शिखण्डी: बदले की ढाल

शिखण्डी पितामह का सामना करते हैं

युद्ध के दसवें दिन, शिखण्डी, अंबा के बदले की कसम से पैदा, वह जीवंत ढाल बन जाते हैं जिसके पीछे से अर्जुन को तीर चलाने होंगे। यह पाठ एक नाटकीय संघर्ष दिखाता है जहाँ पिछले जन्म एक साथ आते हैं, भीष्म की कसम अंबा के क्रोध से मिलती है, और वह अपराजेय दादा अंततः अपने प्रिय पोते के तीरों से गिर जाते हैं।

शिखण्डी: बदले की ढाल

दसवीं सुबह

कुरुक्षेत्र के ऊपर दसवें दिन की सुबह सूरज खून के रंग का हो उठा, जैसे आसमान को भी पता था कि आज क्या होने वाला है। नौ दिनों में भीष्म पांडव सेना को अनाज काटने वाली दरांती की तरह काटते रहे थे। हजारों लोग मर चुके थे और पांडव सेना अपनी पुरानी ताकत का एक साया रह गई थी। अगर भीष्म को कोई रोका नहीं, तो पांडवों के पास लड़ने के लिए कोई सेना ही नहीं बचेगी।

अंधेरे भोर में पांडव शिविर में एक गंभीर सन्नाटा था। पिछली रात का खुलासा - भीष्म का अपना बयान कि उन्हें कैसे हराया जा सकता है - उन्हें वह हथियार दे गया जो उन्हें चाहिए था। लेकिन यह इस्पात का हथियार नहीं था, यह कर्म का हथियार था: शिखण्डी - वह योद्धा जो पिछले जन्म में अंबा थीं।

युधिष्ठिर दुःख से भरी आँखों के साथ कृष्ण के पास गए। "भगवान, भले ही मुझे रास्ता दिख गया है, पर मेरा दिल इसके खिलाफ है। शिखण्डी को ढाल बनाना, अर्जुन को किसी और के पीछे से तीर चलाने देना - क्या यह योद्धा का धर्म है?"

कृष्ण ने इस दुविधा को तोड़ते हुए कहा: "नौ दिन से भीष्म उन लोगों को मार रहे हैं जो उन्हें हरा नहीं सकते। वह एक ऐसे काम के लिए लड़ रहे हैं जो गलत है, एक ऐसे राजा की रक्षा कर रहे हैं जिसके कामों की खुद निंदा करते हैं। दादा जी ने खुद तुम्हें रास्ता दिखा दिया है। क्या तुम सोचते हो यह इत्तफाक था? भीष्म चाहते हैं कि यह युद्ध खत्म हो। वह चाहते हैं कि उनके पोते इसे खत्म करें।"

शिखण्डी का बोझ

एक अलग तंबू में, शिखण्डी उस भूमिका की तैयारी कर रहे थे जो दो जन्मों में नियति ने लिख दी थी। राजकुमारी अंबा के रूप में पैदा हुई, भीष्म द्वारा बहकाई गई पर शादी करने से इनकार कर दिया गया, अपने मंगेतर के पास वापस नहीं जा सकी क्योंकि वह उसे "किसी और के छुए हुए" के रूप में अस्वीकार कर चुका था। अंबा ने तब तक कठोर तपस्या की जब तक भगवान शिव को उस पर दया न आ गई और उन्होंने एक वरदान दिया: वह भीष्म की मौत का कारण बनेगी।