बीदरी और पेंबर्थी: दक्कन की जड़ाऊ कलाएं
एक काली मिश्रधातु जो सिर्फ़ एक ख़ास क़िले की मिट्टी से रगड़ने पर ही काली होती है, तेलंगाना का एक गाँव जो आज भी वही पीतल के नक्शे ठोकता है जो उसने काकतीय राजाओं के लिए बनाए थे, और वे छोटे कारीगर परिवार जो आज भी दोनों राज़ सँभाले हुए हैं।
उत्तरी कर्नाटक के बीदर में चौबारा मोहल्ले के एक किरखाने में सातवीं पीढ़ी के बीदरी उस्ताद शाह रशीद अहमद क़ादरी ज़िंक-ताँबे के एक फूलदान की काली सतह में खरे चाँदी के तार जड़ते हैं। तार बाल जितना पतला खींचा गया होता है। यह काला रंग पेंट नहीं है। यह केमिकल रंग है, जो तभी आता है जब धातु को बीदर क़िले की दीवारों के अंदर की मिट्टी के लेप से रगड़ा जाए। लगभग छह सौ साल से उपमहाद्वीप की कोई और मिट्टी वैसा पक्का मैट काला रंग नहीं दे पाई। तीन सौ किलोमीटर पूरब में, तेलंगाना के जनगाँव ज़िले के पेंबर्थी गाँव में, विश्वकर्मा पीतल-कारीगरों का एक समुदाय तेरहवीं सदी से, जब काकतीय राजा दक्कन पर राज करते थे, पीतल की चादर पर उभरी नक़्क़ाशी (रेपूसे) ठोकता आ रहा है। यह पाठ दोनों परंपराओं के अंदर ले जाता है: बीदर के बहमनी और बरीद शाही फ़ारसी ढंग के कारख़ाने, पेंबर्थी के काकतीय ज़माने के पीतल के कारख़ाने, 2006 का बिदरीवेयर GI और 2010 का पेंबर्थी मेटल क्राफ़्ट GI, और आज के डिज़ाइनर और सीधे-ख़रीदार रास्ते (ईना अहलूवालिया की ज्वेलरी, आईटोकरी की ऑनलाइन दुकान), जो अब दोनों कलाओं को ज़िंदा रख रहे हैं।
बीदर की एक गली
कर्नाटक के सबसे उत्तर में बीदर शहर है। वहाँ चौबारा मोहल्ले की एक तंग गली में, 2010 के दशक के आखिरी सालों की एक गर्मी की दोपहर, शाह रशीद अहमद क़ादरी अपनी वर्कशॉप के ठंडे पत्थर के फ़र्श पर पालथी मारकर बैठे हैं। बाएँ हाथ में एक छोटा काला धातु का फूलदान है। दाएँ हाथ में पेन जितनी बारीक स्टील की छेनी। पास की एक नीची लकड़ी की ट्रे में चाँदी के तार का गुच्छा रखा है। तार इतना पतला है जितना बाल।
उनके हाथ रुकते ही नहीं। वे फूलदान की काली सतह पर पोस्त के फूल की पंखुड़ी जैसी नाली काटते हैं, उसमें चाँदी का तार बिठाते हैं और छोटी हथौड़ी से ठोककर उसे बराबर कर देते हैं। यह काम उन्हें उनके दादा ने बचपन में सिखाया था। दादा के दादा ने अपने पिता से सीखा था, और इसी तरह क़ादरी परिवार की सात पीढ़ियाँ पीछे, पंद्रहवीं सदी में बीदर के बहमनी सुल्तानों के दरबार तक यह सिलसिला जाता है।
उनके हाथ का काला फूलदान रँगा हुआ नहीं है। उस पर कोई रंग भी नहीं चढ़ा। यह काला रंग एक केमिकल रंग है। यह सिर्फ़ ज़िंक और ताँबे के एक ख़ास मिश्रण पर आता है, और तब आता है जब उसे बीदर क़िले की दीवारों के अंदर की गहरी मिट्टी के लेप से रगड़ा जाए। पूरे उपमहाद्वीप की कोई और मिट्टी ऐसा पक्का मैट काला रंग नहीं देती। लगभग छह सौ साल से यह राज़ गुरु से शिष्य तक चलता आया है, और इसी एक छोटे शहर में रहा है, लगभग कहीं और नहीं। 2015 में भारत सरकार ने इस राज़ को ज़िंदा रखने के लिए शाह रशीद को पद्मश्री दिया।
यहाँ से तीन सौ किलोमीटर पूरब में, तेलंगाना के जनगाँव ज़िले में पेंबर्थी नाम का एक गाँव है। वहाँ दक्कन की एक दूसरी धातु-कला उतनी ही लंबे समय से और उतने ही छोटे इलाके में बची हुई है। पेंबर्थी के कारीगर काले पर चाँदी का काम नहीं करते। वे पीतल की चादर पर फूल और आकृतियाँ ठोकते हैं। ये पतले पीतल के पैनल कभी मंदिर के रथों और काकतीय राजाओं के लकड़ी के फाटकों पर लगते थे। आज ये शहरी भारतीय संग्रहकर्ताओं के घरों और हैदराबाद के होटलों की लॉबी में सजते हैं।