कंथा और नक्शी - बंगाल और बांग्लादेश के कहानी कहने वाले टाँके

बंगाल की दादियों-नानियों ने घिसी साड़ियों को कहानी कहने वाली रज़ाइयों में कैसे बदला, और दुनिया ने आखिर इसे क्यों देखा

बंगाल और बांग्लादेश की उन औरतों से मिलिए जिन्होंने पुरानी साड़ियाँ एक पर एक रखीं, एक रनिंग स्टिच उठाया, और कहानी कहने वाली रज़ाइयों की पाँच सौ साल पुरानी परंपरा खड़ी कर दी। जानिए कि नक्शी कंथा असल में क्या है, बँटवारे और मुक्ति-युद्ध ने इस कला को कैसे लगभग तोड़ दिया, और शामलू दुदेजा की SHE फाउंडेशन, बांग्लादेश के आरोंग और कॉउचर हाउस बैलू ने इसे एक-एक धागे से कैसे वापस ज़िंदा किया।

दक्षिण कोलकाता का एक फ्लैट

1980 के दशक के आखिर में, दक्षिण कोलकाता के एक छोटे से फ्लैट में शामलू दुदेजा नाम की एक गणित की टीचर, जो पचास के आसपास की थीं, गाँव की औरतों को मुफ्त में हिसाब सिखा रही थीं। एक छोटी NGO ने उन्हें बुलाया था कि वे बुनियादी गिनती सिखाएँ, ताकि जो औरतें कभी स्कूल नहीं गईं, वे बाज़ार में अपने घर का हिसाब खुद जाँच सकें। एक दिन क्लास खत्म होने के बाद बीरभूम ज़िले के एक गाँव की एक शर्मीली छात्रा रुक गई। उसने शामलू से पूछा कि क्या वे वह रज़ाई देखना चाहेंगी जो वह अपने आने वाले पोते या पोती के लिए सी रही है। उसने कपड़ा मिट्टी के फर्श पर फैला दिया। वह पाँच पुरानी साड़ियों से बना था, जो उसकी बहू ने कभी दुल्हन बनकर पहनी थीं। साड़ियाँ एक के ऊपर एक रखी थीं और हज़ारों छोटे-छोटे रनिंग स्टिच से जुड़ी थीं। उन टाँकों के ऊपर औरत ने एक पेड़, चार मोर और बीच में एक कमल काढ़ा था। एक कोने में छिपी हुई एक छोटी मछली थी, जो एक छोटी नाव की तरफ देख रही थी। शामलू बहुत देर तक उसे देखती रहीं। उन्होंने यूक्लिड की ज्योमेट्री पढ़ी थी। लेकिन किसी ने उन्हें यह नहीं सिखाया था कि कपड़े पर भी कोई प्रमेय (थ्योरम) काढ़ा जा सकता है।

वे जो देख रही थीं, वह एक कंथा था। और बंगाल की औरतें उसे कम से कम पाँच सौ साल से बना रही थीं।

कंथा असल में क्या है

कंथा सबसे सादी कढ़ाई है, और सबसे धीरज वाली भी। आप तीन, पाँच या सात पुरानी सूती साड़ियाँ लेते हैं, आमतौर पर सफेद या क्रीम रंग की, आमतौर पर ऐसे घर से जहाँ किसी अपने ने उन्हें पहन-पहनकर पतला कर दिया हो। उन्हें फर्श पर बिछाते हैं, हर सिलवट सीधी करते हैं, और किनारों पर कच्चे टाँके लगाते हैं ताकि सारी परतें एक कपड़े की तरह रहें। फिर साड़ियों के अपने किनारे से निकाला हुआ एक ही सूती धागा लेकर आप रनिंग स्टिच शुरू करते हैं। एक छोटा टाँका नीचे। एक ऊपर। एक नीचे। एक ऊपर। सुई पूरी परतों के ऊपर चलती जाती है और पास-पास की सीधी कतारों से सब कुछ ढक देती है। आखिर में सारी परतें एक मोटे, नरम, गद्देदार कपड़े में बदल जाती हैं। यही रज़ाई कंथा है। यह शब्द संस्कृत के कोंठा से आया है, जिसका मतलब है चिथड़े या फटा-पुराना कपड़ा।