जादू की गोली

एक आदमी चोरी-छिपे और झूठा रूप बनाकर एक राजकुमारी से विवाह करता है। दूसरे को वह खुले तौर पर, पवित्र अग्नि के सामने दी जाती है। दोनों उसे पत्नी कहते हैं। वह किसकी है?

एक जादूगर की रूप बदलने वाली गोली से, ब्राह्मण मनःस्वामिन अपना रूप बदल लेता है। वह किसी को दिखे बिना राजकुमारी के कमरे में घुस जाता है, और चुपचाप उससे विवाह कर लेता है। उसी जादुई उलझन के चलते, राजा बाद में राजकुमारी को खुले तौर पर, अग्नि के सामने, एक दूसरे आदमी शशिन को दे देता है। दो पति, दो दावे। वह असल में किसकी है? पहले तुम फैसला करो, फिर राजा करता है।

जलते हुए मैदान

शव फिर से पेड़ पर उड़ गया था। राजा एक बार फिर उसे नीचे लाने के लिए चढ़ा। उसने शव को अपने कंधे पर रखा और आगे चल पड़ा। बेताल उसके कान के पास बैठ गया और एक अजीब कहानी सुनाने लगा, साथ ही वह उलझन भी जो यह कहानी पीछे छोड़ गई।

गोली, रहस्य, और अग्नि

शिवपुर शहर में यशःकेतु नाम का एक राजा था। उसकी बेटी का नाम राजकुमारी शशिप्रभा था। वसंत के एक त्योहार में, मनःस्वामिन नाम के एक जवान ब्राह्मण ने उसे एक बिगड़े हुए हाथी से बचाया। उसी पल दोनों को एक-दूसरे से प्रेम हो गया। पर वह एक राजकुमारी थी, उसे हर जवान ब्राह्मण से दूर रखा जाता था। मनःस्वामिन के पास उस तक पहुँचने का कोई रास्ता नहीं था।

उस देश में मुलदेव नाम का एक मशहूर धोखेबाज और जादूगर रहता था। उसके पास एक अनोखी गोली थी। उसे मुँह में रखते ही आदमी का चेहरा और रूप मनचाहा बदल जाता था। मुलदेव की मदद से और इसी गोली से, मनःस्वामिन ने एक नया चेहरा पहन लिया। वह किसी को दिखे बिना, बिना पहचाना गया, राजकुमारी के कमरे में घुस गया। वहाँ चुपचाप, दोनों ने गंधर्व विवाह कर लिया, यानी प्रेमियों का विवाह। इसमें कोई गवाह नहीं था, और सिवाय उन दोनों के किसी को इसका पता नहीं था।

जादूगर की चालें वहाँ से और उलझती गईं, जैसा ऐसी चालों में होता है। मुलदेव खुद, अब एक बूढ़े और डरावने ब्राह्मण का भेष बनाकर, राजा यशःकेतु के पास आया। उसने अपने घर के लिए एक बहू माँगी। राजा इतने शक्तिशाली तपस्वी को मना करने से डर गया, उसे लगा कहीं वह राज्य को श्राप न दे दे। इसलिए राजा ने अपनी ही बेटी दे दी। इस तरह शशिप्रभा का दूसरा विवाह हुआ, इस बार खुले तौर पर और पूरी विधि से, पवित्र अग्नि और पूरे दरबार के सामने। यह विवाह जादूगर के साथी शशिन से हुआ।

अब राजकुमारी के दो पति थे। मनःस्वामिन ने कहा, वह मेरी है, क्योंकि मैंने उससे पहले विवाह किया, बहुत पहले, जब वह कुँवारी थी, प्रेमियों की रीति से। शशिन ने कहा, वह मेरी है, क्योंकि उसके पिता ने उसे मुझे सही तरीके से दिया, अग्नि के सामने, सबके देखते हुए। दोनों अपनी-अपनी जगह सच कह रहे थे। बस एक सवाल था, वह असल में किसकी पत्नी थी।

बेताल की पहेली

"तो राजा," बेताल ने कहा, "एक आदमी ने उससे पहले विवाह किया, चुपके से, प्रेमियों की रीति से। दूसरे को उसके पिता ने खुले तौर पर दिया, अग्नि और दरबार के सामने। दोनों उसे पत्नी कहते हैं। वह असल में इन दोनों में से किसकी है?

जवाब दो, अगर जानते हो। तुम नियम जानते हो।"

तुम न्यायाधीश बनो

राजा के फैसला करने से पहले तुम खुद सोचो। एक दावा पहले होने पर टिका है, और एक सच्चे पर गुप्त प्रेम पर। दूसरा एक खुले समारोह पर टिका है, जिसे अग्नि और पूरे दरबार ने देखा। इन दोनों बंधनों में से कौन-सा असल में टिकता है?

विक्रम का निर्णय

"वह शशिन की पत्नी है," विक्रमादित्य ने कहा। "जिसे वह खुले तौर पर दी गई थी।

"मुझे शक नहीं कि मनःस्वामिन ने सच में उससे प्रेम किया, और यह भी सच है कि उनके बीच कोई रीति हुई। पर सोचो कि वह उसके पास कैसे पहुँचा। उसने जादू की गोली से झूठा चेहरा पहना, और चुपके से, बिना दिखे और बिना पहचाना गया, उसके कमरे में घुस गया। उसने उसे गुप्त रूप से पा लिया, बिना किसी गवाह और बिना किसी की इजाज़त के। इसे जो भी कहो, यह चोर के तरीके से किया गया काम था, अंधेरे में, चोरी-छिपे, हर उस आँख से छिपाकर जिसे देखने का हक था। और चोर, चाहे कितनी सफाई से कुछ चुराए, उस पर कोई सही हक नहीं पाता। जो चुपके से हथिया लिया जाता है, वह सच में तुम्हारा नहीं बनता, चाहे तुम्हारी चाह कितनी भी सच्ची क्यों न हो।

"पर शशिन को राजकुमारी उसके पिता ने खुले तौर पर दी, सही रीति से, पवित्र अग्नि और इकट्ठे लोगों के सामने। यह बंधन पूरी रोशनी में बना, सबने इसे देखा, और जिनका काम अनुमति देना था उन्होंने अनुमति दी। इसकी वह हैसियत है जो अंधेरे में किए गए किसी काम को कभी नहीं मिल सकती। खुला और सही बंधन टिकता है, गुप्त वाला नहीं टिकता, चाहे उसमें भावना कितनी भी सच्ची क्यों न हो। वह शशिन की है।"

उसी पल शव उसके कंधे से गायब हो गया, और उड़कर वापस पेड़ पर चला गया।

धर्म

राजा का फैसला एक बात पर टिका है, जिसे हम जल्दी भूल जाते हैं, वैधता खुली होती है। कोई बंधन, कोई दावा, कोई हक सिर्फ इसलिए सच नहीं बनता कि वह महसूस हुआ, या सिर्फ इसलिए कि वह पहले हुआ। वह तभी सच बनता है जब खुले में बने, गवाहों के सामने, और जिनका काम अनुमति देना है उनकी अनुमति से। जो गुप्त में किया जाए, चाहे कितना भी सच्चा हो, उसकी वह हैसियत नहीं होती। और जब एक दूसरा दावा दिन के उजाले में आए, तो उसकी रक्षा नहीं हो सकती।

और एक और तेज बात ध्यान दो। कोई चीज़ कैसे पाई गई, यही तय करता है कि उस पर दावा सही है या नहीं। मनःस्वामिन की गलती यह नहीं थी कि उसने प्रेम किया, न ही निजी रीति करना ही गलत था। गलती यह थी कि वह चोरी और झूठे चेहरे से अपनी मंज़िल तक पहुँचा, अंधेरे में वह ले लिया जिसे खुले में लेने की उसे इजाज़त नहीं थी। ये चोर के तरीके थे, और चोर के तरीके कभी सही हक नहीं देते, चाहे मकसद कुछ भी हो। पुरानी सीख साफ कहती है, सत्यमेव जयते, यानी सत्य ही जीतता है, छिपा हुआ झूठ नहीं। जो बंधन खुले में और सच से बना, वही टिकता है।

यह कोई छोटी बात नहीं है, और सिर्फ कानून की बात भी नहीं है। इसीलिए हम कहते हैं कि जो चीज़ें मायने रखती हैं, जैसे वचन, समझौते, रिश्ते, मालिकाना हक, उन्हें गवाहों के सामने, लिखकर, और सही तरीके से करना चाहिए। इन्हें अंधेरे में निजी समझ बनाकर नहीं छोड़ना चाहिए। यह इसलिए नहीं कि भावना मायने नहीं रखती, बल्कि इसलिए कि खुला, गवाह वाला, अनुमति लिया हुआ बंधन ही वह अकेली चीज़ है जिसे दुनिया से मानने और बचाने के लिए कहा जा सकता है।

अपनी दुनिया में

हम बार-बार उस चीज़ पर भरोसा करने के लिए ललचाते हैं जो चुपचाप समझी तो गई पर कभी खुलकर सामने नहीं रखी गई, जैसे वह वचन जो कभी लिखा नहीं गया, वह व्यवस्था जिसके बारे में किसी और को पता नहीं, वह दावा जिसे हम अपना मानते हैं पर जिसे कभी खुलकर साबित नहीं किया। यह काफी लगता है, खासकर जब भरोसा गहरा हो और नीयत सच्ची हो। फिर एक दूसरा दावा आता है, जो खुले तौर पर और सही तरीके से बना होता है, और वह निजी समझ, चाहे कितनी भी सच्ची हो, पाती है कि उसके पास खड़े होने के लिए कुछ ठोस नहीं है।

राजा से यह सीख लो। जब कुछ सच में मायने रखता हो, तो उसे खुले में करो। वादा वहाँ करो जहाँ लोग उसे देख सकें। समझौते को ऐसे रूप में रखो जिसे दूसरे देख और मान सकें। जिनका काम अनुमति देना है, उनसे अनुमति ले लो। और किसी भी मंज़िल से सावधान रहो, चाहे वह कितनी भी अच्छी क्यों न लगे, जिस तक सिर्फ चोरी और झूठे चेहरे से पहुँचा जा सके। क्योंकि जो तरीका तुम किसी चीज़ को पाने में इस्तेमाल करते हो, वह तुम्हारे हक का हिस्सा बन जाता है। जो तुम गुप्त में लेते हो, वह कभी पूरी तरह तुम्हारा नहीं बनता, सिर्फ जो तुम खुले में करते हो, वही बनता है।