सूची वस्त्र: टांकों की भाषा

मोहनजोदड़ो की हड्डी की सुइयों से लेकर कच्छ में तोरण सिलती एक रबारी महिला तक, भारतीय कढ़ाई की चार हज़ार साल पुरानी कहानी।

कच्छ के भद्रोई गाँव में नीची छत वाले मिट्टी के घर में पाबीबेन रबारी नाम की एक रबारी महिला बैठी हैं। गोद में सफ़ेद सूती कपड़ा है, दाएँ हाथ में पीतल की सुई और बाएँ हाथ में लाल रेशमी धागे का गुच्छा। यह कपड़ा अगले महीने उनके चचेरे भाई की शादी के लिए तोरण बनेगा, यानी दरवाज़े पर टाँगा जाने वाला सजावटी हार। वे सात साल की उम्र से कढ़ाई कर रही हैं। उन्हें माँ ने सिखाया, और माँ को उनकी नानी ने। उनके तोरण में बारह अलग-अलग टाँके और शीशों के तीन आकार हैं, और उस पर बना हर नक्श कुछ कहता है, जो उनका परिवार कम से कम चार सौ साल से जानता है। यह पाठ भारतीय कढ़ाई की चार हज़ार साल पुरानी विरासत की सैर कराता है। मोहनजोदड़ो में मिलीं हड्डी और तांबे की सुइयों से शुरू होकर, लाहौर और आगरा के मुग़ल कारखानों, चंबा दरबार की लघु चित्रकारों वाली कढ़ाई, और बँटवारे के समय शरणार्थियों के संदूकों में सीमा पार गई फुलकारी शॉलों से होते हुए, यह श्रुजन, कला रक्षा, चाणक्य स्कूल ऑफ़ क्राफ्ट और लखनऊ की बीस हज़ार चिकनकारी महिलाओं की अगुवाई वाले इक्कीसवीं सदी के पुनर्जीवन तक पहुँचता है।

सुई में चमकती रोशनी

गुजरात के कच्छ में अंजार ज़िले का एक गाँव है भद्रोई। वहाँ नीची छत वाले एक मिट्टी के घर में, जिसमें बस एक खुली खिड़की है, पाबीबेन रबारी नाम की एक रबारी महिला फ़र्श पर पालथी मारकर बैठी हैं। गोद में सफ़ेद सूती कपड़ा है। दाएँ हाथ में माचिस की तीली जितनी पतली पीतल की सुई है। बाएँ हाथ में लाल रेशमी धागे का गुच्छा है। सुबह का समय है। खिड़की की रोशनी तिरछी होकर कपड़े पर पड़ रही है, और जब भी वे धागा खींचती हैं, सुई चमक उठती है।

यह कपड़ा एक तोरण बनेगा, यानी दरवाज़े पर टाँगा जाने वाला सजावटी हार। अगले महीने उनके चचेरे भाई की शादी है। रबारी तोरण पर मोर, हाथी, तोते, छोटे-छोटे नाचते चेहरे और लाल तिकोनों की एक पट्टी कढ़ी जाती है, जिसे कंगरा कहते हैं। हर आकृति बनाने के लिए बारह अलग-अलग टाँके एक के ऊपर एक चढ़ाए जाते हैं, और उन पर नाखून जितने छोटे गोल शीशे जड़े जाते हैं। पाबीबेन सात साल की उम्र से कढ़ाई कर रही हैं। उन्हें उनकी माँ ने सिखाया। माँ को उनकी नानी ने सिखाया। इस तोरण का हर नक्श कुछ कहता है, और उनका समुदाय यह बात कम से कम चार सौ साल से जानता है। मोर सुंदरता के लिए है। हाथी ताक़त के लिए है। तोता दुल्हन के नए पति के लिए है। किनारे के लाल तिकोन बुरी नज़र को दहलीज़ से दूर रखने के लिए हैं।

तोरण पूरा होने पर उसे लकड़ी के फ्रेम पर सिलकर शादी वाले घर के दरवाज़े के ऊपर टाँग दिया जाएगा। शादी की सुबह दुल्हन उसके नीचे से गुज़रेगी। पाबीबेन इस हफ़्ते जो कढ़ाई कर रही हैं, वही दुल्हन के नए जीवन के पहले कदम पर सजी होगी। यह पूरा काम आज भी ठीक वैसे ही हो रहा है जैसे 1625 में कोई रबारी महिला करती।