लाल किला, नवंबर 1945
लेफ्टिनेंट कर्नल गुरबख्श सिंह ढिल्लों प्रेम सहगल और शाह नवाज़ खान के साथ लाल किले में कोर्ट मार्शल के सामने खड़े हुए, और देश के जवाब ने उनकी सज़ा छीन ली।
5 नवंबर 1945 को तीन आईएनए अफसरों, एक सिख, एक हिंदू और एक मुसलमान, पर लाल किले के अंदर किंग एम्परर के खिलाफ युद्ध छेड़ने के आरोप में मुकदमा चला। भूलाभाई देसाई ने बचाव पक्ष की अगुवाई की, साथ में नेहरू बैरिस्टर के गाउन में। उन्होंने दलील दी कि पराए शासन में रहने वाला कोई भी देश आज़ादी के लिए कानूनी तौर पर लड़ सकता है। अदालत ने उन्हें दोषी ठहराया, फिर तीन दिन बाद कमांडर इन चीफ ने उन्हें छोड़ दिया, क्योंकि उन्हें अब अपनी ही सेना पर भरोसा नहीं रह गया था।
किले के अंदर की अदालत
सोमवार है, 5 नवंबर 1945। दिल्ली के लाल किले के अंदर, पुरानी ब्रिटिश बैरक के एक हॉल में, तीन भारतीय अफसर खड़े हो जाते हैं जब अदालत शुरू होती है। वे वर्दी में हैं। वे कई महीनों से ब्रिटिश हिरासत में हैं।
बाईं तरफ खड़ा अफसर इकतीस साल का एक सिख है, अमृतसर के पास के एक गांव से। उसका नाम है गुरबख्श सिंह ढिल्लों। उसके बगल में खड़े हैं प्रेम कुमार सहगल और शाह नवाज़ खान। एक सिख, एक हिंदू, एक मुसलमान। यह मेल अंग्रेज़ों ने नहीं चुना था। बस यही तीन उनके हाथ लगे थे।
जो आरोप पढ़ा जाता है वह है किंग एम्परर के खिलाफ युद्ध छेड़ना, भारतीय दंड संहिता की धारा 121 के तहत। तीनों में से दो पर हत्या या हत्या में मदद का आरोप भी है। मुख्य आरोप की अधिकतम सज़ा मौत है।
दीवारों के बाहर, पूरे देश में, अखबार हर शब्द छाप रहे हैं। अंग्रेज़ों ने आरोपियों को उसी किले में लाया है जहां आखिरी मुगल बादशाह पर 1858 में मुकदमा चला था। यह चुनाव जान-बूझकर किया गया है। किला एक बात कहना चाहता है, ताज से लड़ने वालों का यही हश्र होता है। इन तीनों को अगले आठ हफ्तों में यह सीखना है कि जब कोई प्रतीक आपके हाथ में पलट जाए तो वह क्या करता है।
किले से पहले ढिल्लों कौन थे
गुरबख्श सिंह ढिल्लों का जन्म 18 मार्च 1914 को अमृतसर के पास हुआ। वे 1933 में भारतीय सेना में एक सिपाही के तौर पर भर्ती हुए, यानी एक साधारण जवान के पद पर, 14वीं पंजाब रेजिमेंट में। उन्होंने इतना अच्छा काम किया कि उन्हें देहरादून की भारतीय सैन्य अकादमी भेजा गया और वे अफसर बनकर निकले।
1941 में उनकी यूनिट मलाया के लिए रवाना हुई। वहां जापानी अभियान छोटा और पूरी तरह विनाशकारी था। सिंगापुर 15 फरवरी 1942 को गिर गया, और करीब पचपन हज़ार भारतीय सैनिक एक ही आत्मसमर्पण में युद्धबंदी बन गए।