बंधना कला: प्रतिरोध रंगाई का विज्ञान

अजरखपुर के इंडिगो कुंडों से लेकर पाटन के साल्वी करघों तक, रंग से यह कहने की कला और केमिस्ट्री कि कहाँ नहीं जाना है।

डॉ. इस्माइल खत्री कच्छ के अजरखपुर में एक गोल इंडिगो कुंड में ब्लॉक से छपा सूती कपड़ा उतारते हैं। कपड़ा पीला अंदर जाता है, पीला-हरा बाहर आता है, और हवा लगते ही नीला हो जाता है। यह छोटा-सा केमिकल नाटक ही रेज़िस्ट डाइंग का पूरा विचार है। कपड़े पर नक्शा इसलिए नहीं टिकता कि उस पर रंग पेंट किया गया, बल्कि इसलिए कि उसके कुछ हिस्सों तक रंग को पहुँचने नहीं दिया गया। यह पाठ भारत के तीन बड़े रेज़िस्ट-डाई परिवारों (बाँधना, पेस्ट और इकत) से, इंडिगो और मजीठ की केमिस्ट्री से, कौटिल्य के अर्थशास्त्र में उन पर पहली बार टैक्स लगाने वाले राज्य के बही-खाते से, उन्हें काहिरा तक ले जाने वाले मध्यकालीन व्यापार से, और 1721 के उस ब्रिटिश संसद के प्रतिबंध से गुज़रता है जिसने उन्हें रोकने की कोशिश की और नाकाम रहा।

इंडिगो का कुंड

कच्छ के रण के पूर्वी किनारे पर एक नया गाँव है, अजरखपुर। वहाँ एक धूल भरी सुबह एक रंगरेज़, इस्माइल मोहम्मद खत्री, ब्लॉक से छपा हुआ सूती कपड़ा एक गोल मिट्टी के कुंड में उतारता है। कुंड आधा ज़मीन में धँसा हुआ है। उसमें से पके फल और नदी की मिट्टी जैसी हल्की गंध आती है। अंदर का पानी फीकी चाय के रंग का है।

इस्माइल खत्री नौवीं पीढ़ी के अजरख रंगरेज़ हैं। उनका परिवार करीब चार सौ साल पहले सिंध से आया था। वे कच्छ के गाँव धमड़का में बस गए और दस पीढ़ियों तक वहीं सूती कपड़े पर छपाई और रंगाई करते रहे। 26 जनवरी 2001 को भुज में 7.7 का भूकंप आया। उसने धमड़का को गिरा दिया, गाँव का हर इंडिगो कुंड फोड़ दिया और उस ज़मीनी पानी को भी तोड़ दिया जिस पर यह कला सदियों से टिकी थी। खत्री परिवारों के घर और कारखाने एक ही घंटे में चले गए। दो साल के अंदर उन्होंने जो औज़ार बचे थे, उठाए, बीस किलोमीटर पूरब पैदल चलकर खाली ज़मीन पर पहुँचे और फिर से शुरू किया। उस नई जगह का नाम रखा अजरखपुर, यानी अजरख की जगह। नई ज़मीन में नए कुंड खोदे और नई भट्ठियाँ जलाईं।

इंडिगो में डुबाने के दिन इस्माइल जो कपड़ा कुंड में उतारते हैं, वह सफ़ेद होता है। उस पर चूने, गोंद और लोहे की बनी रेज़िस्ट पेस्ट से काली रेखाएँ पहले ही छप चुकी होती हैं। वे उसे दो-तीन मिनट पानी के अंदर रखते हैं। फिर बाहर निकालते हैं। कपड़ा पीला-हरा है, लगभग नींबू के कच्चे पत्ते जैसा। वे उसे ज़मीन पर बिछा देते हैं। हवा लगते ही रंग बदलने लगता है। पीला। पीला-हरा। हरा। नीला-हरा। नीला। एक मिनट से भी कम में पूरा कपड़ा गहरा इंडिगो नीला हो जाता है। जिस-जिस हिस्से को काली रेज़िस्ट पेस्ट छू रही थी, वह सफ़ेद ही रहा। नक्शा ऐसे उभर आया जैसे किसी देवता के हाथ से बना हो।