पहला अक्षर चावल में बनाया जाता है

हिंदू बच्चे का पहला अक्षर विजयदशमी पर कच्चे चावल की ट्रे में क्यों बनाया जाता है, और आधुनिक स्कूल खरीदारी का बाजार यह मौका कैसे बचाता है लेकिन सब कुछ का मतलब खो देता है

हिंदू बच्चे का पहला लिखा हुआ अक्षर कागज की कॉपी पर नहीं बनाया जाता। यह बच्चे की तर्जनी से, गुरु के हाथ की मार्गदर्शन से, कच्चे चावल के दानों की सपाट ट्रे में बनाया जाता है। ट्रे को घर की वेदी के सामने रखा जाता है। सरस्वती को पुकारा जाता है। गणेश को पुकारा जाता है। यह दिन विजयदशमी है, नवरात्रि का समापन, वह दिन जब धर्म ने दो समानांतर कहानियों में अधर्म को हराया था (राम ने रावण को मारा, देवी ने महिषासुर को मारा)। बच्चा चावल में ॐ (ओम) की ध्वनि लिखता है। पहला पढ़ने वाला पाठ अगले पर ताड़ के पत्र या स्लेट पर लिखा जाता है। पूरा समारोह तीस मिनट में समाप्त होता है। धार्मिक परंपरा कम से कम बारह सौ साल से केरल के प्रशासनिक रिकॉर्ड में लगातार इसी प्रोटोकॉल को चला रही है और शायद मौखिक और घरेलू अभ्यास में इससे भी ज्यादा समय से। अमेरिका में आधुनिक स्कूल खरीदारी का बाजार, जिसकी वार्षिक कीमत पचास अरब डॉलर है, इस मौके को (नई लिखने की चीजें, नए कपड़े, स्कूल के पहले दिन की तस्वीर) बचाए रखता है और सब कुछ का अर्थ निकाल देता है। UBC की एडेल डायमंड और इंडियाना विश्वविद्यालय की करीन जेम्स ने पिछले पंद्रह सालों में दस्तावेज़ किया है कि हाथ से लिखना एक बहुसंवेदी माध्यम में मोटर कॉर्टेक्स को सक्रिय करता है और दृश्य-स्थानीय प्रसंस्करण को एक साथ सक्रिय करता है और कीबोर्ड इनपुट की तुलना में काफी गहरी सीख पैदा करता है। चावल की ट्रे प्रतीकात्मक नहीं है। यह सीखने का सर्वश्रेष्ठ हार्डवेयर है।

तिरुवनंतपुरम का एक घर, विजयदशमी की सुबह

तिरुवनंतपुरम के एक फ्लैट में सुबह छह बजे विजयदशमी का दिन है। नौ दिनों का नवरात्रि त्योहार खत्म हो रहा है। एक चार साल का लड़का नई धुलाई की हुई कपास की मुंडु पहनकर जमीन पर पैर मोड़कर बैठा है। उसके अचन (पिता) उसके बगल में बैठे हैं। उसकी मुथासी (दादी) घर की वेदी पर पीतल का दीपक जला रही हैं। लड़के के सामने एक लकड़ी के निचले स्टूल पर एक छोटी पीतल की सपाट ट्रे रखी गई है। ट्रे में कच्चे चावल के दानों की एक पतली परत है, जिसे चम्मच के पिछले हिस्से से सपाट किया गया है। ट्रे के बगल में एक सूखा ताड़ का पत्ता है, एक छोटी स्टाइलस, चंदन के पेस्ट की तिलक, तीन ताजी दुर्वा घास की पत्तियां, और गुड़ के पानी का एक छोटा मिट्टी का कप है।

परिवार के पुजारी, भट्टाथिरिप्पद, आ गए हैं। वह ट्रे के दूसरी ओर बैठते हैं, लड़के के सामने। वह अपनी दाहिनी तर्जनी को लड़के की दाहिनी तर्जनी पर रखते हैं। तीन धीमी साँसें लेते हैं। सरस्वती वंदना और छोटी गणेश प्रार्थना का जाप करते हैं। फिर, अपनी उंगली से लड़के की उंगली को गाइड करते हुए, चावल में ॐ का अक्षर बनाते हैं। दाने अलग हो जाते हैं। ॐ की आकृति सफेद ट्रे में दिखाई देती है। भट्टाथिरिप्पद लड़के की उंगली को उठाते हैं, चम्मच के पिछले हिस्से से चावल को सपाट करते हैं, और अगला अक्षर बनाते हैं। हरिः श्री, हरि श्री। विष्णु और लक्ष्मी को प्रणाम। केरल की मलयालम सीखने की परंपरा के नियमित पहले अक्षर। इस बार लड़का खुद इसे बनाता है, पुजारी का हाथ उसकी कलाई पर हल्का होता है। पूरा समारोह पैंतीस मिनट लगता है। लड़का चार साल की उम्र में इसे याद नहीं रखेगा। उसे बाकी जीवन इसकी तस्वीर के बारे में बताया जाएगा।