इलाहाबाद की घोषणा
1 नवंबर 1858 - क्राउन ने कमान संभाली, और वे चार कानून जिन्होंने अगले चालीस साल गांव-गांव की लड़ाई में बदल दिए
1 नवंबर 1858 को लॉर्ड कैनिंग ने इलाहाबाद के एक दरबार में महारानी की घोषणा पढ़ी, और कंपनी का भारत क्राउन का भारत बन गया। यह वादा उदार था और राज ने इसे ज़्यादातर निभाया भी, फिर चार ऐसे कानून पास किए जिन्होंने असली काम किया - पील की सेना और उसका मार्शल रेस नियम, आर्म्स एक्ट 1878, फॉरेस्ट एक्ट 1878, और 1876 से 1878 की अकाल नीति। यह पाठ बताता है कि 1860 से 1895 की लड़ाइयां अलग-थलग क्यों दिखती हैं, और इसमें चार ऐसी कहानियां हैं जिनका अपना कोई पाठ नहीं है - नील के इनकार वाले विश्वास भाई, केओंझर के रत्ना नाइक, 1879 में खोनोमा, और 1894 में पाथरुघाट में गोली मारे गए किसान।
इलाहाबाद का तंबू
तारीख है 1 नवंबर 1858। इलाहाबाद में, गंगा और यमुना के बीच के मैदान पर, कपड़े का एक बड़ा तंबू लगाया गया है। राजा और सरदार कतारों में बैठे हैं। तोपें सलामी दे रही हैं। लॉर्ड कैनिंग, जो आज सुबह तक कंपनी के गवर्नर जनरल थे, खड़े होकर एक ऐसी औरत की चिट्ठी पढ़ने लगते हैं जिससे वे कभी मिले भी नहीं।
यह चिट्ठी महारानी विक्टोरिया की है, और यह छोटी है। ईस्ट इंडिया कंपनी खत्म हो चुकी है। भारत अब क्राउन का है। डॉक्ट्रिन ऑफ लैप्स खत्म हो चुका है, गोद लिए बच्चों को वारिस माना जाएगा, और महारानी की इच्छा है कि हमारे मौजूदा इलाकों में कोई बढ़ोतरी न हो। धर्म को लेकर वे और भी साफ हैं। उनके अफसरों को हुक्म है कि वे किसी भी प्रजा के धार्मिक विश्वास या पूजा में कोई दखल न दें, वरना उन्हें महारानी की सबसे बड़ी नाराज़गी झेलनी होगी।
यही पाठ अगले कई हफ्तों में देशभर के दरबारों में अंग्रेज़ी और अनुवाद, दोनों में पढ़ा गया। अवध के गांवों में, जहां फांसियां अभी खत्म नहीं हुई थीं, लोगों को अब भी गांवों से निकालकर गोली मारी जा रही थी। कैनिंग जहां खड़े थे वहां से पचास मील दूर, बेनी माधो सिंह अब भी मैदान में डटे थे।
तो वह वादा एक बार फिर पढ़िए। यह उदार है, यह साफ है, और इसमें से लगभग कुछ भी नहीं तोड़ा गया। राज ने नब्बे साल तक राजाओं से किया अपना वादा निभाया। इसके बदले उसने कानून बनाए। अगले बीस सालों में नई सरकार ने चार कानून लिखे। इन चार कानूनों ने अगले चालीस सालों को छोटी-छोटी लड़ाइयों की एक ऐसी लड़ी में बदल दिया, जिसे अब लगभग कोई याद नहीं करता। यह पाठ इस बारे में है कि कैसे एक वादा और एक बंदूक का लाइसेंस, दोनों एक ही नीति हो सकते हैं।