शरशय्या: तीरों का बिस्तर

भीष्म तीरों के बिस्तर पर गिरते हैं

अनगिनत तीरों से भेदे हुए, भीष्म स्वर्ग और पृथ्वी के बीच अपने शरशय्या पर लटके हैं, तीरों का बिस्तर। जब दोनों सेनाओं के योद्धा इस गिरे हुए पितामह के चारों ओर इकट्ठा होते हैं, भीष्म दिखाते हैं कि मरते समय भी कोई गरिमा के साथ जी सकता है। यह पाठ उनके युद्ध के मैदान के अंतिम घंटों और अपना शरीर छोड़ने के लिए शुभ समय की प्रतीक्षा करने के उनके चुनाव को खोजता है।

शरशय्या: तीरों का बिस्तर

दो दुनियाओं के बीच

दसवें दिन, जब लड़ाई की धूल शांत हुई, एक अविश्वास्य नजारा दोनों सेनाओं को स्तब्ध कर गया। महान भीष्म, जो योद्धा जो कभी हारे नहीं थे, जिनका नाम ही "भयानक प्रतिज्ञा वाले" का मतलब था, हवा में लटके हुए थे। उन्हीं तीरों ने उन्हें आसमान में रोका था जिन्होंने उन्हें मार गिराया था।

सैकड़ों तीर उनके शरीर के हर हिस्से से निकल रहे थे। वे शरीर को भेदते हुए दूसरी ओर निकल आए थे। इस तरह लकड़ी और लोहे की एक जाली बन गई थी जो उन्हें जमीन से दूर रखती थी। उनका सिर बिना सहारे लटका हुआ था, जिससे उन्हें तकलीफ होती थी, पर दादाजी कोई शिकायत नहीं कर रहे थे। यह उनका शरशय्या था, तीरों का बिस्तर, और वह इसी गरिमा के साथ इस पर लेटे हुए थे जैसी गरिमा उन्होंने अपनी पूरी लंबी जिंदगी में बनाई थी।

लड़ाई बंद हो गई थी। कौरव और पांडव दोनों जमी हुई नज़र आ रहे थे। कई लोग खुले आम रो रहे थे। यहाँ कुरु वंश के सोने के समय की आखिरी कड़ी पड़ी थी। वह आदमी जिसने तीन पीढ़ियों तक राज्य की रक्षा की थी और उसका मार्गदर्शन किया था। चाहे किसी भी ओर से लड़ रहे हों, सभी ने भीष्म की महानता, उनकी कुर्बानी, और उनकी अटूट प्रतिज्ञा की कहानियाँ सुनी थीं।

दादाजी की मांगें

दुर्योधन भीष्म के पास दौड़ा आया। उसका अहंकार उसके दर्द में मिट गया था। "दादाजी! हम वैद्य ले आते हैं! हम ये तीर निकाल देंगे और आपको ठीक कर देंगे!"

भीष्म की आँखें, घावों के बावजूद साफ़ थीं। "बेटा, इसका कोई इलाज नहीं है। और मैं चाहता भी नहीं हूँ। मेरे पास एक वरदान है, मैं तब मरूँगा जब चाहूँ, और अभी मेरा वक्त नहीं आया। पर पहले मुझे कुछ चीजें चाहिए।"

उसने दोनों सेनाओं की तरफ देखा। "मेरा सिर बिना सहारे लटका है। कोई मेरे लिए तकिया ले आएगा?"

हाथ तुरंत रेशम के गद्दों और लपेटी हुई कंबलों के साथ दौड़े। पर भीष्म ने हर चीज को मना कर दिया। "ये तकिए महल के लिए हैं, युद्ध के मैदान के लिए नहीं। मैंने एक योद्धा की तरह जिया है; मैं एक योद्धा की तरह मरूँगा। अर्जुन कहाँ है?"