सुंदर उन्मादिनी

एक राजा किसी और की पत्नी को ठुकरा देता है, भले ही वह उसे खुद दी जा रही हो। वह इस चाहत में मर जाता है। कौन बेहतर था: राजा, या वफ़ादार सेनापति?

बेमिसाल सुंदरता वाली एक व्यापारी की बेटी को झूठ बोलकर राजा से दूर रखा जाता है, ताकि राजा को बचाया जा सके। इसके बजाय उसकी शादी राजा के सेनापति से करा दी जाती है। बाद में राजा उसे देख लेता है, और चाहत में घिर जाता है। सेनापति उसे खुद राजा को दे देता है, पर राजा किसी और की पत्नी लेने से मना कर देता है, और उसी तड़प में मर जाता है। सेनापति भी उसके पीछे आग में चला जाता है। दोनों में से कौन ज़्यादा अच्छा था? पहले तुम फैसला करो, फिर राजा करेगा।

अग्नि भूमि

लाश फिर से डाल पर चली गई, और राजा फिर से चढ़ा। उसे बाँधा, कंधे पर लादा, राख के पार एक बार फिर चला: यह अब पुराना ढर्रा हो चुका था, और विक्रमादित्य ने अपना धीरज बनाए रखा। बेताल तब तक इंतज़ार करता रहा जब तक स्लेटी राख फिर से उसके पैरों तले नहीं आ गई, और फिर उसने अपनी कहानी शुरू की।

उन्मादिनी

गंगा के किनारे कनकपुर नाम के एक शहर में यशोधन नाम का राजा राज करता था। उसी शहर में एक व्यापारी रहता था, जिसकी बेटी का नाम उन्मादिनी था। उसकी सुंदरता ऐसी थी जो दुनिया शायद ही कभी बनाती है। कहा जाता था कि वह प्रेम के देवता का मन भी बेचैन कर सकती थी।

जब वह बड़ी हुई, तो उसके पिता पहले, जैसा उचित था, राजा के पास गए, और उसे एक दुल्हन के रूप में पेश किया। यशोधन ने उसे देखने और उसके शरीर के लक्षणों को पढ़ने के लिए विद्वान पुरुषों को भेजा, जैसा राजा विवाह से पहले किया करते थे। लेकिन जब उन लोगों ने उसे देखा, एक डर उन पर आ गया। ऐसी सुंदरता, वे सोचते थे, राजा को पूरी तरह निगल जाएगी, वह अपने राज्य और अपने कर्तव्य को भूल जाएगा, और राज्य गिर जाएगा। तो, उसे बचाने के लिए, उन्होंने राजा से एक झूठ कहा: उसके लक्षण अशुभ हैं, उसे मत लो। और राजा, उन पर विश्वास करते हुए, शादी से मना कर दिया।

तो व्यापारी ने अपनी बेटी की शादी इसके बजाय बलधर से करा दी, जो राजा की सेना का सेनापति था। वह सेनापति की पत्नी बन गई।

उन्मादिनी अपमान को भूली नहीं थी। एक दिन, वसंत के त्योहार में, जब राजा नीचे से गुजर रहा था, उसने खुद को अपने पति के घर की छत पर दिखाया। यशोधन ने ऊपर देखा, उसे देखा, और वहीं बेहोश हो गया। जब उसे पता चला कि यह वही लड़की थी जिसे उसे पहले ठुकराने को कहा गया था, उसके अंदर कुछ टूट गया, जिसे वह फिर जोड़ नहीं सका।