धन, मृत्यु के ग्रंथ के अनुसार

देना ही असली बचत है।

ग्रंथ की सलाह है - कमाना, संभालना और देना - वैतरणी की उस बात के साथ जुड़ी है: जो धन सीमा पार करता है, वह सिर्फ वही है जो दान कर दिया गया। आज की रिसर्च बार-बार पाती है कि दूसरों पर खर्च करना खुद पर खर्च करने से ज़्यादा खुशी देता है; श्लोकों ने यह बात दो पंक्तियों में कह दी थी।

सीढ़ी जो कभी खत्म नहीं होती

पैसे पर अपनी बात शुरू करने के लिए यह ग्रंथ कोई नियम नहीं देता, एक तस्वीर देता है - और वह तस्वीर तुम्हारी है। इसे धीरे-धीरे पढ़ो:

इच्छति शती सहस्रं सहस्री लक्षमीहते कर्तुम् । लक्षाधिपती राज्यं राजापि सकलां धरां लब्धुम् ॥

icchati śatī sahasraṃ sahasrī lakṣam īhate kartum lakṣādhipatī rājyaṃ rājāpi sakalāṃ dharāṃ labdhum

जिसके पास सौ हैं, वह हज़ार चाहता है। जिसके पास हज़ार हैं, वह लाख के लिए जूझता है। लखपति राज्य चाहता है; राजा पूरी धरती चाहता है।

गरुड़ पुराण, प्रेत खंड 12.13

और तुम्हें सौ सिक्कों से पूरी धरती तक ले जाकर, ग्रंथ यहीं नहीं रुकता - दुनिया की चोटी से भी आगे चढ़ता है:

चक्रधरोऽपि सुरत्वं सुरभावे सकलसुरपतिर्भवितुम् । सुरपतिरूर्ध्वगतित्वं तथापि न निवर्तते तृष्णा ॥

cakradharo'pi suratvaṃ surabhāve sakala-surapatir bhavitum surapatir ūrdhva-gatitvaṃ tathāpi na nivartate tṛṣṇā

सम्राट देवत्व चाहता है। देवता सब देवताओं का राजा बनना चाहता है। देवताओं का राजा और ऊपर देखता है, और वहाँ भी, प्यास पीछे नहीं मुड़ती।

गरुड़ पुराण, प्रेत खंड 12.14

किसी आधुनिक अर्थशास्त्री ने भी इतना साफ ग्राफ नहीं बनाया होगा। श्लोक तृष्णा यानी प्यास को हासिल करने की प्रक्रिया की एक बुनियादी बनावट बताता है, किसी लालची इंसान की निजी कमज़ोरी नहीं: संतोष सीढ़ी के किसी पायदान पर नहीं मिलता, क्योंकि चाह हर पायदान पर फिर से जाग उठती है, स्वर्ग तक। लॉटरी जीतने वालों और बढ़ती तनख्वाह पर रिसर्च करने वाले इसे खुशी का न रुकने वाला पहिया कहते हैं - जहाँ हर बार खुशी का स्तर वापस पुराने पर आ जाता है, प्यास हर तरक्की के बाद भी बनी रहती है। ग्रंथ ने यह पहिया पंद्रह सदियों पहले ही खींच दिया था, और बात साफ करने के लिए एक देव-सम्राट को उस पर बिठा दिया: अगर ज़्यादा पाना ही इलाज होता, तो सीढ़ी पर ऊपर बैठा कोई-न-कोई अब तक ठीक हो चुका होता।

नदी किनारे का हिसाब

तो मृत्यु का यह ग्रंथ पैसे की बात एक खास वजह से करता है: यह पहले ही दिखा चुका है कि सीढ़ी कहाँ खत्म होती है। इस अध्याय की वह बात याद करो जो रास्ते से मिली थी। धन घर पर ही रुक जाता है। पूरी जायदाद सीमा पर पूरी तरह ज़ब्त हो जाती है। और एक नदी, वैतरणी, सिर्फ एक ही करेंसी से पार होती है: जो दिया गया, खुले दिल से, सूरज की रोशनी रहते हुए।

अब देखो यह नज़रिया पैसे के आम हिसाब-किताब को कैसे बदल देता है। कमाना सम्मान की बात है: ग्रंथ और पूरी परंपरा ईमानदारी से कमाए अर्थ को गृहस्थ जीवन का एक खंभा मानती है, कभी पाप नहीं। संभालकर रखना भी उचित है, एक हद तक: परिवार और फ़र्ज़ के लिए इंतज़ाम करना खुद धर्म है। लेकिन बचत, गहरे मायने में - वह बचत जो बचाने वाले से भी आगे तक बनी रहे - पूरी तरह नए ढंग से समझी जाती है। सीमा पार करने वाली सिर्फ वही जमा-पूंजी है जो किसी और के हाथ में दी गई हो। दान बचत के उलट नहीं है। रास्ते के इस नज़रिए से, दान ही असली बचत है; बाकी सब ज़्यादा से ज़्यादा किराए पर लेना भर है।

श्लोकों की यह सीढ़ी बताती है कि यह बात डांट की तरह नहीं, राहत की तरह क्यों लगती है। अगर प्यास कभी पीछे नहीं मुड़ती, तो कमाना कभी खत्म नहीं हो सकता; कोई ऐसा आंकड़ा नहीं जिस पर पहुँचकर तुम्हें लगे कि बस, हो गया, क्योंकि पूरा हो जाना सीढ़ी पर कहीं है ही नहीं। ग्रंथ जो एक ही रास्ता जानता है, वह देता है: प्यास को चढ़कर पार नहीं किया जाता। उसे देकर पार किया जाता है। जो हाथ खुलता है, वही अकेला हाथ है जिसे यह सीढ़ी ऊपर नहीं खींच सकती, और अगली ही पंक्ति वादा करती है कि जो इस चाह से आज़ाद हुए, वे अच्छी यात्रा करते हैं।

दो लोग जिन्होंने यह हिसाब लगाया

इतिहास में बार-बार ऐसे लोग निकलते हैं जो अपने आप ग्रंथ के इसी गणित तक पहुँचते हैं, और इस पाठ के दोनों लोग एक-दूसरे से बिल्कुल अलग हैं।

एंड्रयू कार्नेगी, स्कॉटिश-अमेरिकी स्टील कारोबारी, कुछ समय के लिए दुनिया के सबसे अमीर आदमी थे। 1889 में उन्होंने एक निबंध छापा, The Gospel of Wealth (धन का सिद्धांत), जिसमें एक वाक्य ने उनके पूरे तबके को हिला दिया: 'जो आदमी इतना अमीर होकर मरता है, वह बदनाम होकर मरता है।' उनकी सोच बिल्कुल नदी-किनारे वाला हिसाब थी: अगर दौलत आखिर तक संभालकर रखी जाए, तो वह ठीक उसी वक्त बेकार हो जाती है जब वह काम आ सकती थी। इसलिए अमीर आदमी का असली काम यही है कि वह अपनी ज़िंदगी में ही, अपनी बची हुई दौलत को दूसरों की भलाई पर खर्च करे। उन्होंने यह करके भी दिखाया: दुनिया भर में करीब 2,500 सार्वजनिक पुस्तकालय, यूनिवर्सिटियाँ, संस्थान - जब तक वे खुद गए, तब तक करीब नब्बे प्रतिशत दौलत जा चुकी थी।

और तमिलनाडु में, एक कॉलेज लाइब्रेरियन पालम कल्याणसुन्दरम् ने यही हिसाब एक साम्राज्य पर नहीं, एक तनख्वाह पर लगाया। अपनी पूरी नौकरी में, तीस साल से ज़्यादा, उन्होंने हर महीने अपनी पूरी तनख्वाह दान कर दी। अपनी ज़रूरतें पूरी करने के लिए वे लाइब्रेरी के बाद वेटर और छोटे-मोटे काम करते थे। रिटायरमेंट पर पेंशन और सम्मान मिले; उन्होंने वे भी दान कर दिए। पूछे जाने पर, उनका जवाब हमेशा एक ही बात पर आकर रुकता था: जो पैसा उन्होंने दिया, वही एकमात्र पैसा था जो कभी उनका अपना लगा। यह सीढ़ी उस आदमी पर कोई पकड़ नहीं बना पाई जो हर महीने, अपने ही तय नियम से, उससे उतर जाता था।

आज की खुशहाली पर होने वाली रिसर्च, आम कमाने वालों पर अपने प्रयोग चलाकर, नीचे से भी यही बात बार-बार साबित करती है: एक के बाद एक अध्ययन बताते हैं कि दूसरों पर खर्च किया गया पैसा अपने ऊपर खर्च किए गए उतने ही पैसे से ज़्यादा खुशी देता है - हर आमदनी और हर संस्कृति में। यह नतीजा हर बार रिसर्चरों को चौंकाता है। ग्रंथ को यह हैरान नहीं करता: श्लोकों ने वजह दो पंक्तियों में दे दी थी - प्यास हर उस चीज़ पर फिर जाग उठती है जो तुम अपने ऊपर डालते हो, और उतना चैन कहीं नहीं मिलता जितना उस चीज़ में जो तुम्हारे हाथ से किसी और के लिए निकल जाए।

गृहस्थ का हिसाब-किताब

इस शिक्षा को उसके असली, व्यावहारिक आकार में समझो, क्योंकि ग्रंथ गृहस्थों को सलाह दे रहा है, संन्यासियों को नहीं। यह तुमसे कमाना छोड़ने को नहीं कहता; अध्याय 5 की पूरी भावना यही है कि अच्छे ढंग से जिया गया आम जीवन ही सही रास्ता है। यह तुमसे कहता है कि हिसाब-किताब सीमा को ध्यान में रखकर करो: ईमानदारी से कमाओ, जो फ़र्ज़ माँगे उतना रखो, और दो। और दान कभी इच्छाओं के बाद बचा हुआ हिस्सा नहीं हो सकता, क्योंकि यह सीढ़ी पक्का करती है कि कुछ बचे ही ना। इसे पहली कटौती बनाओ: उस इकलौते खाते में जमा, जो सीमा पार करता है।

प्यास वह सब कुछ चढ़ जाएगी जो तुम उसे खिलाओगे। दान वह एक निवाला है जिसे यह प्यास पचा नहीं पाती। और पैसे का हिसाब पूरा करके, अब ग्रंथ उस पूँजी की तरफ मुड़ता है जिसे यह प्यास सबसे चुपचाप बिगाड़ती है और जिसे रास्ता सबसे भारी मानता है: वे लोग जिन्हें तुम अपने करीब रखते हो। यही अगला पाठ है।