नीलकंठ-सिद्धांत - एक सूर्य-केंद्रित ग्रह प्रणाली

केरल का वह खगोलविद् जिसने आंतरिक ग्रहों को ठीक किया और पांच ग्रहों को सूर्य के चारों ओर घुमाया

बुध और शुक्र को हमेशा एक अजीब खास नियम से नापा जाता था। सन 1501 में केरल के खगोलविद् नीलकंठ सोमयाजी ने इस गलती की असली वजह ढूंढ निकाली। इस गलती को ठीक करते-करते वे एक नए और चौंकाने वाले मॉडल तक पहुंचे - पांचों ग्रह सूर्य के चारों ओर घूमते हैं, और सूर्य खुद पृथ्वी के चारों ओर घूमता है। जानिए कैसे उन्होंने इस अध्याय में छिपे सूर्य-केंद्रित आकाश के संकेत को पूरी तरह उजागर किया।

वह गलती जो कभी नहीं सुधरी

केरल में निला नदी के किनारे, करीब सन 1500 में, नीलकंठ सोमयाजी नाम के एक खगोलविद् एक जिद्दी, सदियों पुरानी गलती से जूझ रहे थे। बुध और शुक्र, ये दो ऐसे ग्रह हैं जो सूर्य से कभी दूर नहीं भटकते, इन्हें गलत तरीके से नापा जा रहा था। पुराने नियम इन दोनों को बाकी सभी ग्रहों से अलग तरीके से संभालते थे, खासकर इनके अक्षांश में - यानी ये सूर्य के रास्ते से उत्तर या दक्षिण में कितना भटकते हैं। कई पीढ़ियों के खगोलविदों ने यह अजीबोगरीब बात देखी थी, पर इसका बस एक ही बचाव था - यह आकाश से मेल खाता है। दोनों आंतरिक ग्रहों के लिए एक खास नियम, जो काम तो करता था, पर कोई यह नहीं बता पाता था कि इसकी ज़रूरत क्यों है।

नीलकंठ इसे यूं ही नहीं छोड़ सकते थे। वे भारत के सबसे महान गणित स्कूलों में से एक, केरल स्कूल के वारिस थे, और इस स्कूल की आदत थी - हर नियम के पीछे की वजह मांगना। उन्होंने वह सवाल पूछा जो बाकी लोग यूं ही छोड़ गए थे - बुध और शुक्र को बाकी सब ग्रहों से अलग व्यवहार की ज़रूरत क्यों है? इस सवाल का पीछा करते-करते वे 1501 में अपनी सबसे बड़ी रचना तंत्रसंग्रह तक पहुंचे, और बाद में आर्यभटीय पर अपनी टीका में उन्होंने आकाश को नए सिरे से खींचा और ग्रहों को सूर्य के चारों ओर घुमा दिया।

पुराने नियम में छिपा सुराग

यह गलती खुले में ही छिपी थी, शास्त्रीय पद्धति में ही लिखी हुई। आर्यभट के अपने ग्रंथ में दोनों आंतरिक ग्रहों के लिए एक खास निर्देश दिया गया था।

शीघ्रोच्चादर्धोनं कर्तव्यमृणं धनं स्वमन्दोच्चे। स्फुटमध्यौ तु भृगुबुधौ सिद्धान्मन्दात्स्फुटौ भवतः॥

śīghroccād ardhonaṃ kartavyam ṛṇaṃ dhanaṃ svamandocce sphuṭamadhyau tu bhṛgubudhau siddhān mandāt sphuṭau bhavataḥ

शीघ्र संस्कार का आधा हिस्सा लो और उसका चिन्ह उल्टा करके ग्रह के अपने मंद उच्च पर लगाओ। इस तरह ठीक किए गए उच्च से, शुक्र और बुध पहले स्फुट-मध्य बनते हैं, फिर स्फुट।

आर्यभटीय, कालक्रियापाद 24