संगति और चरित्र

आप किसके साथ रहते हैं, यही आपकी किस्मत है।

समझ के श्लोक - किसके साथ रहें, कौन आपको गला देता है, और यह ग्रंथ बुरी संगति को बुरी किस्मत से ज़्यादा खतरनाक क्यों मानता है। सामाजिक-संक्रमण पर हुई रिसर्च दिखाती है कि आदतें, मूड और सेहत तक नेटवर्कों के ज़रिए फैलती हैं - इन श्लोकों को पहले से पता था कि आपके सबसे करीबी पाँच लोग ही आपकी किस्मत हैं।

पाँच जीव, पाँच खुले रास्ते

संगति पर इस ग्रंथ की सीख एक ऐसे श्लोक से शुरू होती है जिसे आप भूल नहीं पाएंगे। यह पाँच जानवरों पर बना है, जिन्हें हर भारतीय पहचानता था।

कुरङ्गमातङ्गपतङ्गभृङ्गमीना हताः पञ्चभिरेव पञ्च । एकः प्रमादी स कथं न हन्यते यः सेवते पञ्चभिरेव पञ्च ॥

kuraṅga-mātaṅga-pataṅga-bhṛṅga-mīnā hatāḥ pañcabhir eva pañca ekaḥ pramādī sa kathaṃ na hanyate yaḥ sevate pañcabhir eva pañca

हिरण, हाथी, पतंगा, मधुमक्खी, मछली - पाँच जीव, हर एक अपनी एक इंद्रिय के कारण मारा गया। फिर वह लापरवाह इंसान कैसे बचेगा, जो इन पाँचों के साथ रहता है?

गरुड़ पुराण, प्रेत खंड 12.18

इन पाँचों को समझिए, क्योंकि हर एक एक सटीक उदाहरण है। हिरण आवाज़ के कारण शिकारी के पास खिंचा चला आता है - वह संगीत जिसे वह रोक नहीं पाता। हाथी स्पर्श के कारण फंसता है, साथी के छूने की चाहत में। पतंगा नज़र के कारण आग में कूद जाता है। मधुमक्खी खुशबू में डूबकर शाम होते ही कमल के अंदर बंद हो जाती है। मछली स्वाद के लिए काँटे पर जान गंवा देती है। पाँच मौतें, पाँच रास्ते, और श्लोक का हिसाब बिल्कुल सटीक है - हर जीव सिर्फ एक खुले रास्ते से मरा। फिर श्लोक सीधे पाठक की ओर मुड़ता है - तुम तो इन पाँचों के साथ रहते हो।

ग़ौर कीजिए इस श्लोक की चेतावनी किस शब्द पर टिकी है - सेवते, यानी साथ रहना, सेवा करना, संग रखना। इंद्रियों को यहाँ सिर्फ क्षमताएँ नहीं बल्कि साथी बताया गया है - वे उपस्थितियाँ जिनके साथ आप रोज़ बैठते हैं, जिनका असर हर उस रास्ते से अंदर आता है जिसे आप खुला छोड़ते हैं। और इसी शब्द से यह श्लोक इस ग्रंथ की बड़ी सीख का दरवाज़ा बन जाता है, जो असल में इस पाठ का मुख्य विषय है। जो बात इंद्रियों की संगति पर सच है, वही बात, ब्याज सहित, इंसानों की संगति पर भी सच है।

वह क्षरण जो कोई नहीं देख पाता

अपने नीति श्लोकों में यह परंपरा बार-बार एक बात कहती है, जो सुनने में बढ़ा-चढ़ा लगता है जब तक आप उसे परख न लें - बुरी संगति, बुरी किस्मत से ज़्यादा खतरनाक है। बदकिस्मती बाहर से आती है और खुद बता देती है कि आई है; आपको पता होता है किस दिन फसल खराब हुई। संगति अंदर से काम करती है और कभी कुछ नहीं बताती। यह धीरे-धीरे आपका सामान्य बदल देती है - क्या मज़ेदार है, क्या ठीक है, सब क्या करते हैं, कामयाबी किसे कहते हैं। एक शाम निंदकों के साथ बिताने से आप निंदक नहीं बनते। सौ शामें बना देती हैं, और इस पूरी प्रक्रिया में कहीं कोई घंटी नहीं बजती, क्योंकि यह क्षरण अपनापन बनकर आता है।

इस विषय पर परंपरा के अपने श्लोक, जो पूरे नीति साहित्य में मिलते हैं, संगति को धातु जाँचने वाले की तरह परखते हैं - अच्छों का साथ चमकाता है; नीच लोगों का साथ गलाता है; और गलना चमकने से तेज़ होता है, क्योंकि गिरने में मेहनत नहीं लगती। इसीलिए परंपरा का जवाब एक संस्थागत उपाय है, इसके सबसे पुराने शब्दों में से एक - सत्संग, यानी अच्छों की जान-बूझकर की गई संगति, जिसे सदियों से और अलग-अलग ग्रंथों में एक सुखद विकल्प नहीं बल्कि एक अनुशासन माना गया है, उतना ही ज़रूरी जितना अकेले किया जाने वाला कोई अभ्यास। परंपरा ने कभी नहीं माना कि चरित्र अकेले बनता है। उसने माना कि चरित्र लग जाता है, इसलिए उसने वह लगने का इंतज़ाम खुद किया।

श्लोक के हिरण और पतंगे से एक ज़रूरी बात और समझ आती है - जानलेवा रास्ता हमेशा वही होता है जो खुला है, यानी वह इच्छा जिसे शह दी गई, नाम भर लेने वाली इच्छा नहीं। हिरण आवाज़ से नहीं, बल्कि आवाज़ के प्रति अपने बेसुध प्यार से मरता है। संगति भी वैसे ही अपना सबसे गहरा काम उसी भूख के ज़रिए करती है जिसे वह खिलाती है - वह दोस्त जो आपकी शिकायत को खिलाता है, वह गुट जो आपके घमंड को खिलाता है, वह फ़ीड जो, सही नाम है, आपके गुस्से को खिलाती है। आप किसके साथ रहते हैं, यही तय करता है कि आपका कौन-सा रास्ता खुला रहेगा, और खुला रास्ता ही बाकी सब कुछ तय करता है।

नेटवर्कों का सबूत

आधुनिक विज्ञान इस ग्रंथ की बात तक संयोग से पहुँचा, चिकित्सा इतिहास के सबसे शानदार आँकड़ों में से एक के ज़रिए। अमेरिका के मैसाचुसेट्स राज्य के फ्रेमिंघम शहर के निवासियों की सेहत 1948 से लगातार दर्ज की जा रही है, पीढ़ी-दर-पीढ़ी, साथ ही यह रिकॉर्ड भी कि कौन किसे जानता था। जब शोधकर्ता निकोलस क्रिस्ताकिस और जेम्स फाउलर ने इस डेटा के अंदर के सामाजिक नेटवर्क को नक्शे पर उतारा, तो उन्हें कुछ ऐसा मिला जिसे खोजने के लिए यह अध्ययन बना ही नहीं था - हालात और आदतें दोस्ती के ज़रिए वैसे ही फैलती हैं जैसे मौसम फैलता है। मोटापा दोस्ती के रिश्तों के ज़रिए फैला, नापने लायक तरीके से, तीन दर्जे दूर तक - आपके दोस्त के दोस्त का दोस्त, जिससे आप शायद कभी मिले भी न हों, उसने भी आपके आसार बदल दिए। धूम्रपान छोड़ना पूरे नेटवर्क में लहर की तरह फैला; पूरे-पूरे गुट एक साथ छोड़ते गए। खुशी खुद भी इकट्ठा होकर एक से दूसरे तक फैली।

शोधकर्ताओं का निचोड़ - कि आपके नेटवर्क की आदतें चुपचाप आपके आसार बन जाती हैं - यही नीति श्लोकों की बात है, बस भरोसे के आँकड़ों के साथ। जिसके साथ आप बैठते हैं, वह आप में उतर जाता है; रास्ता दिखता नहीं; घंटी कभी नहीं बजती। परंपरा बस इतना और जोड़ेगी - चूँकि यह असर तो होना ही है, इसलिए चुनाव ही सब कुछ है। आप यह नहीं चुन सकते कि संगति आपको बदलेगी या नहीं। आप बस यह चुन सकते हैं कि कौन-सी संगति बदलेगी।

पटना की तीस कुर्सियाँ

और चूँकि चुनाव दोनों दिशाओं में काम करता है, इस सीख का सबसे रोशन सबूत यह है कि जान-बूझकर बनाई गई अच्छी संगति क्या कर सकती है। 2002 में, पटना के एक गणित शिक्षक आनन्द कुमार ने सुपर 30 नाम का एक प्रयोग शुरू किया। हर साल वे बेहद गरीब परिवारों के तीस छात्र चुनते - ईंट भट्ठों पर काम करने वालों के बेटे, रिक्शा चलाने वालों की बेटियाँ। वे इन सबको एक साल साथ रहने, खाने और पढ़ने के लिए लाते, आईआईटी प्रवेश परीक्षा की तैयारी के लिए, जो दुनिया की सबसे कठिन परीक्षाओं में से एक है।

उनकी सूझ सिर्फ पढ़ाने के तरीके तक सीमित नहीं थी। वह संगति के बारे में थी।

अपने-अपने गाँवों में, हर छात्र एक अजूबा था - वह अजीब बच्चा जो पढ़ता था, चारों ओर ऐसी आवाज़ों के बीच जो समझाती थीं कि उनके जैसे लोग वहाँ तक नहीं पहुँचते। सुपर 30 के अंदर, एक साल तक, हर खाने पर हर आवाज़ यही मानती थी कि यह परीक्षा पार की जा सकती है, क्योंकि दीवार पर लगे बड़े छात्रों ने इसे पार किया था। तीस कुर्सियाँ जान-बूझकर बनाया गया सत्संग थीं - एक माहौल जहाँ बड़ा सपना ही वह सामान्य था जिस पर संगति सबको ले आती। साल-दर-साल, तीसों में से एक बड़ा हिस्सा यह परीक्षा पार कर जाता, और नतीजों ने दुनिया भर में सुर्खियाँ बटोरीं। गणित मायने रखता था। कमरा उससे ज़्यादा मायने रखता था।

हिरण के कान, पतंगे की आँखें, मछली की जीभ - हर जीव उसी से बनता है जो वह खुला रखता है, और हर इंसान उनसे बनता है जिनके साथ वह रहता है। इस ग्रंथ की सलाह न शक करना है, न घमंड - यह रास्तों को संभालना है। जिन पाँच लोगों के साथ आप सबसे ज़्यादा बैठते हैं, उन्हें उतनी ही सावधानी से चुनिए जितनी सावधानी से यह ग्रंथ हर चीज़ को परखता है, क्योंकि वे आपका मनोरंजन नहीं हैं। वे आपकी किस्मत हैं, धीरे-धीरे आती हुई। और इन सबमें एक रास्ता ऐसा है जो किसी भी इंसानी काम का सबसे तेज़ कर्म ढोता है, वह जो एक वाक्य में किसी की इज़्ज़त बना या जला सकता है - वाणी, और उसकी जुड़वाँ बहन, सीखना। यही अगले पाठ का विषय है।