बनारसी ब्रोकेड: वाराणसी से सोने के धागे

15वीं सदी में कबीर के करघे से लेकर 2009 की कानूनी जीत तक, बनारसी रेशम की कहानी और उन बुनकरों की कहानी जिन्होंने इसे ज़िंदा रखा।

15वीं सदी में कबीर नाम का एक मुसलमान बुनकर बनारस में अपने करघे पर बैठता था। काम करते हुए वह बुनाई के गीत गाता था। उसके एक गीत में कहा गया था कि करघे पर बुना कपड़ा इंसान की ज़िंदगी जैसा है। वह हमें साफ़-सुथरा मिलता है। हमें उसे साफ़-सुथरा ही लौटाना है। छह सौ साल बाद भी बनारस के बुनकर अपने करघों पर बैठे हैं और आज भी कबीर के गीत गाते हैं। यह पाठ उनकी कहानी बताता है: वह मुग़ल दरबार जिसने उनके पैटर्न गढ़े, वे अंग्रेज़ी मिलें जिन्होंने उनका बाज़ार तोड़ा, 2009 की वह कानूनी जीत जिसने उनकी कला को आखिरकार अपना बचाव करने वाला नाम दिया, और वह सवाल जो कबीर ने सबसे पहले अपने कपड़े से पूछा था। क्या यह साफ़-सुथरा लौटाया जा सकता है?

काशी का एक पत्थर का कमरा

गंगा नदी से कुछ गलियाँ दूर, काशी (आज का वाराणसी) शहर में, एक छोटे से पत्थर के कमरे में एक मुसलमान बुनकर अपने करघे पर बैठा है। साल है लगभग 1480। उसका करघा लकड़ी का एक ढाँचा है, जिसमें एक शटल और कुछ सौ सूती धागे हैं। उसके हाथ शटल चलाते हैं। उसके पैर पैडल दबाते हैं। काम करते-करते वह गाता भी है।

इस बुनकर का नाम है कबीर। उनका जन्म जुलाहा जाति में हुआ, यानी बनारस के बुनकरों में। नीरू और नीमा नाम के एक गरीब मुसलमान जोड़े ने उन्हें पाला। वे कभी स्कूल नहीं गए। उन्होंने किसी बँधे-बँधाए धर्म को नहीं अपनाया। लेकिन काम करते हुए वे गाते थे। और उनके गीत आज छह सौ साल बाद भी हिंदू और मुसलमान, दोनों गाते हैं।

उनका एक गीत उनके अपने करघे की आवाज़ से शुरू होता है।

झीनी झीनी बीनी चदरिया। काहे के ताना काहे के भरनी, कौन तार से बीनी चदरिया॥

jhīnī jhīnī binī cadariyā kāhe ke tānā kāhe ke bharanī, kauna tāra se binī cadariyā

बारीक, बहुत बारीक बुनी गई है यह चादर। इसका ताना किस धागे का है? इसका भरनी किस धागे की है? किस तार से बुनी जा रही है यह चदरिया?

कबीर, चदरिया दोहा (लगभग 1480)

कबीर के लिए करघे पर बुना कपड़ा असल में कपड़ा नहीं है। वह एक इंसान की ज़िंदगी है। धागे शरीर हैं। बुनने वाला भगवान है। करघा शरीर है। यह चादर हमें साफ़-सुथरी मिली है। हमें इसे साफ़-सुथरी ही लौटाना है। यही उनकी पूरी सीख है।

छह सौ साल बाद भी बनारस के बुनकर उसी नदी के पास गड्ढे वाले करघों पर बैठते हैं। अनुमान है कि उनकी गिनती लगभग तीन लाख है। वे आज भी रेशम और सोने से बुनते हैं। उनकी कुछ साड़ियाँ असली हथकरघा रेशम की होती हैं, जिनमें सोने की परत चढ़ा चाँदी का असली धागा लगा होता है। कुछ मशीन की बनी नकल होती हैं, जिनमें प्लास्टिक का धागा होता है, और उन्हें असली बताकर बेचा जाता है। बुनकर फ़र्क जानते हैं। ज़्यादातर खरीदार नहीं जानते। कबीर ने अपने कपड़े से जो सवाल पूछा था, वही सवाल यह परंपरा आज भी खुद से पूछती है। क्या यह चदरिया साफ़-सुथरी लौटाई जा सकेगी?