गांधी को चिट्ठी

वह इकलौती चिट्ठी जिसमें सुखदेव थापर अपने लिए बोलते हैं, फांसी के एक महीने बाद छपी

सुखदेव थापर ने एचएसआरए की पंजाब शाखा चलाई जबकि बाकी लोग गोली चलाते थे, और इकलौती जगह जहाँ वह अपनी आवाज़ में बोलते हैं वह मार्च 1931 में लाहौर सेंट्रल जेल से गांधी को लिखी एक चिट्ठी है। गांधी ने इसे फांसी के एक महीने बाद, 23 अप्रैल 1931 को यंग इंडिया में छापा और उसी अंक में जवाब दिया। यह चिट्ठी अपने लिए कुछ नहीं माँगती और उन कैदियों के लिए सब कुछ माँगती है जिनकी बात कोई नहीं कर रहा था।

वह चिट्ठी जो देर से पहुँची

मार्च 1931 का पहला हफ्ता है, लाहौर सेंट्रल जेल की एक कोठरी में। तेईस साल का एक कैदी, सुखदेव थापर, मोहनदास गांधी को चिट्ठी लिख रहा है। उसी जेल परिसर में फांसी का तख्ता जांचा जा रहा है। वह करीब दो साल से चार्जशीट में पहला नाम रहा है - सरकार ने खुद इस केस का नाम रखा है, क्राउन बनाम सुखदेव एंड अदर्स।

वह गांधी से अपनी जान बचाने की गुज़ारिश नहीं करता। चिट्ठी की एक लाइन भी इसके लिए नहीं है। वह उन लोगों के बारे में लिखता है जिनकी बात कोई नहीं कर रहा - सन 1915 के गदर कैदी जो सोलह साल बाद भी जेल में हैं, काकोरी के लोग, चटगांव के आरोपी, छिपी हुई महिलाएँ। वह चिट्ठी पर झूठा नाम लिखता है, वन ऑफ द मेनी यानी "बहुतों में से एक"।

चिट्ठी जेल से एक रिश्तेदार की मुलाकात के ज़रिए बाहर गई। गांधी को यह फांसी के बाद मिली। उन्होंने इसे अपने साप्ताहिक अखबार यंग इंडिया में 23 अप्रैल 1931 को छापा - सुखदेव की मौत के एक महीने और एक दिन बाद - और उसी अंक में जवाब भी दिया। यह जवाब सुखदेव की आखिरी दलील थी, पर वह इसे सुनने के लिए ज़िंदा नहीं था।

इस किताब में यह इकलौता पाठ है जहाँ कोई आदमी गांधी से अपने ही शब्दों में बहस करता है। सुखदेव के बारे में बाकी सब कुछ फाइलों से जोड़ना पड़ता है। यह चिट्ठी वह इकलौती जगह है जहाँ वह खुद बोलता है।

वह लड़का जो अपने पिता से कभी नहीं मिला

सुखदेव थापर का जन्म 15 मई 1907 को लुधियाना में हुआ। उनके पिता रामलाल का देहांत उनके जन्म से करीब तीन महीने पहले हो गया था। उनकी माँ रल्ली देवी का देहांत तब हुआ जब वह अभी बच्चे ही थे। उनका पालन-पोषण उनके चाचा लाला अचिंतराम ने किया, और उन्होंने लायलपुर में पढ़ाई की।