कच्छी दर्पण: राबारी, आहीर और जाट परंपराएं

एक नमक का रेगिस्तान, तीन समुदाय, और शीशों से जड़ी गहरी कढ़ाई, जिसने एक ही ज़िंदगी में कपड़े को चलता-फिरता घर, दहेज की पोटली और टोक्यो का हैंडबैग बना दिया।

भारत के पश्चिमी छोर पर नमक का रेगिस्तान है, कच्छ का रण। इसके किनारे तीन समुदाय सदियों से कपड़े पर कढ़ाई करते आए हैं। रबारी, जो ऊँट और भेड़ चराते हैं और देवी आशापुरा को पूजते हैं। अहीर, जो गाय चराते हैं और कृष्ण के गीत गाते हैं। जत, जो सिंध और बलोचिस्तान के रेगिस्तानों से आए और अपने साथ और बारीक शैली लाए। हर समुदाय के अपने टाँके हैं, अपने नमूने हैं और कपड़े में छोटे गोल शीशे टाँकने का अपना तरीका है। सदियों तक कच्छी लड़की अपनी ज़िंदगी के पंद्रह साल उस पोटली को काढ़ने में लगाती थी जो वह ससुराल ले जाती थी। फिर 1995 में रबारी समुदाय ने दहेज की यह रीत बंद करने का फ़ैसला किया। 2001 के भुज भूकंप ने सब कुछ लगभग ख़त्म कर दिया। तब कला रक्षा ट्रस्ट, कसब और सेवा कच्छ ने औरतों के लिए अपने टाँकों से कमाते रहने के नए रास्ते बनाए। यह पाठ पाबीबेन रबारी के साथ चलता है। वे कच्छ के एक सूखे इलाके के गाँव की औरत हैं, जिन्होंने अपना ब्रांड खड़ा किया और अब अपने गाँव के टाँके टोक्यो और न्यूयॉर्क के ग्राहकों को बेचती हैं। यह पाठ उस धागे को उनसे वापस उनकी दादी तक ले जाता है जिन्होंने उन्हें पहला टाँका सिखाया था।

भद्रोई का एक आँगन

गुजरात के पश्चिमी छोर पर कच्छ का अंजार इलाका है। वहाँ भद्रोई नाम का एक छोटा गाँव है। 2010 के आसपास की एक चमकदार सर्दी की दोपहर। एक छोटे से आँगन में पाबीबेन रबारी नीचे लकड़ी के स्टूल पर बैठी हैं। गोद में लाल ऊन का कपड़ा है और हाथ में मुड़ी हुई सुई। वे सुबह से सिलाई कर रही हैं। पैर के पास नन्हे गोल शीशों की एक पोटली रखी है। हर शीशा नाखून से बड़ा नहीं है। साथ में लाल, पीले, हरे और सफ़ेद धागों का ढेर है। पीछे एक कपड़े का बैग आधा बन चुका है। यह बैग टोक्यो के एक ग्राहक के लिए है।

उनके हाथ बहुत तेज़ चलते हैं। वे कपड़े पर एक शीशा रखती हैं। मुड़ी सुई से उसके चारों ओर धागा लपेटती हैं। हर तरफ़ एक फंदा, कुल आठ फंदे। शीशा पक्का बैठ गया। फिर अगला शीशा। यह काम उन्हें उनकी दादी ने छह साल की उम्र में सिखाया था। दादी ने अपनी दादी से सीखा था। इनमें से कोई स्कूल नहीं गई। कोई पढ़-लिख नहीं सकती थी। फिर भी इन सबके पास चित्रों की एक ऐसी भाषा है जो बिलकुल सटीक है। दूसरे गाँव की कोई रबारी औरत इस बैग का पैटर्न देखकर एक मिनट में बता देगी कि पाबीबेन रबारियों के किस उप-समुदाय की हैं और शादीशुदा हैं या नहीं।

पाबीबेन की दादी ने शादी से पहले पंद्रह साल तक अपनी दहेज की पोटली पर कढ़ाई की थी। पाबीबेन आज ऐसा बैग काढ़ रही हैं जो अगले महीने जापान में बिकेगा। टाँके वही हैं। दादी के हाथ और पोती के हाथ एक ही काम कर रहे हैं। बदला है बाकी सब कुछ। यह पाठ इसी की कहानी है कि क्या वही रहा और क्या बदल गया।

तीन समुदाय, एक रेगिस्तान

कच्छ गुजरात के पश्चिमी छोर का एक जिला है। इसका ज़्यादातर हिस्सा नमक का रेगिस्तान है, जिसे कच्छ का रण कहते हैं। बारिश के महीनों में रण में उथला पानी भर जाता है और वह सफ़ेद चपटी झील बन जाता है। सूखे महीनों में वह एक छोटे देश जितना बड़ा, दरारों वाला सफ़ेद मैदान बन जाता है। रण के किनारों पर कई दर्जन पशुपालक समुदाय रहते हैं। वे सैकड़ों सालों से इस सूखी ज़मीन पर ऊँट, भेड़, बकरी और गाय चराते आए हैं।