आर्यभट-दर्शन - आर्यभट की घूमती पृथ्वी

यह दावा कि आकाश सिर्फ घूमता हुआ दिखता है, नदी में एक नाव के उदाहरण से समझाया गया

करीब 499 ईस्वी में, आर्यभट ने विज्ञान के इतिहास में सबसे साहसी दावों में से एक किया - कि पृथ्वी अपनी धुरी पर घूमती है, और रात को तारों का घूमना असल में हमारे अपने घूमने का ही असर है। इस पाठ में जानिए उनका तर्क, मशहूर नाव वाला उदाहरण, परंपरा ने इसे क्यों ज़्यादातर नकार दिया, और आखिरकार यह कैसे साबित हुआ।

गंगा में एक नाव

गंगा में एक नाव पर बैठिए, जो धारा के साथ आराम से बह रही है। किनारे को देखिए। पेड़, घाट, किनारे की सारी अचल चीज़ें आपको उल्टी दिशा में, ऊपर की ओर सरकती हुई दिखती हैं। आप अच्छी तरह जानते हैं कि किनारा नहीं हिल रहा। हिल तो आप रहे हैं, किनारा सिर्फ हिलता हुआ लगता है।

करीब पंद्रह सौ साल पहले, कुसुमपुर के एक युवा खगोलशास्त्री ने इसी रोज़मर्रा के अनुभव को लिया और उससे कुछ हैरान कर देने वाला काम किया। उसने इसे पूरे आकाश पर लागू कर दिया। हर रात तारे पूरब से पश्चिम की ओर घूमते हैं, यह प्रकृति की सबसे साफ दिखने वाली हरकत है, इतनी साफ कि लगभग किसी ने इस पर सवाल उठाने की सोची भी नहीं। आर्यभट ने यह सवाल उठाया। उन्होंने पूछा, क्या हो अगर तारे उस अचल किनारे जैसे हों, और हमारे पैरों के नीचे की पृथ्वी ही घूम रही हो? क्या हो अगर आकाश की सबसे बड़ी हरकत सिर्फ एक भ्रम हो, बिल्कुल उस बहते किनारे जैसा भ्रम, जो इसलिए बनता है क्योंकि हम एक घूमती हुई दुनिया पर सवार हैं?

यह पाठ इसी दावे के बारे में है, जो विज्ञान के शुरुआती इतिहास के सबसे साहसी और सबसे मज़बूती से तर्क किए गए विचारों में से एक है, और इस ईमानदार सच्चाई के बारे में भी कि आर्यभट की अपनी परंपरा ने, ज़्यादातर, उन्हें गलत बताया।

एक श्लोक में पूरा तर्क

आर्यभट ने अपने पूरे तर्क को एक चमकदार उदाहरण में समेट दिया।

अनुलोमगतिर्नौस्थः पश्यत्यचलं विलोमगं यद्वत्। अचलानि भानि तद्वत्समपश्चिमगानि लङ्कायाम्॥

anulomagatir nausthaḥ paśyaty acalaṃ vilomagaṃ yadvat acalāni bhāni tadvat samapaścimagāni laṅkāyām

जैसे आगे बढ़ती नाव में बैठा आदमी किनारे की अचल चीज़ों को पीछे की ओर जाता हुआ देखता है, वैसे ही भूमध्य रेखा पर खड़ा एक व्यक्ति अचल तारों को ठीक पश्चिम की ओर जाता हुआ देखता है।

आर्यभटीय, गोलपाद 9