अजरख और रोगन: कच्छ की पवित्र ज्यामिति

मोहनजोदड़ो के एक पुजारी-राजा की साढ़े चार हज़ार साल पुरानी तीन पंखुड़ियों वाली शॉल से लेकर अजरखपुर गाँव तक, जिसे 2001 के गुजरात भूकंप के बाद खत्री परिवारों ने शून्य से खड़ा किया। यह कच्छ की उन दो कलाओं की कहानी है जो नील और लाल रंग में पूरा ब्रह्मांड छापती हैं और उबले हुए अरंडी के तेल से उसे बूँद-बूँद चित्रित करती हैं।

अजरख एक प्रिंट नहीं है। यह सोलह प्रिंट हैं, एक के बाद एक, कपड़े के एक ही थान पर। हर ठप्पे के बीच कपड़े को धोया जाता है, सुखाया जाता है, रंगा जाता है, उबाला जाता है, धूप में ब्लीच किया जाता है, भाप दी जाती है और फिर धोया जाता है। गुजरात के कच्छ ज़िले के अजरखपुर गाँव में एक खत्री उस्ताद को नौ गज़ की एक अजरख शॉल बनाने में तीन से चार हफ़्ते लगते हैं। यह सब्र का काम है, रेज़िस्ट डाई का, कई ब्लॉकों का। गाँव खुद सिर्फ़ तेईस साल पुराना है। इसमें रहने वाले परिवार 26 जनवरी 2001 के बड़े भुज भूकंप में पास के धमडका गाँव से उजड़ गए थे, और उन्होंने पूरी कला शून्य से दोबारा खड़ी की। यह पाठ भोर में अजरखपुर के एक आँगन में जाता है, जहाँ एक नौजवान खत्री प्रिंटर सोलह में से चौथा चरण शुरू कर रहा है। शॉल चेन्नई के एक डिज़ाइनर का ऑर्डर है, जो लंदन और टोक्यो के स्लो-फ़ैशन खरीदारों के साथ काम करती हैं। फिर पाठ तीन घंटे पूरब चलकर निरोना गाँव पहुँचता है, जहाँ कच्छ की मिटती जा रही रोगन चित्रकला का आखिरी परिवार एक सलाई, उबले अरंडी के तेल के एक कटोरे और एक ऐसे हाथ से काम करता है जिसने वह परंपरा ज़िंदा रखी है जो दुनिया में शायद ही किसी और को करना याद है।

अजरखपुर में सुबह

सुबह के पाँच बजे हैं। जगह है अजरखपुर, गुजरात के कच्छ ज़िले का एक गाँव, भुज से करीब पंद्रह किलोमीटर पूरब में। पूरब का आसमान हल्का उजला है, लेकिन सूरज अभी नीची पहाड़ियों के ऊपर नहीं आया। गाँव के किनारे एक लंबे, खुले शेड में एक नौजवान खत्री मास्टर ब्लॉक प्रिंटर सूती कपड़े का छह मीटर लंबा थान एक लंबी गद्देदार मेज़ पर बिछा रहा है। हम उसे सूफ़ियान खत्री कहेंगे। वह अजरखपुर के प्रिंटर परिवारों की नई पीढ़ी के कई लोगों को मिलाकर गढ़ा गया एक किरदार है। इस कपड़े को दो दिन तक अरंडी के तेल, ऊँट की लीद और सोडा ऐश में भिगोया गया है। फिर गाँव के तालाब में धोकर धूप में सुखाया गया है। उसका रंग फीकी चाय जैसा है और उसमें हल्की-सी गोबर की गंध है।

यह सोलह में से बस चौथा चरण है। शॉल अभी तीन हफ़्ते और लगेगा। पीछे शेड में सूफ़ियान के पिता मोहम्मद नक्काशी की मेज़ पर बैठे हैं। वे आज सुबह काम आने वाला मॉर्डेंट ब्लॉक तैयार कर रहे हैं। ब्लॉक चार इंच का चौकोर है, सागौन की लकड़ी का, और उस पर आठ कोनों वाले तारे के अंदर तीन पंखुड़ियों का फूल खुदा है। यही नमूना, थोड़े-बहुत बदलावों के साथ, इस परिवार की कम से कम चार पीढ़ियों से खत्री कपड़ों पर छप रहा है। खत्री समुदाय सिंधु घाटी की खुदाई को जिस तरह पढ़ता है, उस हिसाब से यह नमूना साढ़े चार हज़ार साल पुराना है।

यह शॉल चिनार फ़ारूक़ी का ऑर्डर है। चेन्नई में उनका लेबल इंजिरी है, जो हाथ से छपे अजरख को लंदन और टोक्यो के स्लो-फ़ैशन खरीदारों को बेचता है। इंजिरी ने 2009 में सीधे ऑर्डर देना शुरू किया। उससे पहले अजरखपुर के खत्री प्रिंटर अपना ज़्यादातर कपड़ा बिचौलियों को बेचते थे, और कपड़े की असली कीमत का तिहाई ही पाते थे। फ़ारूक़ी ने कोई नई कीमत नहीं बनाई। उन्होंने बस उतना दिया जितना कपड़े को बनाने में सच में लगता है।