शंकु और घटी - छाया और पानी

शंकु ने असली सूरज को पढ़ा, डूबने वाले पानी के कटोरे ने हर मौसम में घंटे गिने, और दोनों ने एक-दूसरे को सही रखा

नालंदा में, सुई जितने छेद वाला तांबे का एक कटोरा तय करता था कि हज़ारों भिक्षुओं को कब खाना बंद करना है। जानिए शंकु ने दिन में असली सूरज को कैसे पढ़ा, घटी, यानी डूबने वाला पानी का कटोरा, बादलों और रात में भी 24 मिनट की इकाइयां कैसे गिनता रहा, और हर जल-घड़ी को परछाई से दोबारा मिलाना क्यों पड़ता था।

वह कटोरा जो दोपहर का ऐलान करता था

नालंदा में देर सुबह का समय है, उन दस सालों के दौरान, लगभग 675 से 685 ईस्वी के बीच, जब चीनी भिक्षु यीजिंग वहाँ पढ़ाई कर रहे थे। इस बड़े विहार में, एक लड़का पानी से भरे तांबे के बर्तन के पास बैठा है। उसमें एक पतला तांबे का कटोरा तैर रहा है, जिसमें लगभग एक लीटर पानी आता है। उसके तले में एक छेद है, "पिन जितना छोटा"। उसमें से पानी अंदर आता रहता है। धीरे-धीरे कटोरा भरता है, नीचे बैठता है, और डूब जाता है।

हर बार जब यह डूबता है, एक ढोल बजाया जाता है। यीजिंग, जिन्होंने बाद में यह सब लिखा, इन संकेतों को गिनते रहे। सूर्योदय के बाद चार बार डूबने पर दिन का पहला पहर खत्म होता था, ढोल और शंख की दो आवाज़ों के साथ। चार बार और डूबने पर दूसरा पहर खत्म होता था। यह दूसरा संकेत दोपहर का था।

नालंदा के हज़ारों भिक्षुओं के लिए, दोपहर कोई मामूली बात नहीं थी। उनके नियम के हिसाब से दोपहर के बाद खाना मना था। यीजिंग लिखते हैं कि जैसे ही दोपहर के ढोल बजते, भिक्षु खाना बंद कर देते, और अगर कोई तब भी खाता पाया जाता, तो उसे निकाला भी जा सकता था। एक बड़े विश्वविद्यालय का पूरा दिन दो हाथों जितने बड़े एक कटोरे पर टिका था।

तो एक तांबे का कटोरा कैसे जानता है कि दोपहर हो गई? और बारिश के मौसम में क्या होता है, जब बादल कई दिनों तक सूरज को ढक लेते हैं? इसका जवाब दो यंत्रों में है, एक डंडा और एक कटोरा, और इस कहानी में है कि कैसे दोनों एक-दूसरे को सही रखते थे।

एक डंडा जो सूरज को पढ़ता है

इन दोनों में पुराना यंत्र है शंकु, यानी नोमन: सीधी ज़मीन पर खड़ी की गई एक सीधी छड़ी या खंभा। छाया की गणना वाले पाठ में हमने देखा था कि इसकी छाया से क्या-क्या हिसाब लगाया जा सकता है। यहाँ हम इस यंत्र को खुद देखेंगे, और यह भी कि इसे कितनी सावधानी से बनाया जाता था।