जय सिंह - खगोलशास्त्री राजा और उनके जंतर मंतर

पत्थर में बनी पांच वेधशालाएं, तालिकाओं को सुधारने के लिए

जानिए सवाई जय सिंह द्वितीय और उनके बनाए पांच जंतर मंतरों के बारे में, जो उत्तर भारत में फैले हैं, 27 मीटर ऊंचे सम्राट यंत्र से लेकर जय प्रकाश यंत्र तक, और वे पत्थर में ही क्यों बनाए गए।

तालिकाएं गलत थीं

1720 के दशक के बीच में दिल्ली की कल्पना कीजिए, शाहजहानाबाद की दीवारों से थोड़ी दूर, दक्षिण-पश्चिम की खुली ज़मीन पर। मज़दूर ईंटें और चूने के मसाले की टोकरियां ढो रहे हैं। चिनाई का एक बड़ा त्रिकोण धीरे-धीरे ऊपर उठ रहा है, गली के किसी भी घर से ऊंचा। जिसने इसे बनवाया, वह कोई राजगीर या पुजारी नहीं है। वह तीस साल का एक राजपूत राजा है, आमेर के सवाई जय सिंह द्वितीय।

जय सिंह के सामने एक ऐसी समस्या थी जिसे कोई सेना हल नहीं कर सकती थी। मुग़ल दरबार में इस्तेमाल होने वाली खगोलीय तालिकाएं, जिनमें समरकंद के उलुग बेग की मशहूर तालिकाएं भी शामिल थीं, अब आकाश से मेल नहीं खा रही थीं। जब उन्होंने सूर्य, चंद्रमा और ग्रहों की बताई गई स्थितियों को असली आकाश से मिलाकर देखा, तो अक्सर बड़ा फ़र्क मिला। ऐसी तालिकाओं से ग्रहणों का समय तय होता था, कैलेंडर बनते थे, और बड़े कामों के लिए शुभ घड़ी चुनी जाती थी। अगर तालिकाएं गलत थीं, तो यह सब भी चुपचाप गलत हो रहा था।

इसलिए उन्होंने खुद आकाश को नापने का फ़ैसला किया, और इतने बड़े यंत्र बनाने की ठानी कि वे झूठ न बोल सकें। क्या पीतल जो नहीं कर पाया, वह पत्थर कर सकता था? यही सवाल उन पांच वेधशालाओं के पीछे छिपा है, जो आज भी उत्तर भारत में खड़ी हैं।

एक राजा जो तारे गिनता था

जय सिंह का जन्म 3 नवंबर 1688 को हुआ और वे 1699 में, सिर्फ़ ग्यारह साल की उम्र में, आमेर के शासक बने। उन्होंने अपनी पूरी ज़िंदगी मुग़ल बादशाहों की सेवा में एक सेनापति और गवर्नर के रूप में बिताई। फिर भी गणित और आकाश उनका असली जुनून थे।

उन्होंने हर परंपरा से विद्वानों को इकट्ठा किया, जहां तक उनकी पहुंच थी। उनके मुख्य पंडित, जगन्नाथ सम्राट, ने यूक्लिड की एलिमेंट्स का संस्कृत में अनुवाद किया, और लगभग 1732 में टॉलेमी की अल्मागेस्ट का अरबी रूप से संस्कृत संस्करण भी तैयार किया। फ़ारसी और अरबी तालिकाएं संस्कृत सिद्धांतों (खगोलीय ग्रंथों) के साथ-साथ रखी जाती थीं। 1727 में उन्होंने एक जेसुइट पादरी, फ़ादर मैनुअल दे फ़िगेरेदो, को किताबें और यंत्र लाने के लिए पुर्तगाल भेजा। यह मिशन 1730 में फ़्रांसीसी खगोलशास्त्री फ़िलिप दे ला हीर की तालिकाओं का नया 1727 संस्करण लेकर लौटा।