धातु शिल्प - धातु का प्राचीन विज्ञान

नर्तकी से लेकर ज़िंदा भट्ठी तक

1926 में एक ब्रिटिश पुरातत्वविद् ने मोहनजोदड़ो में कांसे की एक छोटी-सी मूर्ति पर से धूल झाड़ी। वह नर्तकी दुनिया की सबसे पुरानी लॉस्ट-वैक्स ढलाई निकली। उसके बाद की हर भारतीय धातु परंपरा, चोल कांस्य मूर्तियों से लेकर बिदरीवेयर और ढोकरा तक, उसी कार्यशाला की सीधी वारिस है जिसने उसे बनाया था।

मोहनजोदड़ो की एक खुदाई

1926 की सर्दियों में, सिंधु किनारे मोहनजोदड़ो की एक खुदाई में, अर्नेस्ट मैके नाम के एक ब्रिटिश पुरातत्वविद् ने कांसे की एक छोटी-सी मूर्ति पर से मिट्टी की आखिरी परत झाड़ी। वह उनकी हथेली से भी छोटी थी। एक लड़की खड़ी थी। उसका बायाँ हाथ कमर पर था और दायाँ हाथ ढीला-सा नीचे लटका था। उसी दाएँ हाथ में पच्चीस चूड़ियाँ थीं, जो एक ही अटूट आस्तीन की तरह ढली हुई थीं। उसकी ठुड्डी ऊपर उठी थी। उसकी आँखें उसके पार किसी ऐसी चीज़ को देख रही थीं जो मैके को दिखाई नहीं देती थी।

मैके अभी उसका नाम नहीं जानते थे। यह भी नहीं जानते थे कि वह कितनी पुरानी है। लेकिन तकनीक उन्होंने तुरंत पहचान ली। मूर्ति अंदर से खोखली थी। उसकी दीवारें पतली थीं। टखना पिंडली से जोड़ा नहीं गया था। चूड़ियाँ एक-एक करके पहनाई नहीं गई थीं। पूरी मूर्ति पिघले हुए कांसे की एक ही धार से बनी थी। पहले मोम का मॉडल बना, उसके चारों तरफ़ मिट्टी का साँचा चढ़ाया गया। साँचा गरम हुआ तो मोम एक छोटे रास्ते से बह गया, और उसकी जगह धातु भर गई। कुछ मिनट डालने में लगे। कुछ घंटे ठंडा होने में। फिर साँचा तोड़ दिया गया।

इसी को लॉस्ट-वैक्स कास्टिंग कहते हैं। फ्रेंच में सीर पेर्द्यू। संस्कृत में मधुच्छिष्ट विधान, यानी छोड़े हुए शहद-मोम की विधि। आज हम जानते हैं कि मैके ने जिस परत को खोदा था, वह करीब 4,500 साल पुरानी थी। आज हम जानते हैं कि यह मूर्ति, जिसे नई दिल्ली का नेशनल म्यूज़ियम नर्तकी कहता है, दुनिया में सबसे पक्के तौर पर तारीख़ बताई जा सकने वाली, सबसे पुरानी लॉस्ट-वैक्स कांसे की मूर्ति है।

यही इस चैप्टर की शुरुआत भी है। आगे के पाँच पाठों में हम स्वामीमलई की चोल कांस्य मूर्तियों, बीदर की चाँदी की जड़ाई, कटक की तारकशी और बस्तर की ढोकरा कला तक जाएँगे। इनमें से हर परंपरा उसी कार्यशाला से सीधी और ज़िंदा कड़ी बनकर निकली है जिसने नर्तकी को बनाया था।