उपाय: भीष्म को गिराने की योजना

पांडव भीष्म के रहस्य को ढूंढते हैं

नौवें दिन की रात को, पांडव अकल्पनीय काम करते हैं: वह रणभूमि को पार करके अपने दुश्मन से पूछते हैं कि उसे कैसे हराया जाए। भीष्म के तंबू में, एक बातचीत होती है जो दादा की दुर्दशा और उसकी मुक्ति को जाहिर करती है। वह एक नाम बोलते हैं, शिखंडी, और जीवन भर चलने वाले बदले की कहानी सुनाते हैं। रहस्य क्रूर है पर कारगर। कल भीष्म का आखिरी दिन होगा।

निर्णायक पल

परिषद भंग हो गई थी। योजनाएं विफल हो गई थीं। नौ दिन का युद्ध सिर्फ मौत और हार ले आया था।

उस रात, कृष्ण ने एक ऐसा सुझाव दिया जो कोई और नहीं दे सकता था: "हमें भीष्म के पास जाना चाहिए।"

युधिष्ठिर उन्हें देखता रह गया। "भीष्म के पास? युद्ध के बीच? हम क्या कहेंगे, कृपया हमें मारना बंद कर दीजिए?"

"नहीं।" कृष्ण की आवाज़ नरम पर दृढ़ थी। "हम उनसे पूछेंगे कि हम उन्हें कैसे रोक सकते हैं।"

तंबू में सन्नाटा छा गया। यह विचार बिल्कुल अलग, पहले कभी न सोचा गया, पागलपन जैसा लग रहा था। आप अपने दुश्मन से खुद को हराने में मदद नहीं मांग सकते। आप उस आदमी के पास नहीं जा सकते जो आपकी सेना को मार रहा है, सलाह के लिए।

फिर भी यही कृष्ण का सुझाव था।

"भीष्म तुम्हें प्यार करते हैं," कृष्ण ने कहा। "उनका शरीर दुर्योधन के लिए लड़ता है, पर उनका दिल धर्म के लिए है। वह इसी सवाल का जवाब देने का इंतज़ार कर रहे हैं। वह जवाब देंगे।"

रणभूमि को पार करना

उस रात, अंधेरे की आड़ में, पांचों पांडव और कृष्ण कुरुक्षेत्र की मौत की खेत को पार करने लगे।

युद्ध के मैदान में कभी चुप्पी नहीं होती। रात में भी घायलों की कराहें अंधेरे से उठती हैं। मौत की बदबू हवा में लटकी थी, खून, धुआं, और उन लाशों की सड़ांध जो दिन भर की लड़ाई में गिरी थीं और अभी तक जलाई नहीं गई थीं।

भाई एक के बाद एक चल रहे थे, शरीरों के बीच से सावधानी से निकल रहे थे। अर्जुन को कुछ चेहरे पहचान आ रहे थे, जिन लोगों को उसने प्रशिक्षित किया था, जिन्हें वह जानता था। अब वह सब पड़े हैं, उनका युद्ध खत्म।

हम यहां तक पहुंच गए हैं, उसने सोचा। अपने ही मरे हुओं के पास से गुज़रते हुए, अपने दादा के हत्यारे से दया मांगने।

पर दया नहीं, रणनीति चाहिए थी। उन्हें भीष्म की कमज़ोरी की जरूरत थी, वह रहस्य जो युद्ध बदल सकता था।

दुश्मन का तंबू

भीष्म का तंबू कौरव शिविर के बीच में खड़ा था। पहरेदार उसके चारों ओर थे, पर कृष्ण को शक था।

"इन्हें आने दो," कृष्ण ने कहा, पहरेदारों को सुनाने के लिए जोर से, पर पूरे शिविर को जगाने के लिए नहीं। "भीष्म इनका इंतज़ार कर रहे हैं।"

वह अनुमान लगा रहे थे। या शायद कृष्ण को कुछ और ही पता था। पहरेदार हिचकिचाए, फिर रास्ता दे दिया।

तंबू के अंदर, भीष्म एक सादे खाट पर बैठे थे, हथियार उनके पास रखे थे। जब भाई अंदर आए, तो उनके चेहरे पर कोई भाव आया, न हैरानी, न गुस्सा, बल्कि कुछ राहत जैसा।

"मैं सोच रहे थे कि तुम कब आओगे," उन्होंने कहा। "बैठो। हमें बहुत कुछ कहना है और समय कम है।"

सवाल

युधिष्ठिर आगे बढ़ा, सिर झुकाकर। "पितामह, आज हम दुश्मन नहीं, आपके पोते हैं।"

"मुझे पता है तुम क्यों आए हो।" भीष्म की आवाज़ थकी हुई थी, शरीर से नहीं, मन से। "नौ दिन मैंने तुम्हारे सैनिकों को मारा है। नौ दिन तुम मुझे रोकने की कोशिश करते रहे और विफल हुए। अब तुम जानना चाहते हो कि कैसे जीत सकते हो।"

"हां।"

यह शब्द हवा में लटक गया। कोई दिखावा नहीं। कोई बहाना नहीं। बस निराशा का सच।

भीष्म ने आंखें बंद कीं। जब खोलीं, तो वह नम थीं।

"मैंने इसी सवाल की राह देखी है पूरी ज़िंदगी। न कि इस युद्ध की, बल्कि इसी जीवन की। जब से मैंने अपनी प्रतिज्ञा ली है, मैं किसी की राह देख रहा हूं जो मुझे इससे मुक्त करे।"

वह हर भाई को देखते हैं: युधिष्ठिर न्यायवान, भीम शक्तिशाली, अर्जुन कुशल, नकुल और सहदेव शांत। उसके पोते। उसका परिवार। उसके दुश्मन।

"मैं तुम्हें बताऊंगा कि मुझे कैसे मार सकते हो," भीष्म ने कहा। "पर पहले, तुम्हें समझना होगा कि क्यों।"

अंबा की कहानी

भीष्म उन घटनाओं के बारे में कहना शुरू करते हैं जो पांडवों के जन्म से पहले हुई थीं।

"जब मैं जवान था, हालांकि पहले ही बूढ़ा माना जाता था, मेरे पिता शंतनु एक महिला से शादी करना चाहते थे जिसका नाम सत्यवती था। उसके पिता ने शर्त रखी थी कि सत्यवती के बच्चे ही राजा बनेंगे। इसका मतलब था कि मुझे हट जाना था।"

भाइयों को यह कहानी पता थी। भीष्म की प्रतिज्ञा, कभी शादी न करना, कभी बच्चे न बनाना, सिंहासन पर न बैठना, यह प्रसिद्ध था।

"मैंने वह प्रतिज्ञा ली," भीष्म ने जारी रखा। "और इसे साबित करने के लिए, मैं काशी के स्वयंवर से तीन राजकुमारियों को उठा लाया, अंबा, अंबिका और अमbalika, अपने सौतेले भाई विचित्रवीर्य के लिए दुल्हनें।"

अंबिका और अमbalika को अपनी नियति स्वीकार थी। उन्होंने विचित्रवीर्य से शादी की और बाद में व्यास की मदद से, पांडवों और कौरवों दोनों की दादी बन गईं।

"पर अंबा ने इनकार कर दिया।" भीष्म की आवाज़ भारी हो गई। "उसका दिल पहले से ही राजा शल्व को दे दिया था। उसने मुझसे कहा कि उसे शल्व के पास जाने दो।"

"और तुमने दे दिया?" अर्जुन ने पूछा।

"हां। पर शल्व ने उसे ठुकरा दिया, क्योंकि दूसरे ने उसे उठाया था। उसका सम्मान तो मिट गया। उसके पास कहीं नहीं जाने की जगह थी।"

अंबा का क्रोध

भीष्म ने बाद की घटनाएं बताईं: अंबा की वापसी, मुझसे शादी की मांग क्योंकि मैंने उसकी ज़िंदगी बर्बाद की थी, और मेरा इनकार क्योंकि मेरी प्रतिज्ञा बाधा थी।

"उसने मुझसे कहा कि वह मुझे बर्बाद कर देगी। सौ जन्मों भी लग जाएं, वह मेरा खात्मा करेगी। मैं... मैंने हंसा। मैं तब एक अलग तरह का जवान था। मैं नहीं जानता था कि सच्ची नफ़रत क्या कर सकती है।"

अंबा ने हर उस योद्धा के पास गई जो भीष्म से लड़ सके। कोई नहीं आया, भीष्म की ख्याति बहुत डरावनी थी, कौशल बहुत बड़ा था। यहां तक कि परशुराम, जिन्होंने भीष्म को सिखाया था, लड़ाई लड़ी पर अपने शिष्य को हरा न सके।

आखिरकार, अंबा ने कड़ी तपस्या की, भगवान शिव से प्रार्थना की।

"शिव ने उसे वरदान दिया: वह मेरी मौत का कारण बनकर पैदा होगी। सीधे तौर पर मेरा हत्यारा नहीं, बल्कि वह साधन जिससे मेरी मौत आएगी।"

अंबा आग में चली गई, पूरे यकीन के साथ कि वह दोबारा जन्म लेगी और बदला लेगी।

शिखंडी

"अंबा शिखंडी के रूप में जन्मी," भीष्म ने कहा।

भाइयों ने नज़रें मिलाईं। शिखंडी उनके शिविर में था, द्रुपद के राज्य का एक योद्धा, पांडवों की ओर से लड़ रहा था। उन्हें शिखंडी का असाधारण इतिहास पता था।

"द्रुपद के घर में एक लड़की के रूप में पैदा हुई, शिखंडिनी नाम थी। एक यक्ष के वरदान से, वह, वह, पुरुष रूप में बदल गया। अब वह आदमी की तरह लड़ता है। पर वह अंबा की आत्मा, अंबा का गुस्सा, अंबा का प्रतिशोध लेकर आता है।"

भीष्म रुके, उनके चेहरे पर युगों का बोझ था।

"मैं शिखंडी के खिलाफ धनुष नहीं उठा सकता। मेरे लिए, वह अभी भी अंबा है, वह महिला जिसकी ज़िंदगी मैंने बर्बाद की। जब मैं उसे देखता हूं, तो मुझे उसका चेहरा दिख जाता है, वो गुस्से में मुझे शाप देते समय का चेहरा। मेरी बाहें नहीं उठतीं। मेरे तीर नहीं निकलते।"

क्रूर रणनीति

कृष्ण पहली बार तंबू में आने के बाद बोले। "तो अगर शिखंडी आपके सामने हो..."

"मैं नहीं लड़ूंगा," भीष्म ने पुष्टि की। "शिखंडी के पीछे कोई भी मुझ पर तीर चला सकता है। मैं खुद को रक्षा नहीं करूंगा।"

इसका मतलब साफ था, और भयानक। वह शिखंडी को ढाल की तरह इस्तेमाल करेंगे। अर्जुन पीछे से खड़ा होकर बिना रक्षा के दादा पर तीर चला सकता था।

यह वीरता नहीं थी। यह महिमा नहीं थी। एक इंसान के दर्द का दूसरे के अपराध-बोध को लाभ उठाना था। यह धर्मयुद्ध के बिल्कुल विपरीत था।

पर यह काम कर जाएगा।

"तुम हमें यह क्यों बता रहे हो?" युधिष्ठिर ने पूछा, आवाज़ मुश्किल से सुनाई दे रही थी। "तुम जानते हो कि हम इसका इस्तेमाल तुम्हारे खिलाफ करेंगे।"

भीष्म का जवाब सरल था: "क्योंकि मैं मरना चाहता हूं।"

दादा का इकबालिया

पहली बार, भीष्म कर्तव्य का बोझ लेकर नहीं बोल रहे थे। योद्धा का मुखौटा नहीं पहने थे। वह एक आदमी की तरह बोल रहे थे जो बहुत लंबा जी चुका था।

"मैंने हस्तिनापुर के सिंहासन की पांच पीढ़ियों की सेवा की है। मैंने तुम्हारे परदादा को बूढ़े होते देखा। मैंने दादाओं को जन्म लेते और मरते देखा। मैंने पिताओं को सिखाया, उन्हें मरते देखा। अब मैं उनके बच्चों से लड़ रहा हूं।"

"मैंने अपनी प्रतिज्ञा पूरी तरह निभाई है। और मेरी प्रतिज्ञा ने मुझे राक्षस बना दिया है।"

"मैंने दुर्योधन की रक्षा की क्योंकि मैंने सिंहासन की रक्षा की प्रतिज्ञा ली थी। मैंने उसे अत्याचार करते देखा और कुछ नहीं किया, क्योंकि मेरी प्रतिज्ञा सिंहासन को बचाती थी, न कि न्याय को। मैं चुप रहा जब द्रौपदी का अपमान हुआ। मैंने शांति का सुझाव दिया पर युद्ध लड़ा। मैं नियम से सही हूं, पर दिल से बिल्कुल गलत।"

बूढ़े योद्धा की आंखों से आंसू बहने लगे।

"कल, इसे खत्म करो। शिखंडी को मेरे सामने रखो और अर्जुन के तीर मुझे मार दें। यह हत्या नहीं होगी, यह कृपा होगी। तुम मुझे अपनी ही चुनी हुई कैद से मुक्त करोगे।"

विदाई

अर्जुन बोल नहीं पाया। जिस आदमी ने उसे तीरंदाज़ी सिखाई थी, जिस आदमी ने उसे गोद में लिया था, वह खुद को मरवाना चाहता था, और भी बुरा, उसे बिल्कुल बता रहा था कि कैसे।

भीम को कोई संकोच नहीं था। "हम जो करना है, करेंगे। युद्ध में ज़रूरत है।"

युधिष्ठिर खड़े हुए, गहरी नमस्कार की। "पितामह, हम तो पहले से दु:खी हैं। कल और भी दु:खी होंगे। पर आपको धन्यवाद इस... तोहफ़े के लिए।"

"यह तोहफ़ा नहीं," भीष्म ने कहा। "यह कर्ज़ है। मैं अंबा को एक मौत का कर्ज़ हूं। तुम्हें जीत का कर्ज़ हूं। कल दोनों चुके जाएंगे।"

जब भाई जाने लगे, तो भीष्म एक बार फिर पुकारे:

"अर्जुन, सही निशाना लगाना। मुझे दर्द मत देना। अगर मुझे मारना है, तो जल्दी से। तीर मेरे लिए एक बिस्तर बनाएं, जिस पर मैं तब तक लेटा रहूं जब तक सूरज उत्तर की ओर न चला जाए। मैं एक शुभ दिन को मरना चाहता हूं।"

अर्जुन ने सिर हिलाया, बिना कुछ कहे।

पांडव तंबू से निकले, मरे हुओं के बीच से चलते हुए, और अपने शिविर में लौट आए। दसवें दिन की तैयारी के लिए।

कल, वह अपने दादा को मार देंगे।

ज्ञान का बोझ

पांडव शिविर में, कोई भी नहीं सोया।

युधिष्ठिर ध्यान में बैठा, अपने किए का सामना करना चाहता था। रणनीति सही थी, नतीजा ज़रूरी था, पर तरीका, शिखंडी का इस्तेमाल, भीष्म के अपराध-बोध का लाभ, न्यायसंगत लड़ाई के सिद्धांतों को छोड़ देना, यह सब उसके दिल पर भारी था।

अर्जुन अपने हथियार साफ़ कर रहा था, बिना सोचे। गांडीव, उसका दिव्य धनुष, कल उसी आदमी के शरीर को छेदेगा जिसने उसके हाथों में पहली बार धनुष रखा था। हर तकनीक जो वह इस्तेमाल करेगा, भीष्म ने सिखाई थी। वह अपने गुरु को उसी के सिखाए तरीके से मार देगा।

भीम अकेला शांत दिख रहा था। "बूढ़े आदमी को मरना है। हमें भी उसे मरना है। समस्या कहां है?"

"समस्या," कृष्ण ने शांति से कहा, "कर्म में नहीं है। समस्या यह है कि इसके बाद हम इसे कैसे याद रखेंगे।"

शिखंडी की भूमिका

शिखंडी को बताना था।

कृष्ण उसे अपने तंबू में मिले, हथियार तेज़ कर रहा था।

"कल, तुम भीष्म का सामना करोगे," कृष्ण ने कहा।

"मैं हर दिन उनका सामना करता हूं। वह मुझे अनदेखा करते हैं, मेरे चारों ओर तीर चलाते हैं, लड़ाई नहीं करते।"

"कल अलग होगा। कल अर्जुन तुम्हारे पीछे खड़ा होगा। जब भीष्म धनुष नीचे करेंगे, अर्जुन तीर चलाएगा। हमें तुम्हारी ज़रूरत है, एक ढाल की तरह, ताकि तीर निशाने पर लगे।"

शिखंडी कुछ समय के लिए चुप रहा।

"मैं इसी के लिए पैदा हुआ हूं," उसने आखिरकार कहा। "अपने पिछले जीवन में अंबा के रूप में, मैंने सालों बदले की तलाश की। मैंने खुद को आग में झुलसाया ताकि दोबारा जन्म ले सकूं। मुझे उनका सामना करने का डर नहीं है।"

"पर मैं साफ़ कहना चाहता हूं: जब भीष्म गिरेंगे, तो मेरी वजह से। सिर्फ अर्जुन के तीरों से नहीं। बदला मेरा है। जीत मेरी है।"

कृष्ण ने सिर हिलाया। "जीत हम सब की होगी। पर हां, बदला अंबा का है। शिखंडी का। तुम कितने जन्म से इस दिन की प्रतीक्षा कर रहे हो।"

कल सब कुछ जुड़ जाएगा: अंबा का पुराना गुस्सा, भीष्म का पुराना अपराध-बोध, शिखंडी का मौजूदा उद्देश्य, अर्जुन का भयानक कर्तव्य। कुरुक्षेत्र के दसवें दिन, अपराजेय दादा गिरेंगे।