बल: दादा का क्रोध

भीष्म छठे से नौवें दिन तक युद्ध पर हावी रहते हैं

छठे से नौवें दिन भीष्म अपनी पूरी भयानक शक्ति दिखाते हैं। पांडव सेना हर दिन कम होती जाती है, निराशा उनके डेरे में जहर की तरह फैल जाती है। अर्जुन अपने दादा से सच में लड़ नहीं पाते; कृष्ण की धैर्य खत्म हो जाती है और वह अपनी प्रतिज्ञा तोड़ने वाले हो जाते हैं। जैसे ही उम्मीद खो जाती है, एक कुर्बानी अंधकार को रोशन कर देती है, और एक मजबूर योजना बनती है: पांडव रात को अपने दुश्मन के पास जाएंगे और उससे पूछेंगे कि उन्हें कैसे हराया जाए।

दादा का कोप

छठे दिन तक भीष्म ने पूरी तरह से आराम से लड़ना शुरू कर दिया।

जिस संयम ने युद्ध के शुरुआती दिनों में उनकी लड़ाई को नियंत्रित किया था, वह गायब हो गया। शायद दुर्योधन की लगातार शिकायतें, "इन्हें क्यों बचा रहे हो? पांडवों को मार दो!", ने उनकी धैर्य को खत्म कर दिया। शायद उन्हें उम्मीद थी कि भयानक विनाश से पराजय हो जाएगी और कम लोग मरेंगे। या शायद उनके अंदर का योद्धा, जो राजनीति के कारणों से बहुत समय से दबा हुआ था, अब पूरी शक्ति से जागना चाहता था।

नतीजे भयानक थे।

"भीष्म पांडव सेना के बीच आग की तरह घूम रहे थे," संजय ने कहा। "जहां भी उनका रथ गया, लोग मर गए। उनका धनुष बिना रुके बज रहा था, और हर आवाज़ एक मौत थी।"

विनाश की गणित

भीष्म ने हर दिन 10,000 पांडव योद्धाओं को मारने का वादा किया था। अब वह इससे ज्यादा कर रहे थे:

ये संख्याएं, पौराणिक रूप से बढ़ाई हुई लेकिन कहानी के लिए महत्वपूर्ण, एक भयानक विनाश की तस्वीर दिखाती हैं। पांडव सेना, पहले से ही कम थी, अब बिल्कुल खत्म हो रही थी।

इसी गति से विजय बेमतलब हो जाएगी। विजय का दावा करने के लिए कोई सेना नहीं बचेगी।

छठा दिन: हत्या का मैदान

छठे दिन की लड़ाई तब शुरू हुई जब द्रोण ने पांडवों को नष्ट करने की रचना बनाई: मकर व्यूह (मगरमच्छ की रचना), जिसके दांतों में भीष्म थे।

अर्जुन ने क्रौंच व्यूह (बगुले की रचना) के साथ जवाब दिया, अपने आप को बगुले की चोंच में रखते हुए। बगुला बनाम मगरमच्छ, दोनों ही शिकारी, दोनों ही एक दूसरे को फाड़ने के लिए बने थे।

लेकिन भीष्म के क्रोध के सामने रचनाएं कोई मायने नहीं रखती थीं। कुछ घंटों में क्रौंच की चोंच कुंद हो गई, पंख बिखर गए। अर्जुन को लगातार पीछे हटना पड़ रहा था, सिर्फ रक्षा ही कर पाते थे जबकि दादा उनके चारों ओर सैनिकों को मार रहे थे।

भीम को बेहतर किस्मत मिली। उनका गदा काम करता रहा, सैनिकों को सुरक्षित रखता रहा। लेकिन भीम भी हर जगह नहीं हो सकते थे। हर सौ लोग जिन्हें वह बचाते थे, हज़ार लोग कहीं और भीष्म के तीरों से मर जाते थे।

शाम तक पांडव कमांडर गंभीर चुप्पी में इकट्ठा हुए। युधिष्ठिर का चेहरा पीला पड़ गया।

"हमने छह दिन लड़ाई की है। हम अपनी सेना का लगभग एक चौथाई हिस्सा खो चुके हैं। कौरवों को कम नुकसान हुआ है। अगर भीष्म इसी गति से लड़ते रहे, तो पंद्रहवें दिन तक हमारी कोई सेना नहीं बचेगी।"

किसी के पास कोई जवाब नहीं था।

सातवां दिन: शिष्य और गुरु

सातवें दिन ने एक और भयानक सबक सिखाया: अर्जुन भीष्म को हरा नहीं सकते थे।

यह कौशल का मामला नहीं था। तीरंदाज़ी में अर्जुन भीष्म के बराबर थे, शायद उनसे भी बेहतर। लेकिन लड़ाई में कौशल से ज्यादा इच्छा चाहिए: अपने विरोधी को बिल्कुल खत्म करने का दृढ़ संकल्प।

अर्जुन के पास वह इच्छा नहीं थी।

हर बार जब वह भीष्म के खिलाफ तीर खींचते थे, उनके मन में यादें भर जाती थीं:

• दादा उन्हें पहली बार हथियार पकड़ना सिखा रहे हैं
• भीष्म की शादी पर आशीर्वाद
• बुजुर्ग का दुख जब पांडव निर्वासन के लिए चले गए
• किसी से सारी ज़िंदगी प्यार पाना जिसने कभी किसी को कुछ बुरा नहीं किया

अपने दादा को कैसे मारते हो? उस जीवन को कैसे खत्म करते हो जिसने तुम्हें बचाया है?

कृष्ण ने इस संघर्ष को देखा पर कुछ नहीं कहा, अभी नहीं। हस्तक्षेप करने का समय आ रहा था।

उस रात अर्जुन अकेले बैठे, अपने धनुष गांडीव को देख रहे थे। जो हथियार कभी असफल नहीं हुआ था, अब वह भारी बोझ लग रहा था। दुनिया के सबसे अच्छे धनुष का क्या मायने है अगर तुम उसे चला नहीं सकते?

आठवां दिन: इरावान की कुर्बानी

आठवें दिन एक मौत हुई जिसने युद्ध की कीमत को रोशन कर दिया।

इरावान नाग राजकुमारी उलूपी के बेटे थे अर्जुन के। समुद्र के नीचे पले-बढ़े, वह अपने पिता के कारण के लिए कुरुक्षेत्र में लड़ने आए थे, एक युवा योद्धा जो अपने प्रसिद्ध पिता के लायक साबित होना चाहता था।

आठवें दिन, जब कौरवों की भ्रम योद्धाओं (माया के योद्धाओं) की सेना के आगे अकेले थे, इरावान बहादुरी से लड़े। लेकिन साहस संख्या के आगे नहीं आता है। चारों तरफ से घिरे, बहुत से बार वार के तहत गिर गए।

अर्जुन को सूरज ढलते ही अपने बेटे की मौत की खबर मिली।

दुनिया के सबसे बड़े तीरंदाज़ अपने तंबू में काँप रहे थे। उन्होंने अपने बेटे को मरने के लिए भेजा था। वह युद्ध जिसे वह भीष्म के खिलाफ ठीक से नहीं लड़ सकते, उसने उनके बेटे को मार दिया।

"पिता जी," कृष्ण ने धीमे से कहा, "दुख स्वाभाविक है। लेकिन इरावान एक नायक की तरह मरे। उनकी कुर्बानी व्यर्थ नहीं थी।"

"सच?" अर्जुन की आवाज़ टूट गई। "हम हार रहे हैं, कृष्ण। मेरा बेटा एक विफल कारण के लिए मरा। और मैं उसका बदला भी नहीं ले सकता क्योंकि मैं उस एक आदमी को मार नहीं सकता।"

उसी रात एक योजना बनने लगी। अगर अर्जुन भीष्म को मारने की शक्ति नहीं पा सकते, तो शायद भीष्म खुद ही उन्हें बताएंगे।

नौवां दिन: कृष्ण का क्रोध

नौवें दिन ने अर्जुन के पक्षाघात को तोड़ दिया, लेकिन किसी को उम्मीद नहीं थी।

कृष्ण नौ दिन देख रहे थे। वह हर असंभव स्थिति में रथ चला रहे थे, धैर्य की सलाह दे रहे थे, विश्वास रखते थे कि अर्जुन आखिरकार अपने योद्धा हृदय को खोज लेंगे। लेकिन पांडव सेना को टूटते देखना, अर्जुन के झिझकते हुए, उनकी धैर्य खत्म हो गई।

जब भीष्म ने सबसे भयानक हमला किया, शरवर्षा (तीरों की बारिश) जो सूरज को भी छिपा दे, कृष्ण अचानक टूट गए।

ब्रह्मांड का स्वामी अपनी प्रतिज्ञा तोड़ दिया।

रथ से कूद कर कृष्ण ने अपना सुदर्शन चक्र पकड़ा, वह दिव्य चक्र जिसने हज़ारों राक्षसों को मार दिया, और भीष्म की ओर बढ़ गए। उनका चेहरा, जो आमतौर पर शांत रहता था, दिव्य क्रोध से भर गया।

"बस!" कृष्ण चिल्लाए। "अगर मेरा योद्धा नहीं लड़ेगा, तो मैं यह युद्ध खुद खत्म कर दूंगा!"

पूरा युद्ध मैदान रुक गया। दोनों ओर के योद्धा अवाक रह गए: वह रथहारी जो कहा करते थे कि हथियार नहीं चलाएंगे, अब मौत को अपने हाथ में लिए आगे बढ़ रहे थे।

भीष्म को कृष्ण आते देख मुस्कुरा दिए, सच्ची खुशी की मुस्कान।

"आओ, केशव!" बुजुर्ग चिल्लाए। "आओ और मुझे मुक्त कर दो! तुम्हारे हाथों से मरना सबसे बड़ा सौभाग्य होगा। मैं इसी का इंतज़ार कर रहा था!"

लेकिन अर्जुन तेज़ थे।

अपने रथ से कूद कर अर्जुन ने कृष्ण की बाहें पकड़ीं और उन्हें पीछे खींचा।

"रुको, माधव! तुमने वचन दिया था! मैं तुम्हारे सम्मान को अपनी कमजोरी से नष्ट नहीं करूंगा। मैं तुम्हें वचन देता हूं, मैं लड़ूंगा। मैं भीष्म को मारूंगा। बस... मुझे रास्ता दिखाओ।"

कृष्ण रुक गए। सुदर्शन चक्र की गति धीमी हो गई। उनकी आंखों का दिव्य क्रोध कम हो गया, उसकी जगह कुछ और आया, संतुष्टि शायद।

संकट ने अपना काम कर दिया। अर्जुन अब तैयार थे।

रात की यात्रा तय हो गई

उसी शाम, पांडव परिषद ने सबसे खतरनाक फैसला लिया।

"भीष्म को ईमानदार लड़ाई में नहीं हराया जा सकता," युधिष्ठिर ने स्पष्ट कहा। "हमने सब कुछ कोशिश किया, रचनाएं, धोखे, कई बार हमले। कुछ नहीं काम आया। या तो हमें दूसरा रास्ता मिले, या हम इस युद्ध को हार जाएंगे।"

"एक और रास्ता है," कृष्ण ने कहा। "लेकिन वह तुम्हें कड़ी परीक्षा में डाल सकता है।"

उन्होंने समझाया: भीष्म की एक राज़ है। हर योद्धा की कमजोरी होती है, ऐसी स्थिति जहां वह नहीं लड़ सकते या नहीं लड़ना चाहते। भीष्म की कमजोरी कुछ लोगों को ही पता है, लेकिन भीष्म खुद को पता है।

उन्हें अपने दुश्मन से पूछना होगा कि उसे कैसे हराया जाए।

"यह युद्ध के किसी नियम का उल्लंघन नहीं है," कृष्ण ने आगे कहा। "भीष्म दुर्योधन से प्रतिज्ञा से जुड़े हैं, लेकिन उनका दिल धर्म से जुड़ा है, तुम्हारे से। अगर तुम पूछोगे तो वह सच कहेंगे। सवाल यह है कि क्या तुम पूछने की हिम्मत रखते हो।"

तंबू में सन्नाटा छा गया।

क्या वह सच में भीष्म के पास जा सकते हैं? क्या अपने दादा से पूछ सकते हैं कि उन्हें कैसे खत्म किया जाए? ऐसा करने से वह कौन से आदमी बन जाएंगे?

युधिष्ठिर सबसे पहले बोले: "अगर यही एक रास्ता है, तो हमें यह करना चाहिए। हज़ारों लोगों की जान भीष्म के शासन को खत्म करने पर निर्भर है। हमारी परेशानी कोई बड़ी बात नहीं है।"

फैसला हो गया। उसी रात पांडव युद्ध के मैदान को पार करेंगे, दुश्मन के शिविर में जाएंगे, भीष्म के तंबू में घुसेंगे, और वह सवाल पूछेंगे जो सब कुछ बदल देगा।

नौवें दिन का वज़न

जैसे ही नौवें दिन अंधकार छा गया, युद्ध अपने सबसे गंभीर बिंदु पर पहुंच गया।

पांडव सेना ने अपनी ताकत का लगभग चालीस प्रतिशत खो दिया। मनोबल बिल्कुल टूट गया। सैनिक फुसफुसाते थे कि भीष्म सच में अजेय हैं, देवता भी उन्हें नहीं रोक सकते।

लेकिन कुछ बदल गया था।

कृष्ण के लगभग हस्तक्षेप ने अर्जुन को उनके पक्षाघात से जगा दिया। भीष्म की रात्रि यात्रा, अभी होने वाली, सही रास्ता दिखाएगी। और भीष्म खुद, कृष्ण को अपनी ओर आते देख, कुछ महत्वपूर्ण खुला रहे थे:

वह मरना चाहते थे।

दादा जीतने के लिए नहीं लड़ रहे थे। वह अपनी प्रतिज्ञा पूरी करते हुए लड़ रहे थे, लेकिन इस आशा के साथ कि कोई उन्हें इस असंभव स्थिति से मुक्त करेगा। वह पांडवों को बताएंगे कि उन्हें कैसे मारा जाए, क्योंकि अपने दिल में वह उन्हें मुक्त करने के लिए कह रहे थे।

नौ दिन का युद्ध। नौ दिन की हत्या। और वह दादा जिन्होंने कुरु राजवंश को पीढ़ियों से बचाया था, अब अपने ही पोतों को अपने ऊपर हमला करने देने के लिए तैयार थे।

रात आने वाली थी जो सब कुछ रोशन कर देगी। दसवां दिन परीक्षा लेगा।