पैट्रियट्स डे
तिकेंद्रजीत और थांगल जनरल, 1891 का एंग्लो-मणिपुर युद्ध, और 13 अगस्त को इंफाल के पोलो मैदान पर दो फांसियां
मणिपुर को कभी जीता नहीं गया था। सितंबर 1890 में महल में विद्रोह होने के बाद, वायसराय ने नए महाराजा को मान्यता देने और उन्हें राजा बनाने वाले आदमी को गिरफ्तार करने का फैसला किया। 24 मार्च 1891 की कोशिश में पांच ब्रिटिश अफसर मारे गए और तीन ब्रिटिश टुकड़ियां आगे बढ़ीं। मणिपुर की सेना के सेनापति तिकेंद्रजीत, और थांगल जनरल कहे जाने वाले बुज़ुर्ग सैनिक को एक विशेष अदालत ने मुकदमा चलाकर 13 अगस्त 1891 को इंफाल के फेइदापुंग में लगभग आठ हज़ार लोगों के सामने फांसी दे दी। मणिपुर इस दिन को पैट्रियट्स डे के रूप में मनाता है और मैदान, हवाई अड्डे और किले का नाम बदल चुका है।
पोलो मैदान पर शाम पांच बजे
13 अगस्त 1891, गुरुवार का दिन है। शाम के पांच बजे हैं, इंफाल के फेइदापुंग मैदान पर। फेइदापुंग एक पोलो मैदान है। मणिपुर ने यह खेल ऐसे ही मैदानों पर बनाया था, और आम दिनों में यहां की घास पर टट्टू दौड़ते थे। लेकिन आज शाम यहां एक फांसी का तख्ता है और एक भीड़ है। ब्रिटिश रिकॉर्ड बताते हैं कि उस दिन लगभग आठ हज़ार मणिपुरी लोग मैदान पर खड़े थे, इंफाल की उमस भरी अगस्त गर्मी में, गोरखा सैनिकों की निगरानी में।
दो लोगों को बाहर लाया जाता है। पहले हैं तिकेंद्रजीत सिंह, चौंतीस साल के, स्वर्गीय महाराजा चंद्रकीर्ति के बेटे, और मणिपुर की सेना के सेनापति, जिनकी उपाधि थी सेनापति। दूसरे हैं वह बुज़ुर्ग सैनिक जिन्हें घाटी में हर कोई थांगल जनरल कहता है, जो तिकेंद्रजीत के जन्म से भी पहले से मणिपुर के दरबार की सबसे मज़बूत आवाज़ थे। भीड़ के सामने, एक के बाद एक, दोनों को फांसी दे दी जाती है।
चार महीने पहले तक दोनों एक राज्य चला रहे थे। मणिपुर को ब्रिटिश कभी जीत नहीं पाए थे। इसने उनके साथ मिलकर लड़ाई लड़ी थी, संधियां कीं, और अपना राजा, अपना दरबार और अपनी सेना बनाए रखी थी। यहां सवाल यह नहीं है कि साम्राज्य कैसे जीता। उसके पास बंदूकें थीं, तीन टुकड़ियां थीं, और पूरा भारत उसके पीछे था। असली सवाल यह है कि अप्रैल में जीत चुकने के बाद, साम्राज्य को अगस्त में इन दोनों की मौत की ज़रूरत क्यों पड़ी। और इंग्लैंड की एक रानी ने इसे रोकने की कोशिश क्यों की, और नाकाम क्यों रहीं।
वह विद्रोह जिसे ब्रिटिश ने पहले मान लिया, फिर नकार दिया
शुरुआत वहां से करते हैं जहां अभी कोई ब्रिटिश सैनिक हिला भी नहीं था।
महाराजा चंद्रकीर्ति की मृत्यु 1886 में हुई। उनके बेटे सुरचंद्र राजगद्दी पर बैठे। मणिपुर का दरबार बंटा हुआ था, और 21 सितंबर 1890 को सेना के कमांडर तिकेंद्रजीत ने महल में विद्रोह कर दिया। सुरचंद्र ने गद्दी छोड़ दी और ब्रिटिश इलाके के काछार चले गए। तिकेंद्रजीत के सौतेले भाई कुलचंद्र महाराजा बने। तिकेंद्रजीत ने सेना अपने पास रखी और जुबराज, यानी होने वाले राजा, की उपाधि ले ली।