टोक्यो, 1942
टोक्यो की एक बेकरी में तीस साल, वायसराय पर फेंका गया एक बम, और वह दिन जब एक बूढ़े आदमी ने अपनी फ़ौज दूसरे को सौंप दी
रास बिहारी बोस ने 1912 में वायसराय पर बम फेंका, 1915 में ग़दर की तारीख तय की, और फिर तीस साल जापान में अगली फ़ौज बनाने में बिताए। यह पाठ उन्हें नाकामुराया बेकरी से जून 1942 के बैंकॉक सम्मेलन तक, और उस दोपहर तक ले जाता है जब सिंगापुर में उन्होंने आज़ाद हिंद फ़ौज एक छोटी उम्र के आदमी को सौंप दी। यह उन पाँच लड़ाकों का नक्शा बनाता है जिन्हें यह अध्याय आगे देखेगा।
शिंजुकु के कोने वाली बेकरी
साल 1918 की सर्दी है, टोक्यो के शिंजुकु इलाके के एक व्यस्त कोने पर नाकामुराया नाम की एक बेकरी है। उधार का ओवरकोट पहने एक दुबला-पतला बंगाली आदमी, दुकान के मालिक की बेटी को प्याज़ भूनना सिखा रहा है, जब तक वे काले न पड़ जाएँ। जीरे और घी की खुशबू पहली बार किसी जापानी रसोई से आ रही है। दुकान मीठे बन और क्रीम पफ बेचती है। जल्द ही यह चावल और करी की एक प्लेट भी बेचेगी, जिसकी कीमत बन से आठ गुना ज़्यादा होगी, और टोक्यो इसके लिए लाइन लगाएगा।
यह आदमी है रास बिहारी बोस। उनकी उम्र बत्तीस साल है। तीन साल पहले वे ब्रिटिश भारत के सबसे वांछित क्रांतिकारी थे, वायसराय पर बम फेंकने के लिए उन पर इनाम रखा गया था। वे जून 1915 से जापान में हैं, एक झूठे नाम के तहत, सुरक्षित ठिकानों के बीच घूमते हुए, जबकि ब्रिटिश राजनयिक उनकी गिरफ़्तारी की माँग कर रहे थे और जापानी पुलिस उन्हें ढूँढ रही थी।
वे जिस लड़की को सिखा रहे हैं, तोशिको सोमा से शादी करने वाले हैं, जिसके पिता ने उन्हें छुपाया था। वे जापानी नागरिकता ले लेंगे। वे अगले सत्ताईस साल एक ऐसे देश में बिताएँगे जहाँ वे एक अजूबे, एक रसोइए और ऐसे पर्चे लिखने वाले हैं, जिन्हें भारत में कोई नहीं पढ़ता।
वे इन सालों में एक फ़ौज भी बनाएँगे।
यह बात भारत में लगभग कोई नहीं जानता। 1944 में सुभाष चंद्र बोस के नेतृत्व में इम्फाल की ओर कूच करने वाले सैनिक अचानक कहीं से नहीं आए थे। किसी ने तीन दशकों में, एक विदेशी भाषा में, टुकड़े-टुकड़े जोड़े थे, और फिर पूरी चीज़ एक छोटी उम्र के आदमी को सौंपकर खुद पीछे हट गया। यह अध्याय उन पाँच लोगों के बारे में है जो उस दूसरे युद्ध से निकले। यह पाठ उस बिसात के बारे में है जिस पर उन्हें रखा गया था।