पहली INA

वह कैप्टन जिसने फ़रवरी 1942 में फरार पार्क में युद्धबंदियों से एक फ़ौज खड़ी की, और दिसंबर में उसे भंग कर दिया बजाय इसके कि जापान उस पर कब्ज़ा करे

कैप्टन मोहन सिंह सिंगापुर के फरार पार्क में पैंतालीस हज़ार भारतीय सैनिकों के सामने खड़े होने से छह हफ़्ते पहले तक युद्धबंदी थे, और वहीं उन्होंने पहली इंडियन नेशनल आर्मी खड़ी की। उन्होंने 1942 भर इसे भारतीय नियंत्रण में रखने की कोशिश की, और जब टोक्यो नहीं माना तो उन्होंने इसे भंग कर दिया और गिरफ़्तार हो गए। एक साल बाद नेताजी ने जो फ़ौज चलाई, वह उसी नींव पर बनी जो मोहन सिंह ने बनाई और खोई थी।

फरार पार्क का वह मैदान

17 फ़रवरी 1942, मंगलवार की सुबह है। सिंगापुर के फरार पार्क में। शहर दो दिन पहले ही समर्पण कर चुका है। ब्रिटिश इंडियन आर्मी के करीब पैंतालीस हज़ार भारतीय सैनिक खुले मैदान में धूप में खड़े हैं। वे अभी भी अपनी वर्दी में हैं। अब उनमें से किसी को यकीन नहीं कि वे किस फ़ौज के हैं। अब उनके बीच कोई ब्रिटिश अफ़सर नहीं है। मैदान के किनारे जापानी पहरेदार खड़े हैं।

मलाया कमांड के कर्नल हंट पहले बोलते हैं। वे भारतीय सैनिकों को जापानियों के हवाले करते हैं और चले जाते हैं। फिर फुजिवारा इवाइची नाम का एक छोटा-सा जापानी मेजर दो दुभाषियों के ज़रिये बोलता है, जापानी से अंग्रेज़ी में, अंग्रेज़ी से हिंदुस्तानी में। वह कहता है कि जापान उन्हें कैदी बनाकर नहीं रखना चाहता। वह कहता है कि उनके साथ दोस्तों जैसा बर्ताव होगा। फिर वह कहता है कि वह उन्हें एक भारतीय अफ़सर के हवाले कर रहा है, और उसका नाम लेता है।

14वीं पंजाब रेजिमेंट की पहली बटालियन का एक कैप्टन आगे आता है। उसकी उम्र तैंतीस साल है। छह हफ़्ते पहले उसकी बटालियन उत्तरी मलाया के जित्रा में तबाह हो गई थी और पकड़े जाने से पहले वह कई दिन जंगल में भटकता रहा। उसका नाम मोहन सिंह है, और वह अब पैंतालीस हज़ार लोगों को बताने वाला है कि अब एक इंडियन नेशनल आर्मी है और वे उसमें शामिल हो सकते हैं।

उसकी ट्रेनिंग में किसी चीज़ ने उसे इसके लिए तैयार नहीं किया था। उसने 1935 में किंग का कमीशन लिया था। जो भी नियम उसने सीखा था, वह कहता था कि वह जो करने जा रहा है वह देशद्रोह है। उसकी बाकी ज़िंदगी जिस सवाल पर टिकने वाली थी, वह पहले से ही उसके सामने बैठा था, और उसने इसे तीस साल बाद लिखा।