यंत्रराज - संस्कृत में आया एस्ट्रोलैब

दिल्ली दरबार के एक जैन भिक्षु ने 1370 में 'यंत्रों के राजा' को संस्कृत श्लोकों में कैसे उतारा, और भारत के अपने वलय-यंत्रों से उसका मेल कैसे हुआ

लगभग 1370 में, फ़ीरोज़ शाह तुगलक के दरबार में, जैन भिक्षु महेंद्र सूरि ने यंत्रराज लिखा, जो एस्ट्रोलैब पर संस्कृत की पहली किताब थी। जानिए यह यंत्र आकाश को पीतल की एक प्लेट पर कैसे समेट देता है, महेंद्र ने इसके हर हिस्से को संस्कृत नाम कैसे दिया, भारत के अपने वलय-यंत्रों से इसका मेल कैसे हुआ, और भारतीय कारीगरों ने पीतल में इसे कैसे बदला।

फ़िरोज़ाबाद में एक पीतल की चकती

यह साल लगभग 1370 है, फ़िरोज़ाबाद में - वह नई राजधानी जिसे सुल्तान फ़िरोज़ शाह तुगलक ने 1354 में यमुना के किनारे बनाना शुरू किया था। इसके एक महल की इमारत पर ऊँचाई पर एक चमकता हुआ अशोक स्तंभ खड़ा है, जिसे सुल्तान आज के हरियाणा के टोपरा से पूरे रास्ते यहाँ लाया था। इसके नीचे कहीं, महेंद्र सूरि नाम का एक जैन मुनि एक गोल पीतल के यंत्र का अध्ययन कर रहा है। यह हाथ में भारी और ठंडा लगता है। इसकी सतह पर घुमावदार पीतल के काँटों का एक जाल है, जिसमें हर नोक एक तारे को दिखाती है। इसकी परतों पर बारीक घेरे और अरबी लिपि के अक्षर खुदे हैं।

इतिहास के लेखों में यह दर्ज नहीं है कि यह किस कमरे में या किस समय हुआ। पर काम क्या था, यह दर्ज है। सुल्तान को यह यंत्र बहुत पसंद था - एस्ट्रोलैब। फ़ारसी इतिहासकार बताते हैं कि उसने दिल्ली में कई एस्ट्रोलैब बनवाए थे, जिनमें से एक शानदार यंत्र उसके अपने नाम पर था। अब वह चाहता था कि इसे संस्कृत में समझाया जाए, ताकि इस देश के खगोलशास्त्री भी इसे बना सकें और इस्तेमाल कर सकें।

यही असली चुनौती थी। एस्ट्रोलैब ग्रीक और अरबी परंपरा से आया था। इसके पुर्जे, इसका गणित और इसके शब्द - इनमें से कुछ भी पहले कभी किसी भारतीय भाषा में नहीं लिखा गया था। अगर यह किताब नाकाम रहती, तो यह पीतल की चकती बस महल की एक अजीब चीज़ बनकर रह जाती। क्या संस्कृत सिद्धांतों में पढ़ा-लिखा एक मुनि इसे संस्कृत छंदों में बदल सकता था? महेंद्र ने जो लिखा, वह दो सौ साल बाद भी नकल किया जा रहा था, और पीतल में ढाला जा रहा था।

आसमान, एक चकती पर चपटा

एस्ट्रोलैब के पीछे का विचार ग्रीक है। आसमान के गुंबद को लो और उसे एक चकती पर इस तरह चपटा करके दबाओ कि हर घेरा घेरा ही बना रहे। ग्रीक खगोलशास्त्रियों ने यह प्रोजेक्शन (चित्रण की तकनीक) निकाला था। इस यंत्र पर सबसे पुरानी बची हुई किताब सिकंदरिया (अलेक्जेंड्रिया) के जॉन फिलोपोनस ने लगभग 530 ईस्वी में लिखी थी। इस्लामी दुनिया के खगोलशास्त्रियों ने इसे सँभाला, इसमें सुधार किया, और इसे पश्चिम में स्पेन तक और पूरब में भारत की ओर लेकर आए।