप्त साम्राज्य के बड़े खगोल केंद्रों में से एक था। वहाँ एक वेधशाला थी और पढ़ाने वाला एक विद्यालय, जो आगे चलकर नालंदा विश्वविद्यालय में मिल गया। 499 ईस्वी में तेईस साल की उम्र में आर्यभट ने अपनी इकलौती बची हुई रचना पूरी की, आर्यभटीय। परंपरा की नज़र से यह पतली किताब है, सिर्फ एक सौ आठ श्लोक, चार हिस्सों में बँटे। लेकिन इतने कम शब्दों में इतनी प्रतिभा दुनिया के खगोल विज्ञान में लगभग कहीं नहीं मिलती। एक सौ आठ में से तिरपन श्लोकों में आर्यभट उस समय का गणित वाला खगोल विज्ञान रखते हैं, ऐसी सटीकता के साथ जो एक हज़ार साल तक कोई पार नहीं कर सका।