पतन को देखने वाला मंत्री

अपने राजा की जीत की सबसे ऊंची घड़ी में, एक वफादार मंत्री का दिल टूट जाता है और वह मर जाता है। क्या यह जलन थी, टूटी हुई महत्वाकांक्षा, या कुछ ऐसी चीज जो कोई और नहीं देख सकता था?

राजा यशःकेतु अपने राज्य को सुख-भोग के लिए भूल जाते हैं, जबकि उनका समझदार मंत्री दीर्घदर्शिन पूरे राज्य को अकेले संभालता है। एक दिन राजा एक देवी कन्या को जीतने के लिए सब कुछ छोड़ देते हैं और विजय में लौटते हैं। उसी रात मंत्री का दिल टूट जाता है और वह मर जाता है। क्यों? पहले तुम फैसला करो, फिर राजा करेगा।

जलती हुई जमीन

आखिरी बार लाश पेड़ पर लटकी थी, और राजा उसे नीचे उतारने चढ़ा। उसे कंधे पर रखा और चलने लगा। वेताल उसके कान के पास बैठ गया और अध्याय की आखिरी कहानी सुनाने लगा, शांत और कड़वी।

वह मंत्री जो बहुत दूर तक देख सकता था

अंग के राजा यशःकेतु जवान और सुंदर थे, और अपनी ही जवानी से प्रेम करते थे। उन्होंने पूरे राज्य को संभालने की जिम्मेदारी अपने विवेकी मंत्री को सौंप दी, जिसका नाम दीर्घदर्शिन था, जिसका अर्थ है दूर देखने वाला। राजा अपने दिन महल के भीतर बिताते, जालीदार खिड़कियों से बाहर झांकते, और राज्य के मामलों की कोई चिंता नहीं करते। मंत्री सब कुछ संभालता था, चुपचाप, अकेले।

एक दिन, तीर्थयात्रा से लौटते हुए, मंत्री ने राजा को एक अद्भुत बात सुनाई जो उसने खुद सुनी थी: समुद्र से प्रकट हुई एक देवी कन्या मृगांकवती की। यह सुनते ही राजा अपनी सुध-बुध खो बैठा। उसने तय कर लिया कि उस कन्या के बिना उसके राज्य और उसके जीवन का कोई मतलब नहीं है। उसने उसे ढूंढने निकल पड़ने का इरादा कर लिया। उसने अपने मंत्री से कहा, "जब तक मैं न लौटूं, मेरे राज्य की रक्षा करना। अगर तुम असफल रहे, तो मेरी मृत्यु का दोष तुम्हारे सिर होगा।" और वह चला गया।

साधु का वेश पहनकर राजा समुद्र तक पहुंचा। वह उस सपने के पीछे समुद्र में कूद पड़ा जो उसे खींच रहा था। उसे समुद्र के नीचे एक छिपा हुआ शहर मिला। वहां उसने मृगांकवती को जीत लिया, जो एक विद्याधर राजा की बेटी थी। वह उसे जीतकर घर ले आया। पूरा शहर उसके स्वागत के लिए उमड़ पड़ा; संगीत बज रहा था, खुशियां मनाई जा रही थीं, माला पहनाई जा रही थीं, दीये जलाए गए थे। राजा को आखिरकार वह सब कुछ मिल गया जो वह चाहता था।