बंधनी: गुजरात और राजस्थान की हजार-बिंदु कला

अजंता की दीवारों के चित्रों से लेकर भुज की चूने से पुती कार्यशालाओं तक, 1,500 साल पुरानी एक बाँधकर रंगने वाली कला की कहानी, जिसे खत्री समुदाय की नौ पीढ़ियों ने सँभालकर रखा है।

बंधनी गुजरात और राजस्थान की हज़ार बिंदुओं वाली बाँधकर रंगने की परंपरा है। इसे बनाने वाला खत्री समुदाय पश्चिमी भारत में कम से कम 1,500 साल से कपड़े बाँधता और रंगता आ रहा है। उनका काम अजंता की गुफाओं की दीवारों पर चित्रित है। सातवीं सदी में बाणभट्ट के हर्षचरित में इसका वर्णन है। इसे मुगल दरबार की महिलाएँ भी पहनती थीं और राजपूत रानियाँ भी। आज इसे भुज, मुंद्रा, जयपुर, सीकर और कुछ और शहरों के कुछ हज़ार खत्री परिवार सँभाल रहे हैं, जो एक अकेली साड़ी पर हाथ से पचास हज़ार गाँठें बाँधते हैं। यह पाठ उनकी कहानी सुनाता है। खत्री समुदाय की सिंध की जड़ें, बाँधने, रंगने और खोलने की धीमी तीन चरणों वाली प्रक्रिया, 2001 का भूकंप जिसने उनकी कार्यशालाएँ तबाह कर दीं, श्रुजन और खमीर संस्थाएँ जिन्होंने उन्हें दोबारा खड़ा किया, 2009 का भौगोलिक संकेत (जीआई) टैग, और आज के डिज़ाइनर लेबल जो भुज के नाम से जाने गए उस्तादों से सीधे असली बंधनी बनवाते हैं।

भुज की एक सफ़ेदी वाली कार्यशाला

गुजरात के कच्छ इलाके में भुज का पुराना शहर है। वहाँ चूने से पुती एक कार्यशाला में अब्दुल जब्बार खत्री नाम के एक उस्ताद बंधनी कारीगर तीन मीटर लंबा महीन सूती कपड़ा तह करके एक सीधा आयताकार टुकड़ा बना रहे हैं। यह कपड़ा आगे चलकर साड़ी बनेगा, लेकिन उससे पहले इसे एक नक्शा बनना है। वे हथेली से कपड़े को नीची मेज़ पर समतल करते हैं। फिर नाखून को लाल रंग की एक छोटी कटोरी में डुबोते हैं। यह रंग कुछ समय बाद उड़ जाने वाला होता है। इसी से वे कपड़े पर एक-एक करके बिंदु लगाने लगते हैं। यह नक्शा वे बचपन से अपने दिमाग में लिए घूम रहे हैं। ये निशान चावल के दाने से भी छोटे हैं। सुबह खत्म होते-होते इनकी गिनती कई हज़ार हो जाएगी।

अब्दुल जब्बार नौवीं पीढ़ी के बंधनी कलाकार हैं। उनके भाई उनके साथ काम करते हैं। उनकी बहनें, चचेरी बहनें और चाचियाँ असली गाँठें बाँधती हैं। हर बिंदु के लिए एक गाँठ। वे कपड़े की एक चुटकी को महीन सूती धागे से कसकर लपेटती हैं। जब कपड़ा रंग में डूबता है, तो हर गाँठ एक छोटी रुकावट बन जाती है। रंग कपड़े के खुले हिस्सों में फैल जाता है और गाँठों पर रुक जाता है। गाँठें खोलने पर हर जगह एक साफ़ सफ़ेद गोला निकलता है, जिसके चारों तरफ़ रंग की हल्की आभा होती है। गुजराती दुल्हन की एक क्लासिक बंधनी ओढ़नी पर ऐसे पचास हज़ार तक गोले हो सकते हैं। एक ओढ़नी तैयार करने में दो उस्तादों और चार औरतों को चार से छह हफ़्ते लग सकते हैं।

अब्दुल जब्बार का परिवार जो कला करता है, वह भारत में कम से कम 1,500 साल से दर्ज है। यह अजंता की गुफाओं की दीवारों पर दिखती है। वे चित्र पाँचवीं और छठी सदी ईसवी में बने थे। बाणभट्ट ने भी इसका ज़िक्र किया है। वे सम्राट हर्ष के दरबारी कवि थे। उन्होंने करीब 650 ईसवी में अपने राजा की जीवनी संस्कृत गद्य में लिखी। उसमें एक शाही शादी की दुल्हन को बाँधकर रंगे कपड़े की ओढ़नी पहने बताया गया है। अजंता के उन चित्रों और भुज की इस कार्यशाला के बीच खत्री परिवारों की एक लगभग अटूट कड़ी है। वे गाँठें बाँधते आए हैं और कपड़ा रंगते आए हैं, करीब साठ पीढ़ियों से। यह पाठ इसी कड़ी की कहानी है। यह उस कड़ी ने क्या सँभालकर रखा, इसकी कहानी है। और यह 26 जनवरी 2001 की उस सुबह की कहानी भी है, जब कुछ भयानक मिनटों के लिए ऐसा लगा कि यह कड़ी टूट जाएगी।